Аннет не смогла сдержать усмешки.
- Что еще я могла услышать от Хранительницы Равновесия.
- Везде нужно равновесие. В отношениях между мужчинами и женщинами. Между ангелами и демонами. Между головой и сердцем. Во всем нужно равновесие. Я это поняла только, когда сама его потеряла.
- Ты права.
Аннет смотрела, как ее внучка смеялась в объятьях своего отца. Александр кружил ее и сам искренне смеялся. Агата наблюдала за ними со стороны, раскладывая бутерброды на тарелке. Они устроили пикник на заднем дворе резиденции семьи Харрис, которая превратилась в семейное гнездышко семьи Нильсен. К ним присоединились друзья: Сэм Макото и Рейчел Линд, которые стали крестными для Розалин. Невероятная идиллия.
Они все стали именно той семьей, которую желала Аннет для Агаты. Но было обидно и грустно осознавать, что она не будет ее частью. Она останется лишь воспоминанием и историей для Розалин.
- Я знаю, что ты приходишь сюда, чтобы отвлечься от всей грязи этого мира, но позволь все же задать один вопрос, – Вики встала лицом к Аннет. – Почему ты ничего не сказала на заседании? Я не могу понять, поддержала ты меня или как моя мать уже задумала против меня кампанию?
Аннет не хотела отрывать взгляд от радующихся Агаты, Алекса и Розалин, но знала, что Вики не оставит ее в покое, пока не получит ответа. Прямо как мать. Аннет вздохнула и посмотрела на Хранительницу Равновесия.
- Разве молчание не знак согласия? – спросила Аннет тоном мудрой старушки.
Вики улыбнулась, но ее глаза остались такими же серьезными и обеспокоенными.
- Твои слова были верными и разумными. И твоя мать это тоже знает. Просто гордость и сладостное чувство власти иногда мешает нам увидеть правильный путь.
- Нам? – вскинула бровь Вики.
- Людям, – усмехнулась Аннет. – Все люди горды, все падки на власть. И когда эти две вещи соединяются и попадают в руки человека, это становится наркотиком, от которого очень трудно отказаться. Я уж это знаю не понаслышке, как и твоя мама, как и ты в частности.
- Значит, твое молчание действительно знак согласия, – улыбнулась Вики.
- Да. Но условие Ребекки покажет в будущем, насколько ты сильная, чтобы противостоять гордости и власти, которую получила сегодня. На твои плечи взвалили немалый груз, дитя.
Вики опустила взгляд и грустно хмыкнула. Аннет знала, что девушка, стоящая перед ней, прекрасно осознавала свое положение и боялась его. Она пришла узнать не мнение Аннет, а понять, будет ли она ее союзницей.
- Ты говорила, что я напоминаю тебе Агату, – тихим голосом начала Вики.
- Верно, – согласилась Аннет и посмотрела на племянницу. Она раскрашивала вместе с Розалин подаренную Рейчел раскраску.
- Почему? Чем мы похожи?
Аннет подняла глаза на Вики. Девушка тут же выпрямилась и постаралась принять как можно более уверенный и спокойный вид. Аннет это позабавило.
- Ты такая же упрямая. Если что-то решила, то обязательно это сделаешь. Тебя сложно «сломать». И ты очень целеустремленная и верная.
- Эти качества могут быть в любом другом человеке тоже.
- Но не у каждого будет такая мать, как Ребекка, в общении с которой ты чаще всего проявляешь эти качества. Точно так же, как Агата проявляла их со мной.
В глазах Вики промелькнуло понимание.
- Ты можешь заканчивать с прелюдией, Вики, – улыбнулась Аннет. – Спрашивай то, зачем пришла на самом деле.
Хранительница не смогла скрыть удивление, хоть и справилась с ним довольно быстро.
- Ты станешь моей правой рукой? – уверенно спросила она.
- Правой? – удивилась Аннет. – Я думала ей станет твоя подруга Мими.
Вики улыбнулась.
- Мими слишком впечатлительная. И ей больше подходит роль директора Школы. Ты холоднокровна и откровенна. Ты беспристрастна и объективна. Именно такой человек должен быть рядом со мной, чтобы сохранять мое равновесие.
Аннет немного задумалась. Вики вызывала все больше и больше уважения к своей персоне.
- Кого еще ты планируешь привлечь на свою сторону? Кто будет в твоей команде, кроме меня?
- Геральд попросил время на раздумья. Ему трудно будет расстаться с преподаванием.