Двери нужного мне магазина оказались запертыми, и я, уже привычно, вошёл в него сквозь витраж. Ассортимент велосипедов, как новых, так и бывших в употреблении, был велик. Поэтому, особо не задумываясь, я выбрал себе самую дорогую модель, полагаясь в этом конкретном случае на весьма сомнительное правило: чем дороже, тем качественнее. На этот раз правило не подвело. Велосипед и впрямь оказался чудом современной техники. Педали крутились легко, и я беспрепятственно нёсся то по дороге, то по тротуарам, перепрыгивая через низкие препятствия и объезжая препятствия высокие, практически не прилагая при этом никаких усилий.
Теперь, когда я выехал из своего района, меня повсюду сопровождали следы разрушения и хаоса. И чем ближе я подъезжал к заветной цели, тем большая меня охватывала паника. Кругом, куда ни глянь, плотными рядами стояли брошенные машины, автобусы и грузовики. Дорога была усеяна разными предметами, которые люди обычно собирают с собой в дорогу. Среди этой массы попадались и ценные вещи личного характера, от которых бы добровольно точно никто не избавлялся. Деньги, документы, драгоценности лежали вперемешку с одеждой и домашним скарбом, выпавшими из разорванных в клочья дорожных сумок и поломанных чемоданов. Но среди них я ни разу не заметил даже кусочка хлеба, не говоря уже о полноценной еде. Всё съестное из багажа исчезло, так же, как и из лавки Нгуена. Было ясно, кто, или вернее, что стало причиной этого колоссального погрома. Отец Пташки как в воду глядел. Тварей привлекало большое скопление людей, и моя семья, как назло, оказалась в самом его эпицентре.
Не успел я о них подумать, как в моём кармане завибрировал телефон.
— Алло, — чуть слышно выговорил я, не успев даже поднести телефон к уху, — алло, Крист?
— Макс! Ты где?
— Я уже подъезжаю, у вас всё в порядке? Твой телефон не отвечал совсем.
— Мы в бункере, Макс. А телефоны нам приказали выключить. Здесь кругом твари, они... — послышались всхлипы. — Они всю ночь пытались сюда прорваться. Дети перепуганы до смерти, и я не меньше.
— Объясни, как мне вас найти, где находится бункер?
— Он у двух больших этих, ну, где паркуют самолёты.
— Ангаров, — подсказал я.
— Да, ангаров. Если стоять к ним лицом, то ты его сразу же увидишь, он по правую сторону. Такой низкий, с этой... насыпью по сторонам. Нас тут много. Очень тесно и практически нет еды. Армия нас бросила, они ушли ещё вчера. А здесь осталось несколько солдат и какой-то парень непонятный. Он у них главный. У них оружие и вся оставшаяся еда. Это он приказал выключить все телефоны, хотя там, внизу они бесполезны. Сигнал не проходит. Меня ненадолго выпустили наружу, чтобы позвонить тебе.
— Они вас там держат насильно?
На какое-то мгновение в трубке повисло молчание.
— Крист?
— Да нет... Они, наоборот, стараются поддерживать порядок и дисциплину. Без них бы нам пришлось туго, наверное. Ты скоро? Сегодня они собираются уходить отсюда. Эти солдаты. И предлагают всем желающим присоединиться к ним. И я думаю, что тебе не надо...
В её голосе прозвучала какая-то настораживающая нотка, но я был так рад, что они живы, что не придал этому значения, а зря.
В трубке послышался выстрел, и Кристина вскрикнула.
— Там что-то происходит, Макс! Я должна вернуться к детям.
— Не закрывай двери, слышишь! Не закрывай за собой никакие двери.
— Всё, пока, мне нужно бежать, там что-то происходит.
Телефон смолк. Я неистово крутил педали, нагоняя упущенное в разговоре время. В голове роились разные нехорошие мысли. Вперёд, перескочить, увильнуть и снова вперёд. Я летел сломя голову, уже ничего и никого не опасаясь, сокращая путь там, где ни одному здравомыслящему человеку и в голову бы не пришло его сократить. И вскоре был вознаграждён.
Вот она, заветная цель! Низкий металлический забор, окрашенный в мышиный цвет. Он вырос на пути словно ниоткуда.В былые времена я много раз проезжал рядом с этим забором по делам или в гости к товарищу, который жил неподалёку, но ни разу не обращал на него ни малейшего внимания. Нет, я, конечно же, знал, что это за забор. И что за ним находится, мне тоже было хорошо известно, но я никогда не замечал, насколько он мал. Метра два, не более. И за этим убожеством власти пытались спрятать людей? Над главными воротами, находившимися в метрах пятидесяти от меня, нависал старый истребитель МИГ-21 с чешскими опознавательными знаками на фюзеляже. Эдакий памятник былому величию.