— Правда. А что собираетесь делать вы?
— У нас выбор невелик, — пожал он плечами, оглянувшись на пожилую пару, беседующую с Колобком. — Мы вынуждены остаться здесь до тех пор, пока не появится помощь. Некоторые из нас не пройдут и десяти шагов, не говоря уже о длительном переходе. Мне было очень сложно убедить этих людей, и в первую очередь свою супругу, в том, что мы не должны эвакуироваться. Я и сам, по правде говоря, часто сомневался в принятом мною решении, но после вчерашнего все мои сомнения отпали. Отец Пташки был прав, и я ему весьма благодарен за предупреждение.
— Предупреждение? — удивился я, вспомнив недавний разговор с девочкой.
— Да. При нашем последнем разговоре он настоятельно просил, чтобы мы нашли безопасное укрытие и спрятались в нём, пока он не найдёт способ нас отсюда вызволить. Он настаивал, чтобы мы всячески избегали эвакуационных центров или большого скопления людей. Поэтому мы и оказались здесь. А теперь я несу ответственность за всех этих людей, хотя ни одного из них прежде даже в глаза не видел. Кроме своих родителей и Пташки, разумеется.
— Похвально.
Он пожал плечами.
— Я так не считаю. Скорее хлопотно и несколько боязно. Пока нам удавалось избегать столкновений, и то благодаря тому, что последние пять дней, не считая вчерашнего, мы сидели здесь безвылазно. Но рано или поздно нам всё же придётся выйти на поверхность хотя бы для того, чтобы пополнить запасы еды и воды. И тогда велика вероятность того, что мы столкнёмся с ними лицом к лицу. А у нас и оружия-то полноценного нет. Хотя, кто бы им пользовался! Одни старики да ботаны. Мы уже думали подогнать сюда автобус и уехать, но вопрос куда?
— В лагерь беженцев, к примеру. Он находится недалеко...
— Знаю, в Кбелах.
— Верно.
— У нас там много друзей… было, да и просто знакомых. И мы постоянно поддерживали с ними связь. До вчерашнего вечера. Именно тогда всецело оправдались прогнозы Владимира — отца Пташки. Туда мы точно не поедем.
— О каких прогнозах речь? О чём он вас предупреждал? — насторожился я.
Он, видимо, почувствовал изменение в моём голосе, потому что посмотрел на меня сначала удивлённо, а следом и заинтересованно.
— Вы там кого-то ищете, не правда ли? Это и есть ваши неотложные дела?
— Семья, — односложно ответил я. — Вы так и не ответили на мой вопрос.
— Да, да, извините. Дело в том, что Владимир долгое время работал в Министерстве обороны.
— Он разве не медик?
— Медик. Одно другому не мешает. И он, и Клара, его супруга, вирусологи. Так вот, он мне звонил не просто так, а с информацией закрытого типа. По данным аналитического центра Министерства обороны, у правительства нет возможности эвакуировать даже половину граждан страны. Концентрационные центры, сосредоточенные по всей Республике, станут местом гибели сотен тысяч человек. Их никто не станет спасать. Сначала прекратятся поставки продовольствия, следом начнётся массовое дезертирство военнослужащих, ну а затем последует хаос и бесправие. Нашему правительству, как обычно, нет до нас никакого дела. Большего мне знать не полагалось, но Владимир меня уверил, что найдёт способ, как нам помочь. А если нет, то лучше самому решать, как и где…
— Согласен. У меня к вам огромная просьба. Помогите мне, а я помогу вам, если мне удастся задуманное.
— Это как?
— Завтра, с первыми лучами солнца, я отправлюсь за своей семьёй. Один. Маша в таком состоянии идти не может. И я хотел вас попросить приютить её до моего возвращения. Не волнуйтесь, я оставлю её под присмотром Павла, он о ней позаботится.
— Если речь лишь об этом, то не вижу никаких препятствий. Тем более что я у вас в вечном долгу.
— Так уж и в вечном?
— Без сомнений, — серьёзно ответил он. — Хотя и у меня есть к вам встречная просьба. Не могли бы вы поделиться с нами хоть каким-то оружием? Мы в долгу не останемся.
Я кивнул и отцепил от пояса кобуру с пистолетом.
— Этот и ещё утром подберёте в магазине Нгуена парочку стволов. Боеприпасы к ним найдёте в наших рюкзаках там же. Всё, кроме винтовки и дробовика, переходит в ваше личное пользование. Дробовик я заберу утром, а вот винтовку верните, пожалуйста, Маше, когда она очнётся. Это подарок её покойного отца.
Он кивнул, приняв подарок.
— Спасибо, надеюсь, справимся. Правда, я отродясь ничего подобного в руках не держал, но я быстро учусь. И если покажете, как им пользоваться, я буду вам безмерно признателен!
Он и впрямь оказался прилежным учеником. Не прошло и получаса, как он легко ориентировался во всех особенностях оружия.
— Огромное спасибо! — поблагодарил он меня, поднимаясь на ноги. — Мы обязательно выполним свои обязательства. А вы скорее возвращайтесь со своей семьёй назад. Теперь же прошу меня извинить, мне пора. Время замаливать грехи, — он улыбнулся и посмотрел в сторону ширмы. — Отдыхайте, завтра вам понадобятся силы.