А может… Догадка кольнула, заставив принять сидячее положение… А может, это Нибиру? Планета, идентичная Земле, расположенная на той же орбите, но по другую сторону от Солнца? Вдруг всякие чудаки правы и она действительно есть? Вполне возможно. Я теперь готова поверить во многое. Но что же это получается? Меня сюда перенесли пришельцы? Похитили из больницы и доставили в склеп на горе? Ой, нет, что-то меня несет. Пора ложиться спать.
Забрала пожитки и поплелась в сторону близлежащего леса. Разумеется, далеко уходить не собиралась, но спрятаться под кронами было необходимо. Найдя мягкое место под раскидистым кустом, положила вещи под голову, завалилась и тут же провалилась в сон… Ну, или задремала… Короче, не важно, потому что треш соскучился, не стал ждать утра и накрыл сейчас же!
Стоило только расслабиться и провалиться в дрему, как слух уловил тихий хруст ветки совсем рядом. Я вздрогнула всем телом, села и тревожно вгляделась в полутьму мерцающего леса. Может, мне просто показалось? Возможно, я начала засыпать и мне просто приснилось?.. Ох, мамочки! Надо прекратить себя накручивать, потому что… Потому что теперь мне кажется, что там, за деревьями, действительно кто-то стоит! Кто-то высокий, в черном балахоне и накинутом на голову капюшоне. В священном ужасе вгляделась в очертания мрачной фигуры, ища костлявую руку и косу…
Косы не было, зато фигура словно бы в нерешительности дернулась и наконец шагнула из тени, давая понять, что мне совсем не показалось: прямо передо мной стоял действительно кто-то очень жуткий и… до омерзения материальный.
О… О боже мой! Кто это?! Как нашел меня и зачем пришел? Что ему нужно?! Это все из-за воровства, да? Так я все верну! Честное слово, верну!
Фигура медленно, словно бы боясь спугнуть, приближалась. А я… А меня хватило лишь на то, чтобы осторожно откинуться назад и начать отползать в противоположную сторону. К черту! К черту все! Если я сумею выбраться с этого холма, то первым делом побегу в деревню, буду кричать и реветь, как медведь, все что угодно, лишь бы живые люди проснулись, вышли бы и отогнали эту тварь… А то, что это никакой не человек, я почему-то даже не сомневалась! Боги этого мира, что это такое? Что оно тако…
– Тихо! Стой!
Это не я сказала, я в это время вообще начала испуганно икать… Это фигура, и голос ее неожиданно приятный, мужской.
Замерла в нерешительности.
– Не бойся! Меня ты можешь не бояться. – Фигура медленно подняла руки, обнажив совершено обычные человеческие кисти. – Видишь? Я не причиню тебе зла.
Я во все глаза уставилась на раскрытые ладони – хоть и впотьмах, а было хорошо видно, что руки действительно обычные, белые, крупные, мужские… маньяка! Тот самый душегуб, что запер меня в горе! Боги, он нашел меня. Он меня нашел!..
Паника накрыла с головой. Более не думая, я вскочила на ноги и понеслась прочь, не разбирая дороги. Просто в сторону деревни… лишь бы к людям и подальше от НЕГО! Впрочем, мои попытки убежать оказались тщетны. Что может хрупкая девица против взрослого сумасшедшего мужчины?.. Душегуб, словно распаленный охотой хищник, нагнал в два прыжка. Сделав резкую подсечку, он толкнул меня в траву, перевернул на спину и навалился сверху.
Я закричала и забилась в исступлении, пытаясь ударить тварь куда придется, куда угодно, лишь бы ослабить хватку, лишь бы вырваться и сбежать!
– Хватит! Прекрати! Какого беса?! – взревел душегуб, вминая меня в землю.
Легко вклинявшись между ног, маньяк одновременно развел и зафиксировал руки, пресекая любую попытку сопротивления. Провал капюшона непроглядной мглой заслонил звездное небо, отсекая от всего мира, оставляя где-то там все хорошее и радостное… Слезы брызнули из глаз, а из груди вырвался жалкий всхлип. То, что сейчас произойдет, слишком очевидно… очевидно и… Боже, почему? За что так со мной, за что?!
– По-хорошему поговорить не получится, да? – несколько натужно проговорил мужчина. – Тогда придется как получится, уж извини!
В черном провале, там, где должно было быть лицо, внезапно полыхнули золотом глаза. Два ужасных желтых глаза с вертикальными зрачками устремились куда-то вглубь моего сознания, в душу, в саму суть. Я в ужасе завизжала, отвернулась и зажмурилась. А когда в следующую секунду открыла глаза, то вздрогнула, обнаружив себя лежащей на том же самом месте и в той же самой позе, в которой засыпала. Тьма ужасной ночи сменилась золотым рассветом, а душегуб со змеиными глазами куда-то исчез. Вот так просто: только что сжимал мое распластанное тело, а в следующую секунду взял и исчез, словно бы его и не было! Или и правда не было?..