— В машину! — заорал я, поднимаясь на ноги, — в машину, живо!
Последующие события развивались стремительно. Я даже не заметил, как оказался в салоне. Из темноты раздался громкий то ли писк, то ли свист, и пространство вокруг нас взорвалось какофонией диких завываний. В свете фар появились десятки несущихся в нашу сторону обнажённых тел.
— Жми на газ! — заорал я сидящей за рулём Маше. — Вперёд, Маша, вперёд!
Но из ступора её вывел отнюдь не мой голос, а прыгнувшее на капот существо, которое одним ударом выбило боковое стекло, осыпав девушку острыми осколками. Маша мгновенно вдавила педаль газа в пол, и машина резво сорвалась с места, стряхнув с себя нежеланного пассажира, который кубарем покатился по бетонному покрытию гаража.
Впереди показались закрытые ворота, но Маша влетела в них, будто их там и не было. Тяжёлая машина легко проломила тонкий алюминиевый каркас ворот и на полном ходу вылетела на улицу, чуть не столкнувшись со стоящим посреди дороги грузовиком. Я выкинул вперёд обе руки в ожидании неизбежного столкновения, но Маша виртуозно справилась с управлением, и машина свернула в сторону за долю мгновения до удара.
Громко выдохнув, я оглянулся назад, ожидая увидеть толпу бегущих за нами тварей, но их там не оказалось.
Мы неслись по пустынным улицам Праги, лавируя между наспех брошенными посреди проезжей части машинами, пока не достигли центральной площади, некогда пешеходной зоны. Там Маше пришлось сбросить скорость, объезжая вмонтированные в землю столбики.
— Всё, мы оторвались, Маша, успокойся, — произнёс я, дотронувшись до её плеча. — Остановись, пожалуйста.
Она вздрогнула и посмотрела на меня так, словно видела впервые. По её лицу было видно, что девушка напугана до смерти и держится лишь на одном адреналине.
— Всё хорошо, — повторил я, улыбнувшись, — ты нас спасла, ты просто умничка! Останови машину.
— Вы их видели? — раздался голос сзади. — Я имею в виду, видели то существо, которое на нас напало?
— Маша, — игнорируя Колобка, произнёс я снова. — Я потерял уйму времени, мне срочно нужно домой. Давай я тебя заменю, ладно? Так будет лучше.
Она кивнула и, остановив машину, стала перелезать на заднее сидение. Выходить из неё она явно не собиралась.
— Спасибо! — поблагодарил я её, перебравшись за руль.
Солнце уже давно перевалило зенит и неуклонно клонилось к закату. Если верить информации, полученной от Колобка, эти существа активируются ночью, поэтому времени у нас оставалось критически мало. Я надавил на педаль газа, и машина бесшумно сорвалась с места.
— Вы меня слышали? — снова раздался голос Колобка. — Вы видели это?
— Что именно? — спросил я, выводя машину на центральную улицу, ведущую на север.
— Трансформацию! Неужели вы её не заметили?
— О чём это вы?
— Эти существа меняются. Совсем недавно нас пытались прикончить люди. Да, голые, да, странные, но люди! Ничего пугающего в этом нет, дай людям волю, они и без всякой заразы друг другу глотки перегрызут! Но то, с чем мы столкнулись там, людьми назвать очень сложно! Они мутируют. И происходит это очень быстро, с учётом того, сколько времени прошло с момента заражения — всего неделя, а может и того меньше. Шут их знает, когда они заразились! Я, конечно, не микробиолог, не спорю, и понятия не имею, как действуют микроорганизмы на тело человека. Но уверен, что здесь не обошлось без военных разработок. Ну не может тело человека трансформироваться столь радикально!
— Да объясните же наконец, что именно вы имеете в виду! — повысил я голос.
— Их суставы, молодой человек, суставы и передние конечности. У существа, прыгнувшего на машину, были, ну как бы это объяснить? — он нервно потёр лицо ладонями. — Деформированные суставы. Как у… я не знаю, кенгуру какого-то или гепарда. Не важно! Важно то, что оно оказалось на машине, не приложив к этому никаких усилий. Мгновением ранее оно было за нами — я наблюдал — и вдруг оказалось на капоте. Такая прыть меня до чёртиков пугает!