В спину стража устремляются дымные сферы, а человек взлетает высоко в воздух. Атака ожидаемо не приносит результата. Иглы на спине многоножки расходятся в стороны, открывая нечто, похожее на бутоны цветов, потрескивающие от переизбытка грозовой энергии. По их поверхности пробегают электрические разряды. Множество бело-голубых сфер сияющими кометами взмывает в воздух. Человек маневрирует, но сгустки энергии преследуют его, как привязанные. Несколько раз ему удается вызвать детонации, подловив грозовые сферы собственными, но долго такие салки продолжаться не могут.
Взрыв.
Дымящаяся человеческая фигурка падает в джунгли. Следом за ней с грохотом канонады рушатся оставшиеся снаряды. Ударная волна и энергетический вихрь в щепки разносят все на сотни метров вокруг. Пылевое облако плотно затягивает пространство. В него с одного края без сомнений ныряет длинное тело стража, а с другого выпрыгивает и устремляется к каньону окровавленная фигурка. Броня древних на ее теле частью напоминает расплавленный малахит, а частью демонстрирует сквозь прорехи обугленные куски плоти и белесые штрихи костей.
Финальный рывок, и человек прыгает в черный провал. С его плеч вырываются плети и устремляются к противоположному краю каньона. Следом за ним в ущелье ныряет и страж. В отличие от человека, он не падает, а свободно движется по отвесной стене вертикально вниз, часто-часто перебирая лапками.
К тому моменту, как плети вытягиваю Кирилла на противоположную сторону, страж уже практически пересекает водную преграду.
Оценив диспозицию, человек прикладывает руку к скальному основанию и одним движением вырывает из него четырехметровый трехгранный шип. Дымка с его рук полноводной рекой устремляется в снаряд и на поверхности камня появляется все больше и больше черных протуберанцев. С оглушительным хлопком и ударной волной шип срывается с места.
Взрыв.
Страж падает в воду, поднимая фонтаны брызг. Лязгает гневный стрекот, и сколопендра, извиваясь словно уродливый восточный дракон, взмывает в воздух. На ее башке отсутствует несколько лезвий и виднеется паутина трещин на темном хитине, но на этом все.
Наблюдая за стремительно приближающимся стражем, Кирилл опускает руку в карман и достает сферу. Вспышка ее энергии неизбежно привлечет внимание, но перед лицом смерти не до выбора средств. Время осторожности прошло.
Палец аккуратно сдвигает пластинку в сторону, и тонкий ослепительный луч тут же упирается прямо в морду существа.
Миг неестественной тишины, и пространство утопает в ослепительной вспышке. Вибрируют, раскалывая окружающие скалы в пыль, потоки вырвавшейся из-под контроля энергии. Кирилл чувствует, как волна за волною они проносятся сквозь его тело, заставляя дрожать каждую клеточку. Лишь каким-то чудом ему удается и самому не рассыпаться в пыль. Неожиданно в груди вспыхивает источник боли. Раскаленный кусочек короны стража проделывает в его теле дыру размером с кулак!
Взрыв.
Палец едва успевает вернуть пластинку на место, прежде чем ударная волна поднимает все вокруг в воздух. Из-за тонн пыли совершенно невозможно дышать. Приходится создавать пузырь с воздухом, отвлекая драгоценные силы от регенерации раны в груди и многочисленных внутренних повреждений. Кроме этого Кирилл лишь слегка замедляет собственное падение, благо воды реки достаточно быстро заполняют образовавшийся под ним котлован, и разбиться ему не грозит.
Поверхность озера встречает хлестким ударом по ногам. Не отвлекаясь на мелочи, Кирилл продолжает латать повреждения, но неожиданно часть клеток его тело словно сходит с ума. С огромной скоростью они начинают меняться, переправляясь во что-то совершенно невероятное. Абсолютно чуждое, но чудовищно эффективное. За считанные секунды раны закрыло бугристой серовато-зеленой плотью. Кроме того, мутировавшие клетки не имели четкой специализации, гибко и довольно быстро подстраиваясь под текущие условия.
Словно вирус, изменение начали стремительно расползаться по всему телу. Только задействовав дымку, Кириллу удалось затормозить распространение мутации.
“Изменения начинаются с тех мест, которые контактируют с водой” - неожиданно возникает догадка.
По старинке выпустив щупальца, Кирилл выбирается из озера и начинает карабкаться по стене в поисках хоть какой-то площадки. По случаю, ею оказывается уцелевшее строение древних. Свалившись на прохладный белый камень, Кирилл полностью концентрируется на происходящих с ним изменения, пытаясь отменить их результат. Безрезультатно. Не помогает даже удаление пораженного узла целиком. Тело словно запоминает свое состоянии и регенерирует именно мутировавшие клетки. Все, чего удается добиться, это ограничить дальнейшее распространение изменений. Но на сдерживание уходит чуть ли не половина доступного потока силы.