Кудрявцев мгновенно посерьезнел, подобрался. Кивнул.
- Вот и славно, - подытожил Самойлов. - Теперь к делу. Сначала преамбула.
- Как вы прекрасно знаете, за последние три дня было несколько расширенных совещаний Ставки. Решался вопрос о перемирии. Завтра в газетах напишут, что стороны заинтересованы в нем и идет взаимный зондаж позиций при посредничестве Соединенных Штатов Америки. В-общем, все как обычно, уже не первую неделю.
Самойлов значительно поднял палец, призывая все внимание собеседников.
- Теперь самое главное. Перемирия не будет.
- Опаньки… - вырвалось у Кудрявцева. Фролов засопел как паровоз, но сдержался.
Самойлов неотрывно и молча буравил обоих глазами, как будто ожидая реакции.
- Значит, окончательное решение английской проблемы… Ну, не то, чтобы это была такая уж ошарашенная новость, - осторожно начал Кудрявцев после минутной паузы, - к тому все и шло. Но как-то это очень уж…
- Неожиданно, - пробасил Фролов. - Ни козлом обозвать, ни в морду дать. Только вроде переговаривались, а теперь - кабзец переговорам.
- И флаг над Тауэром, - с легкой ноткой мечтательности протянул Кудрявцев.
- Да, тебе бы конечно хотелось туда своего храброго "Тишку" воткнуть, - заметил Самойлов. - Или недостаточно хороши англичане, недостойны котика, а?
Кудрявцев невольно улыбнулся. Фролов трубно захохотал во весь голос.
- Ладно, посмеялись, и будет, - сказал, наконец, как отрезал Самойлов. - Продолжим.
- Итак, какое то время переговоры еще будут идти своим чередом. Что-нибудь напишут газетчики. И все такое. Но окончательное решение принято, и оно неизбежно как гибель капитализма.
Самойлов обвел взглядом обоих офицеров.
- Что скажете, товарищи красные командиры?
- Но как же так? - теперь, когда схлынуло первичное веселье и шок новости, Фролов выглядел обескураженным. - Одно дело, взвесить им мешок пенделей на суше. Отловить пару-другую соединений на задворках моря. Это нам по силам. Но штурмовать сам остров… Там же флот, там сила!
Полной противоположностью ему был Кудрявцев, он выпрямился как струна, сложил сжатые в кулаки кисти и выдвинул нижнюю челюсть. Даже очки сверкали очень зловеще, почти как знаменитое пенсне у Берии. Он, казалось, был готов немедленно сорваться с места, чтобы схватится один на один со всем Флотом Метрополии.
- Этой свалке металлолома самое место на дне Северного моря.
Самойлов посмотрел на обоих строгим учительским взглядом.
- Тихо оба. Нашли о чем спорить. Теперь самое важное - высадка будет. Не просто блокада, не налеты и ультиматумы. Десант и полноценное вторжение.
В кабинете воцарилась тишина. Слова прозвучали подобно раскату грому. Как будто где-то совсем близко раздался залп главного калибра страны - новейшего линкора "Советский Союз".
- Текущий расклад вам описывать? Ладно, повторимся. Главные силы флота Нового Мира на североморском ТВД у нас такие…
Германский флот Северного моря - четыре линкора и два авианосца, еще три линкора находятся в постройке, возможно один или даже два к концу года будут вводиться в строй. У нас на Балтике четыре линейных крейсера тип "Измаил", новейшие "Советский Союз" и "Кронштадт", а также два авианосца "Скорый" и "Быстрый". В высокой степени готовности находятся линкор "Советская Бесарабия" и авианосец "Шустрый". Устаревшие линкоры и авианосцы не считаю. Формально сила грозная. Особенно если подсчитаем легкие и тяжелые крейсера, эсминцы, подводные лодки. Я ничего не забыл?
- Воюют не отдельные корабли. Воюют соединения. А как обстоит дело со сплаванностью нашего флота, и на каком уровне стоит выучка в сравнении с британцами, мы знаем, - сказал осторожный Фролов.
- Все ты знаешь, - в голосе Кудрявцева звучал металл. - Работать нужно, тогда и выучка будет. И взаимодействие не хуже английского.
