— Если мы сами лезть в драку не будем, — буркнул первый адмирал.
Разговор прервался из — за сообщения офицера связи. Судья озадаченно посмотрел на соплеменников.
— Нам предлагают принять представителей для переговоров.
— У нас есть выбор? — иронично пробормотал старый глава игрового клана.
— На полном серьёзе предупреждают не пугаться и не дёргаться, — многозначительно фыркнул арбитр. — Что мы людей не ви…
Закончить Тор ди Хок не успел. Посреди помещения возник светящийся овал, из которого вышла темнокожая человеческая девушка, за руку с белокожим ребёнком. Ментальную блокаду драков смело, как будто её и не было. Защита не могла остановить вблизи напор королевы тараканов. Человеческая девочка, с интересом рассматривающая присутствующих, оказалась именно ею. В сознания драков проникло понятное ментальное сообщение.
(Риялин: — Можете не волноваться, нападать без причины не буду. Слегка не рассчитала с мощностью. Первый раз вижу таких странных созданий. Пожалуй, чтобы вас успокоить, не стану пользоваться мыслеречью.)
Арбитр растерянно смотрел на необычных гостей. Из интереса он когда — то давно встречался с пленниками союзников тараканов. Люди были слабыми и глупыми. Эти же были похожи на них внешне, но на самом деле совсем другие. Тор ди Хок не мог объяснить себе возникшие чувства. Даже несмотря на мощь маленькой королевы, веяло от представителей противника чем — то необычным. Как будто перед драком находился гигантский водопад. Мощный, холодный и безразличный ко всему вал падающей воды не представлял опасности, но шагнувшего вперёд был способен превратить в лепёшку. Лишь немного придя в себя, судья вспомнил и о странном способе прихода гостей. Ошеломлённый хозяин помещения даже не предложил посетителям присесть, да они в этом и не нуждались.
Взмах рукой тёмной девушки заставил пол пойти волной. Из него выросли два удобных кресла, в которых гостьи и устроились, с интересом поглядывая на застывших на своих местах драков.
— Думаешь, они ещё долго будут в таком состоянии? — посмотрела Риялин на Тиру. Из вежливости она говорила через печать ретранслятора на понятном дракам языке.
— Должны уже очухаться, — усмехнулась приёмная мать. — Пленники приходили в себя гораздо быстрее. Но это и понятно, там были обычные бездумные члены стаи, а здесь вожаки. Этим нужно время, чтобы обдумать ситуацию.
— Вы… кто? — наконец выдавил из себя арбитр.
— Жена и дочь одного непоседливого правителя империи, — добродушно проворчала девушка. — Можете назвать меня Тира. Девочку зовут Риялин. Кто — то из ваших родственников случайно влез на нашу территорию. Пришлось реагировать, и вот мы здесь. И что мы видим? Куча великовозрастных идиотов ведут бессмысленный спор, истребляя друг друга.
— У нас нет выбора, — обиделся судья. Раскрывать политику палаты по отношению к своей расе чужакам, да ещё и при игроках, он не собирался.
— С одной стороны вы правы, но с другой — затягиваете решение задачи, — покачала головой Тира. — Статистика наверняка показывает слишком медленное увеличение процента обычных жителей по сравнению с воинственными боевиками. Игры не дают уменьшаться агрессии. У вас уже целые захваченные миры производят всё больше и больше игроков, даже несмотря на значительные потери в стычках. Сумей вы в своё время договориться с королевами тараканов, проблем было бы меньше. Совместными усилиями вполне можно обойти трудный вопрос вашей совместимости с пространством.
— Договориться с королевой? Вы, наверное, смеётесь, — окрасил сообщение в ехидный тон судья. — Она бы включила нас в свой рой, только и всего.
— Чтобы жить здесь, вам всё равно придётся меняться, — покачала головой девушка. — Другого пути просто нет. Ваш вариант — временное решение, ведущее в тупик. Рано или поздно игровики станут достаточно сильными и скинут с себя контроль палаты. Как думаете, что случится потом?
— Мои предшественники не видели другого выхода, — недовольно буркнул арбитр. — Пусть другие поколения решают эту проблему.