Долго глядел, потом молча, так ошибки и не признав, сунул книжку в карман рубахи — мол, раз так, нечего тут больше обсуждать. Пустяк. Но от пустяков этих можно с ума сойти!
— Надюшка эта... напутает вечно! — он упрямо пробормотал.
— Да ты ей спасибо должен сказать...
Ну ладно... Устал я. Напрасно надеялся на передышку. С какой стати? Передышка теперь только будет... известно где. Так что — дыши!
— Так, может, сходим тогда в кассу? — отец произнес.
Я снова взял у него книжку, пролистнул. Два года не берет деньги — с тех пор, как переехал сюда. “Непрактичный” якобы!
— Ну пошли.
А куда денешься? Это не просто повторяется все. Это я все утаптываю, постепенно.
— Только у меня, — он вдруг отчаянно сморщился, — просьба к тебе.
А в сберкассу сходить — это не просьба? Пустяк? Вторая, видно, покрепче будет?
— ...Ну говори же! Время идет.
С каким-то даже задором глянул на меня. Сюрприз?
— ...Давай лучше в мою комнату пойдем, — таинственно произнес.
Это обнадеживает.
— Ну... вы пока тут... — сделал неопределенный жест девушкам, побрел за отцом.
Сели в его комнате. Он стул придвинул. Шепнул, дыханием обдав:
— У меня дело к тебе.
— Слушаю. — Я отодвинулся слегка. В совсем интимные его тайны не хотелось бы входить... но куда денешься?
Снова придвинулся он с виноватой улыбкой:
— Понимаешь, не могу уже никак ногти на ногах постричь. И так и этак пытался!.. Постриги, я прошу тебя... Сам понимаешь — кроме тебя, мне обратиться не к кому.
— ...Сделаем! — я бодро ответил. — Давай. Значит, так... — Я задумчиво прижал палец к носу. — Сейчас таз принесу.
— Зачем таз-то? — он мрачно удивился, густые брови взметнул. Ясное дело, есть у него своя теория и на то, как ногти на ногах стричь. Но теории его не всегда к практике подходят.
— Таз, — я сказал, — это для того... чтобы ногти твои разлетались не шибко.
Он хмуро кивнул. Мол, дожил! Даже ногти твои стригут не по твоей теории!
Я загремел в ванной тазом. Ножницы взял. Девочки дружно дымили на кухне, недоуменно глянули на меня. Я, держа таз в левой руке, как щит, ножницы к губам приложил: знать о предстоящем таинстве им ни к чему. Внес к нему таз, бросил звонко:
— Ну давай... Разувайся.
Это еще ничего. Это еще, может быть, только начало предстоящих нам испытаний! Главное — впереди. Вздохнув, он слегка стыдливо стянул носки. После чего, взяв себя в руки, в глаза мне, твердо смотрел. Мол, нам стыдиться нечего. Честная жизнь.
Это только я тут немножко вздрогнул. Вот это да! Вот это открытие! Грибок. Точно как у меня. Ногти белые, непрозрачные, крошатся, усыпая носки. И к тому ж — впиваются, врастают в мясо, не подобраться к краям. А я-то считал, что где-то подцепил, в аморальном общении. Надеялся — излечимое. А вон оно что! Поднял на него очи. Он невозмутимо глядел.
— Вот это да! — произнес я.
— Что именно? — поинтересовался он.
Отличный сюрприз он мне подготовил! Не зря я так рвался домой!
— Ну... грибок у тебя. Точно как у меня! А ты говоришь, что наследственность — не главное! Пишешь тут! — Я кивнул на стол его, заваленный бумагою.
— Наследственность ни при чем тут! — он упрямо проскрипел. — Оба заразились где-то!
Мол, отец за сына не ответчик! Сам тогда и стриги! Измучил меня своим упрямством! На нем и ехал всю жизнь. И если чего добился, то упрямством своим.
— Ну давай,— мстительно проговорил я, щелкнув ножницами. — Ноги в таз клади.
Огромные расхоженные лапы. Твердые. По земле находил, намозолил, набил.
— Вот так вот поверни! Та-ак!
Я хищно впился ножницами в крайний ноготь.
— Ой-ой-ой! — сморщившись, завопил он.
Что такое? Зачем расстраиваться так? Если это заболевание случайное — так скоро пройдет. Чего ж так расстраиваться-то?
На следующий ноготь наехал.
— Ой-ой-ой! — он еще громче завопил. Трогательная картина: отец отвечает за сына. Ну а куда ж нам деться друг от друга. Еще и грыжа у нас!
Та-ак. Под ногтями остриженными кровь пошла. Картина мне знакомая. Оказывается — и не только мне! Выдернул таз из-под ног его, подложил газету.