Пожав Кириллу на прощанье руку, Пьер поплелся на выход, пытаясь сохранить независимый вид. Следом за ним потянулись и остальные охотники. Недолго думая, Кирилл пристроился в хвост этой своеобразной колонны. В отличие от охотников, которые в данный момент мечтали исключительно об отдыхе, он совершенно не устал. Более того, тренировка принесла ему пользы как бы не больше, чем поселению. Чего только стоило его новое умение различать характер угрожающей опасности. С практикой Кириллу все же удалось достаточно детализировать это чувство, чтобы разобрать характер каждой отдельной «иголочки». Их фон, правда, пришлось банально запоминать: никакого интуитивного понимания так и не возникло.
В отличие от охотников, которые сразу после полигона направились к жилым улицам, Кирилл предпочел другую сторону. Его путь лежал в джунгли. Причина подобного выбора открывалась легко: слишком долго его любопытство дразнил факт полного отсутствия ресу в долине выживших. Если в первое время такой расклад еще мог как-то объясняться случайным совпадением, то спустя столько лет? Очень вряд ли.
Загадка долины буквально жгла изнутри. Миновав постовых, которые и не подумали его задерживать, Кирилл окунулся в привычный, полный разнообразия запахов, сумрак джунглей. Вдохнув полной грудью влажный воздух Рруа, он выпустил привычные щупальца и на приличной скорости направился к краю долины. Так как в ней самой он не ощущал ничего необычного, версия с каким-то полем или излучением, источник которого располагается где-то неподалеку, отпадала. Жизнеспособным теперь выглядел вариант с чем-то или кем-то преграждающим, и Кирилл собирался во чтобы то ни стало это отыскать.
Двигаясь по долине, парень отметил, что ее живность практически ничем не отличалась от той, что водилась на месте его первоначальной посадки. Попадались даже какие-то незнакомые тварюшки.
Отклонившись к западу, Кирилл избежал встречи с охотничьей партией ретау. Ящеры уверенно забивали какую-то тварюшку, похожую на помесь кабана и птицы. Если никто из них не наступит на норку притаившегося в земле жука, то обойдутся без потерь. Вообще-то броня неплохо защищала от большинства насекомых, но данная конкретная тварь неплохо плевалась кислотой и имела неприятную привычку забирать в раны. Точного значения защитных характеристик обмундирования ретау Кирилл, конечно же, не знал, но все, что встречалось на Рруа, как правило обладало просто ошеломляющей эффективностью.
Уже проскочив дальше, Кирилл успел заметить, как один из ретау все же провалился в норку, тревожно зашипел, когда кислота начала проедать его броню, и одним ударом хвоста, словно кинжалом, прикончил агрессивное насекомое. Примерно в тот же момент удачный выстрел наконец-то пробил череп птица-кабана и достиг мозга. Удачная вышла для ящеров охота: без жертв и добыча тянула примерно на полтонны мяса.
Больше никаких особых происшествий по пути не произошло. Безмозглая мелочь, не чувствующая флера хаш, не в счет. Постепенно почва под ногами Кирилла пошла вверх и начала меняться, превращаясь в россыпь острых мелких осколков странного черного минерала, на котором даже вездесущая растительность Рруа не прижилась. Взгляду открылись зазубренные клыки горной гряды, служившей для долины чашей. Сходство с пастью какой-то огромной твари оказалась настолько реалистично, что по позвоночнику молодого человека невольно пробежала холодная волна.
«Да быть того не может» - попытался успокоить он сам себя, но в голову продолжали возвращаться воспоминания о Спящем Владыке, который мог похвастаться примерно теми же размерами.
Сосредоточившись на восприятии, Кирилл попытался проникнуть как можно глубже в скалу под ногами. Ничего, что могло хотя бы отдаленно указать на одного из Владык, ему ощутить не удалось. Однако ожидаемого успокоения данный факт почему-то так и не принес.
Отбросив невнятные опасения, Кирилл заставил себя подняться на скальный хребет и осмотреться. Сразу после достижения высочайшей точки, края чаши резко обрывались вниз на высоту десятков метров. Очевидно, ветра обточили когда-то отвесную скалу, но россыпь каменных осколков выглядела как бы не опасней. Малейшее неловкое движение и вот ты уже катишься вниз, не в силах остановиться, нанося себе рану за раной.
При взгляде на джунгли, окружающие долины, возникало странное ощущение дискомфорта. Словно ветер подул прямо в лицо, режа глаза до слез. Вот только нормальный поток воздуха при этом освежающей прохладой толкал в спину.
«Вот оно» - словно вставший на след пес, почуявший близкую цель, подумал парень.