— А никто и не заставляет, я беру в империю лишь тех, кто этого хочет. Насильно кого — то загонять просто глупо, — вступил в разговор я. Стоило немного пояснить свои дальнейшие действия. — Живите, как хотите, но мне не мешайте. Влезать в вашу банку с пауками нет никакого желания. И отбирать у вас планеты не собираюсь. Есть дела поважнее бесконечных войн.
— Мы без драки не сможем, — мрачно выдавил из себя гость. Гордость его была уязвлена, но силу собеседника следовало учитывать.
— Вы, как руководство, сил отказаться от власти точно не найдёте, — поддел старшего брата фермер, — а драки вполне способны существовать и без этого. Пример моей дочери очень убедителен. Я досконально просмотрел её отчёты. Индекс совместимости у неё возрос на порядок, а агрессия упала на столько же. Мы просто не умеем правильно жить в этой вселенной, но можем научиться.
— Я тебе верю, — вздохнул глава, — ты с детства не мог скрывать свои мысли, поэтому и не попал в начальство. Вы меня убедили. Хотел посмотреть на ваше настроение перед отлётом, но не только. Я всё же глава клана и контролирую собственную территорию. Палата что — то задумала. Не знаю, что будет дальше, но на следующей заправочной станции вам дадут испорченное топливо. Судя по расчётам моих специалистов, очередной переход окажется короче расчётного на восемьдесят процентов. Конвой вывалится где — то в промежуточной системе. Не знаю, что там, но предполагаю ловушку, из которой вы не должны уйти.
Драка стоило отблагодарить. Я ожидал пакости от палаты, но не настолько прямолинейные. Опасных возмутителей спокойствия решили на всякий случай уничтожить. Видно такую операцию палата не раз проворачивала.
Гата преподнесла старшему родственнику в подарок наш адаптированный для этой расы комп. Он гораздо мощнее устройств производимых драками. Сухал договорился с гостем о связях, через других доверенных контрабандистов. Довольного результатами встречи главу бывший судья вывез из корабля.
Наше судно присоединилось к огромному конвою, и тот сразу двинулся в путь. Искать разведку службы жизни среди обывателей я не стал. Мы предполагали, что среди желающих переселиться с нами затесалось немного завербованных наблюдателей палаты, и потом такой канал связи с палатой судей нам пригодится. К тому же если с отверженными хотели расправиться, то смысла засылать много разведчиков не было.
Переход до заправки прошёл нормально.
Мы с Лиэной в образах драков высадились на станцию в качестве техников, для слежения за погрузкой топлива. Стоило проверить информации главы клана. Духи обследовали причалы и хранилища. Данные о диверсии оказались верными. Суда конвоя заправлялись из одного склада. Наверняка такой трюк палата проворачивала не раз. Обнаружить брак энергетической смеси для прыжковых двигателей обычным оборудованием не удалось. Различие в составе нашли духи. Небольшая присадка проявлялась лишь при высоких температурах и тормозила течение основной реакции. Переход оказывался короче расчётного.
Топливные кассеты на судах драков заправлялись последовательно, как патроны в обойме магазина. Но при очередном прыжке использовалась как раз последняя загруженная кассета. Даже если на кораблях имелся запас на несколько переходов, в следующем они все используют недавно загруженное топливо. В ловушку должны попасть все суда конвоя.
Искин просчитал координаты выхода, исходя из характеристик топлива. Нас должны ждать в необитаемой системе. Многие гражданские слабо вооружённые транспорты контрабандистов должны стать лёгкой добычей противника. В составе конвоя имелось всего четыре военных судна, включая моё. Ввязываться в драку мне не хотелось, но проучить неприятеля стоило. Окончив заправку и выстроившись в маршевую колонну, конвой ушёл в переход.
Необитаемая система.
Син ди Он с нетерпением ёрзал в кресле.
— Не волнуйтесь, господин, все расчёты не раз проверены. Цель должна скоро появиться, — успокоил старшего судью адмирал.
— Я переживаю не из — за этого, — нервно возразил драк. — Кто — то мог обнаружить перебазирование резервной эскадры палаты судей. У контрабандистов везде свои каналы связи.
— Нам это не грозит, — выразил спокойствие адмирал. — Даже если кто — то из подчинённых имеет такую связь, быстрой утечки не будет. Наша база слишком далеко от системы Хок. Пока информация окольными путями дойдёт до нужных ушей, будет поздно.
— Смотри, головой отвечаешь, чтобы ни один корабль не сбежал, — проворчал Син ди Он. На душе у судьи было неспокойно. Что — то он упустил при проверке плана, разработанного военными.