- Пойдём, Серёга, явился Стужинский с приспешниками.
Я быстро оделся и поспешил в пещеру. Эдуард стоял на входе. Завидев нас с братом, он неприятно оскалился:
- Каким будет ваше решение?
- Ты ничего не получишь. Людей и оружия у нас тоже хватает. Я бы поостерёгся на твоём месте соваться сюда впредь.
Глаза Стужинского заледенели:
- Что же, ваше решение. Сегодня мы уйдём. Но это ненадолго. Скоро поймёте, что лучше бы нам было договориться миром. Война так война.
Эдуард пнул ногой камень, развернулся, отдал команду бойцам, и они ушли, прижимаясь к стенам пещеры. Попасть на обед нашему монстру никому не хотелось.
- Эх, вот бы и правда эту монстрятину перед входом посадить. Никакой охраны не надо, - задумчиво проговорил Артём, глядя на озеро.
- Если бы, да кабы, - махнул я рукой, - нашего питомца, думаю, и пристрелить недолга. Потому будем действовать по обстоятельствам. Противостояние началось.
Пару дней было спокойно, но потом Роко и Пака заметили, что бойцы Стужинского крутятся возле пещеры. Одного им удалось ранить.
В эту ночь я заступил на свой пост последним, сменив Бориса. Всё было спокойно. Лето близилось к концу. К рассвету заметно похолодало. Я сидел на входе в узкую часть пещеры, свет мы не зажигали и даже фонарей с собой не брали. В темноте они только слепят, не давая рассмотреть, что твориться у выхода. Я задумался, сколько ещё будет всё это длиться? Вялая разведка Стужинского меня пугала, этот тип замышляет что-то. К чему нам быть готовыми? Если его план не удастся, он может решиться обрушить свод пещеры. И тогда мы окажемся почти в ловушке. Да, выход есть. Но он далеко, каждый день не находишься. Моё внимание привлёк тихий шорох. Я вгляделся в темноту. В пещеру полетели пропитанные нефтью шкуры животных, горели они плохо, однако всё заволокло дымом, он не давал нормально дышать, резал глаза, выбивая слёзы. Невольно я отошёл к выходу. В проход начали лезть каннибалы. Они чихали и кашляли, но упорно шли. Двое, трое, пятеро. Сколько же их всего? Вскинув оружие, открыл огонь. Дикари залегли на пол, молча и упорно продвигаясь к выходу. На звуки выстрелов выбежала встревоженная Джина.
- Зови всех! – крикнул я ей, - скорее!
Через пару минут ко мне уже бежал Артём и Борис, следом за ними отец и Николай Петрович.
- Они, по-моему, безоружны, - крикнул я.
- Что за ерунда, - отец залёг сразу за выходом из пещеры, за большим камнем, - нееет, тут точно что-то не так!
И как ответ на его слова послышались звуки выстрелов. Мы пригнулись, почти вжавшись в землю.
- Там человек двадцать, - крикнул Артём, - точно не видно, прячутся, гады, в нишах.
Мы стреляли почти вслепую, чад заполонил весь свод пещеры. Как там удавалось держаться людоедам, не знаю. Эдуард решился дать им оружие. Этого я не ожидал. Но дым нам был скорее на руку, мы заметили, что люди отползают к выходу. Перестрелка велась слабо. Что это? Что за манёвр? Очевидно же, что проигрышный. Что-то здесь не так.
- Тёма, тащи мокрые тряпки, надо пробираться внутрь, - крикнул я брату. Тот молча кивнул и спустился в долину. Через пару минут брат вернулся, на ходу поливая тряпки водой. Мы осторожно поползли вглубь пещеры. Людоеды уже почти вернулись к выходу, палёные шкуры воняли невыносимо. Нам удалось ранить пару человек, чад понемногу рассеялся. Аборигены бежали наружу из пещеры.
- Серёга, там кто-то ещё, - крикнул брат.
Это были чужие бойцы.
- У нас ваши дикари, - послышался голос Стужинского, - выходите или я их пристрелю.
Вот тебе и отвлекающий манёвр! Они выследили Роко и Пака. Перед пещерой показались двое людей Эдуарда, которые держали наших людей перед собой, скрутив им руки.
- Я не шучу, - голос Эдуарда был спокоен, - выходите. И да оружие, советую с собой не брать.
- Чёрт, - прошептал Артём, - что будем делать?
- Не бросать же своих, - услышал я голос отца, - выходим, ребята. На месте разберёмся.
- Мы идём, - крикнул я в темноту.
Поднявшись, положил автомат на землю и сделал шаг навстречу.
Как вдруг… Показалось, или?..
Земля мелко задрожала, сверху посыпались камешки.