- Дети мои, еще раз поясню, вопрос о том "быть или не быть" не ставится. - веско сказал Самойлов. - Нас не спрашивают. Нам дают вводную и требуют решения. Поэтому твой пессимизм, Алексей Михайлович, не к месту. Твой оптимизм, Владимир Александрович, так же, кстати. Будет высадка. Соответственно, будет и ХоумФлит в полном комплекте. Флот Метрополии в случае необходимости может выставить в море восемь линейных кораблей и четыре авианосца. В постройке находятся четыре линейных корабля типа "Лайон" и еще четыре авианосца. Возможно кто-то из "Лев" в обозримом будущем даже войдет в строй. У британцев, к сожалению, этот процесс происходит быстрее, чем у нас. Авианосцы уже практически на плаву. Как господство на море завоевывать будем?
В комнате воцарилось молчание. Кудрявцев в задумчивости потягивал чай из кружки. Фролов взял графин с водой, налил в граненый стакан и, глубоко вздохнув, выпил его залпом.
- Сроки? - спросил он.
- Три-четыре месяца, - немедленно ответил Самойлов, - собственно, операция должна завершиться до осенних штормов.
- Нет, никак, - прямо на глазах сник Кудрявцев, - невозможно! Да о чем они там…
Самойлов резко поднял ладонь, обрывая его.
- Не спеши, горячий повелитель моря. И запомни, они там - отнюдь не дураки. И если что-то делают, значит, на то есть веская причина. У нас есть срок - четыре месяца максимум. Он согласован, - последнее слово Самойлов отчетливо выделил, - поэтому пока будем обсуждать его. А там… Там видно будет. Ну, так что, неужели никто из вас не предложит ничего дельного?
Оба подчиненных переглянулись.
- Ну, давай, Владимир, удиви нас.
- Авиация Петр Алексеевич. Только авиация, - уверенно сказал Кудрявцев, - Иначе не справимся с супостатом.
- Одна авиация не поможет, - Фролов наконец то преодолел сомнения и растерянность и активно включился в обсуждение - В Северном море толку от нас было - один эсминец потопленный.
- Именно! - воскликнул Кудрявцев, Самойлов поморщился, уже понимая, что будет дальше.
- Переоснащать авианосцы нужно. "Сухие" никак на борт не поставят. Все отработкой поведения на пикировании мучаются. А истребителя на палубу просто нет. Смотрел у Яковлева. Хорошая машина. А ходу ей не дают. Засел в наркомате ВВС один ретроград, все свои летающие ужасы на палубу предлагают. Никак не поймет, что "ишак" уже вчерашний день. Надо "Яшек" и побольше!
- Думаешь, переоснастим и дело в шляпе?
- Нет, не думаю.
Кудрявцев подошел к карте, взял указку.
- Петр Алексеевич, смотрите сами. Вот Северное море. Вот Англия. У них там аэродром на аэродроме. Хорошо если сами отобьемся и линкоры прикроем. Мне недавно один горе-специалист сказал, что летают, дескать, британцы на таких самолетах, что иначе, как авоськой не назовешь, а "ишак" по сравнению с ними убийца летающий. Но прилетят к нам в гости совсем не авоськи, а современные истребители - эти, как их, "огневержцы" или "ураганы" какие-нибудь. И что я с ишаками против них делать буду? Оборонительный круг строить? Срочно нужен истребитель. И не как у англичан. Лучше, быстрее, сильнее.
Он умолк, переживая нешуточную внутреннюю борьбу, и с явным усилием закончил:
- А решат исход боя все одно большие калибры. Нет, покуда такой сноровки этих мастодонтов топить.
Самойлов взял со стола остро заточенный цветной карандаш из набора тактика и что-то черкнул в блокноте.
- Алексей Михайлович, сколько времени потребуется, чтобы довести линейные силы по уровню подготовки до нашего авианосного соединения?
- Это лучше Кудрявцева спрашивать. Он у нас практический специалист.
- Что скажет Кудрявцев, я и так знаю. Меня интересует именно твое мнение.
- Думаю, года при интенсивной подготовке будет достаточно. Только спать не будем.
- Вот и отлично, "покой нам только снится". Приступай к составлению плана. Работать придется всем. И нам и линейным и немцам. План боевой подготовки должен лежать у меня послезавтра. Кудрявцев, составишь перечень всего необходимого. Можешь и за немцев подумать. Пока думаем из расчета четырех месяцев. Там поглядим…
Самойлов задумчиво еще раз посмотрел на карту.
- Сегодня было принято решение о моем назначении на должность командующего военно-морскими силами СССР во время высадки. Наш опыт, наконец, признан и рекомендован к использованию. Работы непочатый край. Жду послезавтра обоих к двум часам с готовыми предложениями. Все свободны.