«Надо думать, дела у пары складываются хорошо… По крайней мере, поздно вечером граф на личном авто проводил барышню до места ее проживания и работы, в трактир «Алк-аш». Вполне возможно, что после долгих лет затворнической жизни и многолетней скорби по покойной супруге советник нашего государя решил-таки открыть свое сердце вновь. Кто знает, может, новая графиня Вельская окажется родом из наших мест?..»
Что, простите? Потрясенно перечитала статью, а потом поняла, что в трактире стало как-то совсем уж тихо. Окинула взглядом обеденный зал. Зал вздрогнул и вмиг наполнился звоном посуды и гулом голосов.
Наверное, правильнее было бы как ни в чем не бывало продолжить работу, но меня не оставляло нехорошее предчувствие. Все же это не современная Россия с вполне свободными нравами. Это другой мир, здесь подобная статья, возможно, может растоптать женщину, после чего ей (то есть мне) придется спешно сменить место жительства и уехать из этого города.
А может, все же пронесет?
Пулей выскочила из зала и рванула на кухню, где нашла хозяйку и, не тратя времени даром, с замиранием сердца быстро вопросила:
– Алиша, ты читала статью?
– Да, еще утром, – помешивая мясо на плите, кивнула орка. – А что?
– Это как-то повлияет на мое нахождение здесь?
– Да нет, – пожала она плечами. – Наоборот, сейчас слухи по городу пойдут, и к нам народ толпой потянется… А как страсти поутихнут, так про историю эту все забудут, не переживай. – Алиша отставила мясо и внимательно посмотрела на меня. – Я не знаю, что у вас там приключилось с советником, но ты девка умная, верю, что ничего непутевого не учудишь. Но с людьми веди себя обычно, не зазнавайся!
– Да было бы с чего!
– Вот именно, что не с чего! – понизила она голос. – Бумагомаракам этим кормушку прикрыли, вот они теперь хотят устроить скандалы на пустом месте. Граф-то уедет, а тебе тут жить. Вот коли будешь вести себя обычно, так и не поверит в эту байку никто… Ну ладно, иди давай, работай, – повысила она голос. – Через час народ рассосется, придешь поешь, а щас давай, вперед и с песней!
Я развернулась и бодренько потрусила в сторону зала, но вдруг остановилась и обернулась к Алише:
– Как ты сказала? «Вперед и с песней»?!
Ну ничего себе у нас поговорки похожие!..
После прочтения статьи и краткого разговора с Алишей я окончательно успокоилась. Просто успокоилась и перестала обращать внимание на многочисленные взгляды и шепотки за спиной.
Ну придумали себе люди новую сплетню, ну сделали из меня знаменитость местного разлива… Бывает. Здесь Алиша права, главное – вести себя естественно, и в итоге все сойдет на нет. А пока нужно улыбаться и радоваться сверхприбылям «родного» заведения. Ведь многие сегодня идут в трактир именно за тем, чтобы взглянуть на новую… хм… подружку Вельского. Очень надеялась, что сам граф не явится меня морально убивать. Я-то вообще ни при чем… Но он человек неприятный, с него станется.
Короче говоря, я свыклась со своим положением и, когда подошла принимать заказ у очередной гостьи, даже не особо ее разглядывала. Ага, за день навидалась уже девиц! Приходят не столько за пирожными, сколько на меня посмотреть и с превосходством пофыркать: дескать, фу, боже, какой же у графа дурной вкус! С чего я это взяла? Так нашлась пара красавиц, которые откровенно меня расспрашивали о том, каким именно способом «такая, как я» сумела привлечь «такого, как он». Хорошо хоть, что я к этому времени уже прочитала статью, перегорела и нейтрально им отвечала, что не понимаю, о чем речь…
Честно говоря, к вечеру вымоталась основательно. Нахождение под постоянным прицелом чьих-то глаз оказалось делом весьма утомительным. Впрочем, с удивлением начала отмечать, что держусь довольно сносно – наверное, просто сказалась тренированная психика, которая в последнее время подвергалась куда более серьезным испытаниям… По крайней мере, до вечера мне удалось сдержать себя и не сорваться – ни наорать ни на кого, ни надеть кому-то на голову тарелку, ни выгнать кого-нибудь из трактира поганой метлой…
Так вот, дежурно улыбаясь, я подошла к столику, который только что заняла новоприбывшая дама. Мадам, надо сказать, была весьма прогрессивных взглядов: в белой блузке с парой расстегнутый верхних пуговиц, закатанными по локоть рукавами и множеством фенечек на запястьях. Нижняя часть тела дамы была затянута в узкие кожаные брюки, а на ногах красовались высокие ботинки на шнуровке. Лара Крофт местного разлива плотоядно улыбнулась, а я страдальчески возвела очи к небу… мысленно, конечно.