Следом за ней ожил крупный мужчина с размытой татуировкой на спине, который, несмотря на сводящие его тело судороги, сумел всё-таки подняться на ноги и оказался между мной и Марией. Девушка остановилась и вскинула пистолет, направив дуло в грудь мужчины. Эта угроза, вполне весомая при других обстоятельствах, не возымела на него ровно никакого действия. Его глаза были закрыты, и он её не видел. Но по сути этот факт ничуть не облегчал Машину ситуацию. Попасть к входной двери, не пройдя рядом с ним, она никак не могла, а альтернативных путей к спасению в комнате просто не было. Поняв это, девушка отчаянно кинулась вперёд и всей массой своего маленького тела врезалась в раскачивающегося из стороны в сторону мужчину. Эффект оказался неожиданным. Несмотря на то, что она была вдвое легче своего оппонента, он отлетел в сторону, словно большая плюшевая игрушка, сметая по пути пытающуюся подняться на ноги женщину.
Не медля ни секунды, я дёрнул на себя двери, и они распахнулись настежь. Маша пулей вылетела вон из жуткой комнаты, а я, прежде чем захлопнуть за собой двери, успел заметить нечто, что меня не на шутку испугало. Оба — и мужчина, и женщина, походившие минутой ранее на беспомощных, больных людей, теперь стремительно приближались ко мне. Их тела двигались рывками, тогда как головы оставались неподвижными, словно где-то в черепной коробке у них находился микрогиороскоп. Картина была жуткой, но тем не менее в холодный пот меня бросила не она. Мне стало по-настоящему не по себе, когда я взглянул в глаза, бежавшего впереди мужчины. Чёрные, словно бездонные колодцы, они пригвоздили меня к месту. И если бы мне на помощь не подоспела Мария, лишь дьяволу известно, что бы с нами произошло. Двери захлопнулись прямо перед искажёнными в страшном оскале мордами существ, которых людьми назвать было уже нельзя. В них тут же ударили с такой силой, что я едва не отлетел в сторону. Маша потянула меня за рукав, и мы без оглядки помчались по пустому коридору, уже не опасаясь того, что нас могут услышать. Сзади, где мы оставили разъярённую парочку, раздавались беспрерывные удары по двери и хриплые, завывающие звуки, которые мне уже доводилось слышать раньше. Вот значит, как выглядел "дышащий", — подумал я, содрогнувшись от омерзения.
Я не знал, правильное ли мы выбрали направление и не уткнёмся ли мы, в конечном итоге, в какой-нибудь треклятый тупик, но выбора у нас всё равно не было. Мы слепо мчались по коридорам. Никто из нас тут раньше не был, следовательно, мы с тем же успехом могли при выборе направления положиться на бросок монетки. Но и в этот раз судьба оказалась к нам благосклонной, и вскоре, повернув в очередное ответвление, я увидел фосфоресцирующую надпись над стальными дверьми:
«ВЫХОД».
— Туда! — закричал я, потянув за собой Машу. И в ту же секунду по коридору разнёсся звук ломающихся дверей.
Глава III Бегство
Глава III
Бегство
С очередным замком в железной двери мне пришлось изрядно повозиться. Пальцы, перебирающие ключи в связке, отказывались мне подчиняться. Вокруг было слишком много отвлекающих факторов, которые мешали мне сосредоточиться: нарастающий топот стремительно приближающихся к нам шагов в коридоре и Машины нервные реплики типа «Давайте быстрее!» или «Ну, что вы возитесь?».
В последнее мгновение мне всё же удалось найти нужный ключ, и двери распахнулись, оглушительно стукнувшись о стену. За ней оказалась лестничная площадка с уходящими куда-то вверх ступеньками. И именно в этот момент в коридоре показался первый преследователь — тот самый атлет с пугающе чёрными глазами. Он вылетел из-за угла столь стремительно, что не удержал равновесие и на всём бегу врезался в стену. За ним выбежали остальные. Их было много, так много, что стрелять в них было абсолютно бесполезно — всех мы бы точно не перестреляли. Заметив нас, они рванули в нашу сторону, отталкивая друг друга, рыча и огрызаясь, словно голодная свора бездомных собак.