— “Послушайте, Валерий Вениаминович, — сказал он, подумав, — у вас есть компьютер?” — “Нет”. — “Как же так? Хотите, я вам подарю?” — “Это еще зачем? Что я с ним буду делать?” — “Ой! Вы не знаете? Да вы только выйдете в Интернет — и сразу узнаете! У вас и вопроса такого не будет — „зачем”. Библиотеки, фонды, энциклопедии, любые справочники, любая изобразительная информация, все самые последние новости в мире...” — “Хорошо, хорошо... Но это же нужно нажимать какие–то кнопки. А я не умею. Боюсь...” — “Да этому научиться проще простого! Я сам вам покажу”. — “Вы? С какой стати? Я не понимаю, чего ради вы взялись меня уговаривать...” — “Не понимаете? — Он засмеялся. — Неправда. Все вы понимаете. Так что давайте я вам сформулирую свое предложение прямо и четко, без всяких обиняков. Вы присуждаете сегодня приз девушке по имени Альфия. А за это я вас обеспечиваю компьютером с выходом в Интернет и оплачиваю любое количество часов, какое вам заблагорассудится провести в Интернете. Ну как? Идет?” — “Нет! Ни в коем случае! Я вообще не хочу никому ничего присуждать!” — “Почему?” Я не мог признаться, что боюсь остальных. Поэтому сказал: “Просто я в этом ничего не смыслю”. — “Тогда тем более вам должно быть все равно, кому отдать яблоко. А я вам предлагаю выгодную сделку. Зачем отказываться?” — “А что вам эта Альфия? Почему вы в ней так заинтересованы? Вы, может быть, влюблены в нее?” — “Влюблен? Именно! Да, Валерий Вениаминович, вы всегда смотрите в самый корень происходящего. Я влюблен и добиваюсь ее!” — “Но неужели нет других путей? Не поверю. Вы, такой преуспевающий...” — “Просто я хочу сделать ей подарок. Именно такой. Польстить ее честолюбию. Почему я не могу себе этого позволить?” — “Позволить себе? Что это значит? Моими руками? Какой же это подарок?” — “Так это и есть самое ценное. Вы не понимаете? Для нее ничего бы не значило, если б я сам присудил”. — “Нет, не уговаривайте”. — “Почему? Вы уже кому–то обещали?” — “Нет. Никому ничего”. — “Тогда какая вам разница? Вам это должно быть безразлично. А Интернет вам будет нужен, я вас уверяю”. — “Нет”. — “Почему? Или вы опять сейчас выдумаете, что компьютером пользоваться безнравственно, как автомобилем?” — “Дело не в этом...” — “А в чем же?” — “Ну... как вам объяснить... Я не верю, что Интернет даст то знание, какое мне нужно”. — “Какое?” — “Он только мертвую информацию даст, а не человека. Без знания человека и его души мне эта информация не пригодится. Не вижу, как бы я смог ее использовать”. — “Хорошо, но как я могу вам дать человека?” — “Никак. Это моя собственная задача, которую я должен сам решать. Никто мне помочь в этом не может”. — “Все равно с Интернетом вам будет проще”. — “Чепуха. Вы не знаете, о чем говорите”. — “Вы тоже не знаете”. — “Может быть... Да, может быть, я и не хочу знать кое–чего”. — “Но тогда что же вам нужно?” — “Я не нуждаюсь ни в чем”. — “Постойте, постойте, Валерий Вениаминович, но вы разве совсем один живете? У вас есть близкие? Может быть, им что–то нужно, вы подумали? Дети есть у вас?” — “Есть. А что вам мои дети? Угрожать мне хотите?” — “Ни в коей мере! Что вы! Я просто спрашиваю”. — “Мои дети далеко, и вы их не достанете. Они за границей оба. Два сына”. — “Вот как? И они там хорошо устроены? Чем они занимаются?” — “Один ученый, другой кинематографист”. — “Давно уехали?” — “Больше десяти лет”. — “А вы?.. Ездили к ним?.. У вас не было желания к ним перебраться?” — “Нет. Абсолютно. Я с ними переписываюсь, мне достаточно”. — “Что же вы? И не ездили?.. Вас не поймешь, Валерий Вениаминович! С одной стороны, вы говорите, что вам не хватает знания людей. С другой — вы даже не проявляете к людям интереса. Что может дать больше знаний, чем путешествия? А я могу предоставить вам такую возможность. И сыновей сможете повидать, и еще по всему миру проехаться. Слишком больших денег у меня нет, конечно, но три–четыре экскурсии запросто. Хотите в Европу? Хотите в Индию?.. В Африку, в Японию... Куда? Выбирайте! Вы нигде никогда не были?..”