Человек в рядах встречающей делегации смерил ретау уничижительным взглядом.
- Руководствуйся мы теми же принципами и, вполне возможно, что и вас бы тут не стояло, - резко произнес он.
Брана Рейли Кирилл признал в говорящем не без труда. Мужчина сильно изменился с того памятного сеанса связи. В его волосах поселилась обильная седина, лицо прочертило несколько глубоких морщин, глаза потускнели.
- На тот момент вопрос стоял по-другому: выживание или смерть, - оскалился Эраду. - Мы были нужны вам не меньше, чем вы нам. Но с того времени уже три хештеффа проползло, сейчас мы просто принесем в поселение никому не нужный конфликт. Да и ради кого? Девчонки мийсау? Ответь мне, человек, какую пользу она сможет принести? Вся ее раса ни на что, кроме интриг и подлости, не способна.
- Не соглашусь, - бесстрастно произнес Кессез. - Несмотря на постоянную вражду между вашими расами, Пространство мийсау до сих пор процветает. Одними интригами такого не добиться.
- Именно из-за этой вражды я и знаю их гораздо лучше вас, и понимаю, о чем говорю, - агрессивно клацнул зубастой пастью ретау. - Мои сородичи не смирятся с присутствием в поселении этой девки.
- Возможно, я и не настолько осведомлен, как вы, - сцепил пальцы в замок лемесай.
- Именно, - рыкнул Эраду.
- Но вы не можете отрицать и того факта, - продолжил, словно ни в чем не бывало, Кессез. - Что мы перепробовали уже практически все доступные способы, которые могли бы в перспективе помочь нам выбраться с этой планеты. Ни один из них не увенчался успехом. Технологии же мийсау зачастую уникальны. Возможно, именно они станут тем ключом, который мы ищем. Постарайтесь донести это до своих сородичей.
- Уникальные технологии? - издал помесь рычания и шипения, которая, похоже, заменяла ретау смех, Эраду и демонстративно осмотрел спасательную капсулу. - И где же они? На вид - самая обычная человеческая скорлупка.
- Очевидно, это она и есть, - невозмутимо согласился лемесай. - И все же перед нами первая за множество лет мийсау. Возможно, за ней последуют и другие.
- Действительно, - неожиданно согласился ретау и перевел взгляд на Линалу. - Столько лет ничего о мийсау не слышал. Еще столько же бы с удовольствием к этому сроку прибавил. Не припоминаю, чтобы на совете кто-то сообщал о контакте с ними. Мы и передатчик-то в последний раз включали почти полгода назад.
- С нашей стороны контакта точно не происходило, - забавно пропищал, словно мышка, оранжевый шарик, который доставал Рейли примерно до груди.
- Тоже не припомню такого, - нахмурился Бран.
- Откуда вы получили координаты поселения? - потребовал Кессез, обернувшись к новоприбывшим.
От прозвучавших в голосе экхота командных интонаций Кирилл ощутил, как в груди вскипает чувство ярости. Не даром он предполагал, что с любым подчинением и руководящей вертикалью у него теперь возникнут серьезные проблемы. Например, сейчас у него возникло невероятно острое желание затолкать наглые слова лемесай обратно ему в глотку и продемонстрировать, кто тут на самом деле является хозяином положения. Все его существо буквально требовало этого. К счастью, Кирилл ожидал чего-то подобного и сумел удержать собственные инстинкты в узде.
- Их мне сообщил мистер Бран Рейли, - спокойным голосом, в котором не отразилось ни капли истинных чувств, ответил Лисицкий. - Приблизительно полгода назад. Уважаемую Линалу я встретил намного позже, так что нет ничего удивительного в том, что вы о ней ничего не слышали.
- Прости парень, но что-то я такого не припомню, - задумчиво произнес Бран, дергая пальцами бороду.
- Я тогда помладше выглядел. Вы еще отчет о состоянии капсулы просили и сказали, что все в труху, - попытался пробудить память Рейли Кирилл. - Там еще девочка присутствовала. Блондинка лет десяти. Представилась Алисой Танлер.
- Девочка? - удивленно переспросил мужчина, в глазах которого наконец-то забрезжила тень узнавания. - Но единственной Алисе Танлер, которую я знаю, неделю назад исполнилось девятнадцать.
- Да быть того не может, - пораженно выдохнул парень. - Она же совсем маленькая.
- И все же это так, - заторможено кивнул Бран и неуверенно добавил. - Кирилл Лисицкий?
- Он самый, - обрадовался молодой человек, несмотря на то, что почувствовал: все это «жу-жу» явно неспроста.
- Странно, - произнес лемесай, чьи зрачки двигались так, словно читали нечто невидимое остальным. - Согласно моим данным, контакт с Кириллом Лисицким произошел больше восьми стандартных лет назад.