– Шо орешь, паскуда?
– Фу, как некультурно! – Вельский попытался оттянуть внимание на себя. – Полноте, господин Крендель, вы же с барышней разговариваете, в конце-то концов!
– А ты там не бреши, скотина! Щас с тобой тоже разберусь, не переживай.
– Зачем мы вам?
Как ни странно, но этот вопрос задала именно я.
– Видите ли, барышня, – заговорил Мирон. – Вы сильно насолили моему брату, а нас с раннего детства учили жестоко карать обидчиков… Впрочем, ваша небольшая шалость не идет ни в какое сравнение с тем, какую огромную свинью подложил нам наш общий друг, граф Вельский.
Говорил бывший мэр ровным спокойным тоном, а вот глазки его лихорадочно блестели и бегали, не в силах остановиться на чем-то одном… Да и выглядел Мирон, мягко говоря, не очень – даже неровный свет свечи не мог скрыть землистого цвета лица и черных кругов под глазами. К слову, Ждана жизнь тоже потрепала, и ввалившиеся щеки вкупе со сдувшимся пузом – тому прямое подтверждение.
– И? Какие у вас планы касательно нас, господа? – светским тоном вопросил его сиятельство.
– Вам предстоит поучаствовать в одном ритуале. Вообще-то жертва для него нужна одна, но, думаю, с двойным подношением демон будет сговорчивее.
Демон?!
– Мирон Карпович, вы в своем уме, голубчик? Какой еще демон?
– Самый настоящий! – вклинился Ждан. – У нас в семье описание ритуала передается по наследству. Когда особо припрет, воспользоваться можно да милости попросить. Этот демон нашему предку должен!
– Что?.. Ждан Карпович, какой демон? Кому должен? Что вы такое говорите? – слегка растерялся граф.
Вельский сильно удивлен, ошарашен даже. Выглядит так, словно Крендели выдали какую-то дикую дичь. Следовательно… демонов в этом мире не существует, я правильно понимаю?
– Щас все узнаешь, падаль! Все, Мирон, хватит трындеть, берем этих двоих и…
– И что же вы будете просить у демона? Деньги? – почему-то спросила я.
– Деньги волнуют таких, как ты, голытьба! Деньги у нас есть. Нас заботят наши семьи! Демон их вытащить может!
Боже мой, какое благородство!
– О! А о каких деньгах идет речь? – оживился советник. – Если вы про те колоссальные суммы, что лежат в гномьем банке, то, увы и ах, они тоже конфискованы в пользу государства. Разумеется, банк пытался отстоять счета своих клиентов, но наш государь вмешался лично и предъявил ультиматум: либо банк отдает всю сумму с процентами, либо свои деньги выводит из него уже сам государь… а также все высшее общество Русславии.
Пещеру сотряс рев, полный боли и отчаяния. С воплем «Порешу, гниду!» к советнику метнулся Ждан, начав мутузить того ногами. Мы с Вельским повалились наземь, удары приходились не только по сыщику – свою порцию пинков получила и я. Сапог Ждана со всего маха впечатался мне в грудь, вышибая кислород и на долгие мгновения лишая возможности дышать. Вскоре к избиению присоединились кулаки, удары наносились в живот, плечи и бедра.
Это был ад. Это был просто кромешный ад. Мне никогда еще не было так больно. Так мучительно больно и дико страшно. Я поняла, что это конец. Моя жизнь окончится здесь, вдали от дома, в темной мрачной пещере, под градом страшных ударов двух жестоких убийц. Никто нас не спасет, это конец. Самый жестокий и страшный… Я громко кричала и плакала. Мы с Вельским все еще были прочно связаны друг с другом, со стянутыми руками и лодыжками. Никакой возможности закрыться и сделать хоть что-то.
Очередной пинок пришелся прямо по лицу, из рассеченной брови и носа хлынула кровь. Кровь залила глаза, затекла в нос, проникла в рот. Вот и все. Вот теперь – точно все.
– Ждан!.. Ждан!!! Хватит! Прекрати, ты их убьешь! Они нужны нам живыми! Хватит! Планы изменились. Наши родные подождут – нам не уйти без средств.
– А как же э…
– Заткнись! – взревел Мирон. – Давай, развязывая их. Ритуал проведем здесь. Времени нет!
Угасающее сознание «поймало» блик света на клинке. Мгновение – и нас с Вельским отвязали друг от друга. Сам советник уже не подавал признаков жизни. Видимо, отключился… Надеюсь, что не мертв.
Меня схватили за волосы и оттащили в сторону. Платье тут же задралось, а бедра и ягодицы вмиг покрылись множеством царапин и ран. Бросив меня наземь, Ждан начал срезать веревки с запястий и щиколоток.
Судя по всему, жить мне осталось считаные минуты. Еще чуть-чуть – и все наконец завершится.
– Кровь пускать надо? – последовал деловитый вопрос Ждана.
– Думаю, да, – пришел ответ. – Только не из артерии, а то подохнут быстро… Вены режь, вот так…