В контрабанду шли не самые благонадёжные граждане различных кланов. Индекс совместимости с обществом у них находился на грани дозволенного, так что большая часть согласилась сразу. Отверженные решили преподать непримиримым основательный урок и на оплату не поскупились. Несогласные воевать торговцы помогут жителям города с переходом на новое место. В заключение встречи я напросился к старику на личный разговор.
Аура драка полыхнула недовольством. Он предполагал, что я хочу потребовать отдельные привилегии для боевого корабля. Лишь тихий шёпот Ровса, что я представитель основного поставщика, изменил отношение начальства. Теперь энергетическое поле собеседника переливалось цветами интереса.
Старик пригласил нас с Ровсом к себе. Рабочий кабинет драка оказался весьма небольшим и довольно скромным. Парочка терминалов и стол с креслами для совещаний составляли всё убранство.
— Я тут работаю, а не живу, — уловив удивление гостей, сообщил хозяин, усаживаясь на своё обычное место. Предлагая нам присесть напротив, он спросил:
— Вы что — то хотите предложить?
Ровс кинул взгляд в мою сторону. Инициатива встречи исходила от меня, и что говорить, он не знал.
Старик уловил наши переглядывания, но ничего не сказал.
— Есть отличное предложение, куда можно перебазироваться, чтобы вас больше не беспокоили невменяемые соседи, — озадачил я собеседника неожиданным предложением.
Старый драк оказался не готов к этому сообщению. Ему понадобилось некоторое время, чтобы оценить услышанное.
Я молча наблюдал за переливами цветов в ауре собеседников. Контрабандист не отставал в этом от хозяина кабинета.
— Почему вы считаете предложение для нас отличным? — наконец, уловив подтекст, поинтересовался старик.
Там можно жить на планете, и самим производить необычные товары, которые последнее время вы получаете, — в очередной раз я привёл в замешательство собеседников.
Так просто планетами никто не разбрасывается, да ещё и жилыми. Теперь пришёл черёд переглядываться старику с Ровсом.
— Уважаемый Захил гарантировал, что ему можно доверять и никакого отношения к палате парень не имеет, — на молчаливый вопрос ответил контрабандист.
— Заманчиво. Где это место? — задумался Самун, не спуская с меня взгляда. Предложение на самом деле привлекало. Жить в космосе привычно, но планета — это гораздо лучше. Старик давно руководил общиной. Он и сам в молодости, и многие жители общины участвовали в военных играх на планетах и с удовольствием бы поселились на поверхности. К сожалению, статус отверженных не давал такой возможности, а сил противостоять палате судей у разрозненных космических общин и городов не было.
Я вызвал перед собой виртуальную пространственную карту галактики и показал путь к спорной игровой системе.
— Впечатляет, — озадаченно рассматривая необычную проекцию, занявшую всю комнату, пробормотал старик.
— Насколько мне известно, эту систему захватили тараканы, — оторвав взгляд от карты, снова посмотрел на меня он.
— Нет, — не отвёл я взгляда, — система перешла в руки другого владельца. Непримиримые нашли себе неожиданные приключения, потревожив кое — кого гораздо более сильного. Он решил вмешаться в бессмысленную бойню в этой галактике. Примеры его изделий вы носите на себе, да и, наверное, попробовали в качестве питания.
— А я‑то всё ломал голову, откуда такие развитые биотехнологии, — задумчиво вздохнул Самун, непроизвольно потрогав рукав комбинезона.
— И не только био, — кивнул на объёмную карту галактики Ровс.
— Интересно, где вы с ними пересеклись, молодой капитан? — поинтересовался старик, по — новому рассматривая меня.
— А я и не пересекался, — напоследок я выразил в звуковой картине усмешку и быстро перетёк в человеческую форму.
Удар был силён. Драки молча хватали ртом воздух.
— С вас пока всего лишь клятва о нераспространении сведений обо мне.
Провести ритуал на артефакте над потрясёнными собеседниками ничего не стоило. Они даже не обратили внимания на призрачную чашу. Пришла в себя парочка только через некоторое время.
— Зачем вам мы? — задал мучивший его вопрос Самун.
— Чтобы были, — усмехнулся я. — Империя прирастает жителями, а не территориями. Люди, тараканы или, как мы их называем, инсекты — наши союзники. Форпосты империи находятся в трёх галактиках. Рас среди подданных уже достаточно много, почему бы не появиться ещё одной.