- Там зверь! - лопотали они.
Мальчишки помладше и вовсе разбежались по кустам.
- Так не пойдёт, - нахмурился Эдуард, - мужики, берите вон ту бабу, - наугад ткнул он пальцем, - тащите её к реке.
Вышли Гарик и Слава, два друга. Оба темноволосые и кареглазые, со скуластыми лицами, похожие, как братья. Они схватили женщину и потянули её за собой. Людоедка упиралась ногами, дурниной вереща на всю округу. Не выдержав, они просто подхватили её подмышки и понесли. Дойдя до реки, бросили её в воду. Погрузившись с головой, она тут же вынырнула, как зверь отфыркиваясь и встала на ноги. Гарик направил на неё автомат. Дрожа всем телом, аборигенка стояла в реке, замерев точно соляной столп, не решаясь даже пошевелиться. Слава жестами пытался объяснить, что от неё требуется, но та лишь громко стучала зубами от страха. Сплюнув с досады, Славик шагнул в воду. В этот момент позади них промелькнула огромная тень, из реки высунулась страшная зубастая морда и в громадном прыжке накрыла собой людей. В поднятых брызгах было непонятно что происходит, вода окрасилась красным. Гарик, оцепенев, стоял, не шевелясь. Монстр расправился с добычей, и одним прыжком вылез на берег. Боец упал от неожиданности на спину, извернулся и, встав на колени, выпустил в страшилу автоматную очередь. Чудище обиженно взревело, земля обагрилась кровью, клацнув челюстями, ушло под воду, оставляя за собой алый след.
Эдуард несколько секунд тупо смотрел на спокойную речную гладь.
Выходит, аборигены не зря боятся воды. Он оглянулся, людоеды не сводили глаз с реки, что-то негромко лопоча.
- Карс, много здесь таких? – тихо спросил босс.
- Много, Мако Эду, много, - закивал головой тот, - ходить к реке – смерть.
- Теперь и я это вижу, - Стужинский сглотнул комок в горле. Они только что чудом избежали страшной смерти. А может, монстра приманил запах их тел?
Теперь встал вопрос «водоснабжения». Где брать воду, если каждую минуту в реке может поджидать вот такое чудище? Эдуард глянул на Гарика, который сидел возле пещер, стуча зубами от только что пережитого ужаса.
Благодатный мир, помогший Стужинскому поправиться, имел и свою тёмную, таинственную сторону. Они едва успели привыкнуть к небывалым размерам местных волков и медведей, чтобы узнать, что есть монстры, куда страшнее.
Глава 5
Ещё пару дней никто не решался спуститься к реке. Запасы воды подходили к концу, да и мысль отмыть аборигенов не оставляла Эдуарда.
- Парни, берите гранатомёт, идём вниз. Надо натаскать воды.
Бойцы без всякого энтузиазма, отправились к машине. Стужинский держал оружие под замком, опасаясь, что оно попадёт в руки людоедов. Воспользоваться им они вряд ли смогут, а вот испортить запросто.
Взяв оружие, спустились к реке, долго всматривались в обманчиво тихую гладь. Потом стали набирать фляги. Затащили всё наверх.
- Вот что, - подумав предложил Стужинский, - надо рыть себе резервуар для воды. Каждый раз устраивать такие экспедиции хлопотно.
Взяв сапёрные лопаты, что были в багажнике, Эдуард выдал их аборигенам. Савва, как обычно, пинками объяснил план действий. Людоеды принялись копать яму. А когда она была уже достаточно глубока, от реки прорыли канавку, и вода весёлым ручейком хлынула внутрь.
Поначалу она была грязной, но муть постепенно осаживалась.
- Вот и лады, - удовлетворённо кивнул шеф, - проблемой меньше.
Он велел собрать народ, бойцы согнали всех в центр стойбища. По одному выводили каждого, затем кто-нибудь из бойцов поливал людоеда сверху. До полной чистоты им бы понадобилась цистерна воды, но пока сойдёт и так.
Помывочные процедуры были окончены. Испуганные и мокрые людоеды сидели на солнышке, пытаясь быстрее обсохнуть.
Эдуард ушёл к себе. За это время его пещера преобразилась, вид у неё стал вполне обжитой. Над очагом сидела юная Сана, она почти всё время проводила здесь, откликаясь по первому зову вождя.
Стужинский сел на лежак и пригляделся к девушке. На лицо людоедки были страховидлами, но фигурки вполне сносные. С ним вместе их двадцать мужиков. Природа скоро возьмёт своё, и бойцы начнут хотеть женщин, какими бы страшными и вонючими те ни были. Против природы не попрёшь.
- Карс! - крикнул Эдуард.
- Я здесь, Мако Эду, - дикарь, словно тень, везде следовал за ним.