Между тем пришельцы, выстроившись в боевые порядки, двинулись вперед. Память не давала ответа, откуда они появились. Эллайо и сам этого не знал. Как, собственно, и причин конфликта. Казалось, что чужие просто однажды появились в системе Лефтера-461 и сразу, не вступая в переговоры, атаковали один из дальних аванпостов ресу. С тех пор масштаб бойни лишь нарастал. Сородичи Эллайо пытались установить контакт и прекратить ее, но безуспешно. Пытались они и сопротивляться. На орбите Ройох осталось более трех тысяч их кораблей. Все свежее пополнение. После этого даже самым равнодушным Сеятелям и исследователям стала очевидна необходимость объединения. Кто-то пытался прятаться, но таких оказалось на удивление немного.
Чужой флот между тем разогнался до пятнадцати процентов скорости света. В таком темпе до орбиты Рруа им оставалось что-то около трех дней. Подчиненные же ресу силы начали собираться в единый флот, готовясь встретить подступающего врага. Эллайо так же скомандовал своей эскадре из семидесяти кораблей выдвигаться на соединение с основными силами. По случае он располагался практически на противоположной чужим стороне планеты.
«Самое время поднабраться ништяков» - определился Кирилл, несмотря на захлестывающие Эллайо волны страха и волнения.
Но не успел он сосредоточиться, как по флоту чужих проскочил, перепрыгивая с корабля на корабль, кроваво-красный разряд. За ним - еще два. И следующие. Количество разрядов стремительно нарастало, обволакивая силы пришельцев сияющим облаком.
А затем их поглотила ослепительная вспышка. Тончайшая спица света протянулась от ее эпицентра к планете ресу, и расцвела очередным алым пятном, на месте которого спустя мгновение возник и вражеский флот.
Кирилл ощутил огромный поток информации, поступающий к владельцу его временного тела. При всех возможностях хаш такая скорость мышления все еще оставалась для него за гранью, но общий посыл он уловил. Подчиненная Эллайо эскадра немедленно начала разворачиваться, отправляя в сторону появившегося на расстоянии двадцати световых секунд врага дождь снарядов. Синхронно с ними подобный маневр проделывали и все ближайшие к прорыву чужих группы кораблей.
На вторгшихся обрушился настоящий ливень. Но за несколько секунд до контакта стилеты, вокруг которых кружило по две многометровые сферы, размылись пятном краски, разбавленной водой, и во все стороны от них устремились волны уже привычной алой энергии. Объединившись друг с другом, они образовали вокруг всего флота чужих полупрозрачную пленку щита, которая уверенно встретила ливень снарядов. Полностью нивелировать его она не смогла, но почти половина тускло-синих сфер не смогла ее преодолеть. В оставшуюся часть устремились веера рубиновых лучей с эсминцев, заполняя пространство космоса взрывами сияющих облаков плазмы, и лишь небольшая доля изначального залпа достигла персональных щитов. По алым пузырям вокруг гигантов, внутри которых скрывались и подчиненные им эсминцы, побежали желтые разводы.
Впрочем, ливень со стороны ресу и не думал прекращаться. Крупный калибр такого корабля, как “Всеизменяющий”, был способен выдать до десяти выстрелов в минуту. Остальные флаги эскадры Эллайо от него в этом плане практически не отставали.
Ответный удар чужих оказался страшен. Корабли второй линии дали залп, и тысячи толстых рубиновых лучей протянулись к флангу пытавшегося сманеврировать основного флота, создавая просто подавляющее преимущество в мощи. Голубоватого сияния защитных полей они практически не заметили, и космос озарили сотни взрывов. Чужие били наверняка. На один и тот же корабль могло прийтись до десятка лучей. Выжившие практически отсутствовали.
Первая линия также открыла огонь, но, несмотря на более высокую скорострельность, их действия практически не наносили урона. Тяжелые, сосредоточенные на защите, они не имели той же поражающей мощи, что и специализированные корабли. Живая броня ресу с легкостью затягивала нанесенные ими повреждения.
Основной флот попытался сманеврировать, чтобы встретить противника всей шириной фронта и максимально уравнять энергетический вес взаимных ударов, но из пустоты на разгоняющееся правое крыло обрушился поток алых снарядов. Ответный залп выцепил лишь несколько невидимок. Словно голодные акулы, они закружили вокруг ресу, всеми силами мешая им прийти на помощь погибающему левому крылу.
Неожиданно в центре флота вспыхнула крохотная звезда, и поток поступающей от командования информации тут же прервался. Тройку охотников тут же уничтожили, но компенсировать потерю ведущего Шанти это, конечно же, не смогло.