Капсула вернулась к состоянию уныния. Нельзя сказать, что поправка Марка сильно успокоила остальных подростков.
- Так, всем одеть спасательные комбинезоны, - поспешил переключить внимание воспитанников Георгий Александрович.
Впрочем, мысль он подал дельную: даже если планета под ними земного типа, совершенно не обязательно, что ее атмосфера безвредна для людей. Вообще-то комбез полагалось одевать на голое тело, но молодежь дружно решила, что на первое время пойдет и поверх одежды.
- Вход в атмосферу через две минуты, - на мгновение опередила легкую дрожь корпуса умная система. - Пожалуйста, займите свои места.
Появилась тряска: гравикомпенсоторы оказались не способны выровнять мелкие и частые рывки. Впрочем, школьники не жаловались, ведь только благодаря им их и не раздавило при взрыве лайнера. Если на то пошло, может тогда тонкая настройка и сбилась?
«Странно. Я ведь в детстве буквально мечтал о карьере искателя. Опасности космоса, тайны неизведанных планет, новые виды экзотов, древние руины, возможное богатство и все такое. Но вот я спускаюсь на неизвестную человечеству планету и что же чувствую? Один лишь страх. Смешно. Неужели ребенок настолько смелее взрослого? Почему то, что раньше виделась возможностью, теперь кажется поводом для паники?» - предавался неспешным размышления Кирилл, пытаясь отстраниться от настойчиво скребущегося в сознание страха.
Легкий толчок возвестил о состоявшейся посадке.
- Андрей, пользоваться умеешь? - обратился к подопечному Георгий Александрович, доставая из спасательного комплекта СК* с выбитыми на цевье крупными буквами «Первопроходец-12М». От здоровяка последовал согласный кивок. - Отлично, тогда прикроешь, пока я буду устанавливать периметр.
Мужчина одел шлем, застегнул на запястье массивный аналитик-браслет, а из ниши под креслом на свет появился квадратный матово-черный ящик активного блока охранного периметра. Модель Кирилл не опознал. Что не удивительно, ведь оружие никогда не входило в список его интересов.
- Всем одеть шлемы, - проконтролировал Георгий Александрович, прежде чем открыть капсулу.
Привычно, как делал не раз на занятиях НВО*, Кирилл активировал шлем и тот, тихо пшикнув, прилип к комбезу. Лицо обдуло свежим воздухом: система перешла на внутреннюю циркуляцию.
Закинув ящик на спину с помощью лямок, мужчина покинул капсулу. Следом за ним вышел и Андрей Ласовец. Дверь закрылась, оставив школьников в давящей тишине. Но ненадолго. Уже через минуту раздались выстрелы. Поначалу короткие и экономные очереди сменились длинными, Кирилл бы даже сказал - лихорадочными. А затем и вовсе гулко загрохотала турель охранного периметра.
«С кем они там так воюют?» - со страхом подумал Кирилл.
Сидеть и понимать, что от тебя совершенно ничего не зависит оказалось невыносимо тяжело. Кирилл поднялся со своего места. Его целью стал ящик спасательного комплекта, который вытащил к шлюзу Георгий Александрович. На глаза тут же попались ножи - скорее даже мачете с широкими лезвиями - но ожидаемого чувства безопасности они так и не принесли. Дальнейшее переворачивание аккуратно сложенных и упакованных вещей привело к обнаружению еще одного «Первопроходца». Кирилл обрадованно извлек его на свет.
- Дай сюда, - неожиданно раздался голос и сильные руки выдернули оружие из ладоней. Кирилл возмущенно обернулся к парню на несколько лет старше него. Тот ничуть не смутился. - Я с ним хоть обращаться умею.
Кирилл собирался возмутиться, но тут очереди снаружи стихли.
«Все?» - промелькнула в его голове быстрая мысль.
Страх сменился надеждой, что все разрешилось как-то само собой, без его участия. Но тут сигнал шлюза загорелся тревожным красным светом. А в следующее мгновение дверь выбило прямо внутрь камеры. Парня рядом с Кириллом просто снесло, а его самого чудовищным ударом отшвырнуло в угол капсулы.
Наверное, это его и спасло. Пытаясь протолкнуть в легкие воздух, Кирилл слышал крики ужаса своих однокашников и тошнотворный хруст. Перед глазами все плыло. Собравшись с силами, Кирилл попытался приподняться. К собственному удивлению, у него это получилось.
«Оружие, мне нужно хоть какое-то оружие» - набатом стучало в голове.
«Вроде бы в спасательном комплекте были ножи. Да, определенно, я их там видел» - подгоняемый ужасом, подросток на четвереньках пополз к нужной стене.
Но где-то на половине пути что-то приподняло его за шкирку, словно напакостившего котенка. Взгляд Кирилла уперся в напавшего на них монстра. Им оказалась высокая, примерно два с половиной метра, тощая тварь, обтянутая темно-зеленой кожей, с четырьмя расположенными по окружности головы алыми глазами, пастью, выдающейся вперед в форме клюва, тугими канатами мышц и острыми иглами на спине и плечах, которые пропарывали металлический потолок капсулы словно бумагу. Зрение чудило и казалось, что вокруг существа клубится темный дым.