- Какое дело? – уже успокоившись, спросила Элина.
- Да пустяковое, - махнул рукой старик.
- Отпусти меня уже, - попросила Элина.
Леший махнул прутиком, и ветки разжали свою хватку, а девушка от неожиданности шлёпнулась на землю.
- Говори уже про своё дело, я есть хочу, - поторопила лешего девушка.
- Хорошо – хорошо, - нахмурился старик, разом погрустнев и осунувшись. Элизе даже его жалко стало, настолько он показался угрюмым и наполненным сердечной муки.
Глаа 9
- Думаешь, я всегда таким одиноким был? – спросил девушку леший, усевшись на пень и начав рассказывать.
- Не знаю, никогда не задумывалась, - ответила честно Элина, на самом деле её этот вопрос вообще никогда не волновал.
- Так я тебе скажу, что не один, жили мы вместе с кикиморой болотной, женой моей дорогой. Хорошо жили, ладно, никого просто так не губили, поступали по совести. Да случилась однажды беда – появилась в нашем болоте Баба-Яга, понравилось ей глухое место, облюбовала, захотела тут жить, да злые дела творить. Не понравилась эта затея нам, пытались мы по-хорошему с ведьмой этой поговорить, да где уж там, разве с ней можно договориться?!
- Не знаю, не сталкивалась с Бабой-Ягой, - пожала плечами Элина.
- Повезло тебе, девочка, - погладил свою седую бороду старичок, - а нам вот не повезло, поселилась-таки Баба-Яга в нашем болоте, да давай с ближайших сёл людей заманивать и губить, и молодых, и старых, и детей совсем. Не выдержала моя жена, решили мы силой ведьму с болота спровадить, подняли всех жителей, всю нечисть и саму природу подключили. Но Баба-Яга очень сильная ведьма, куда нам с ней тягаться, победила она нас тогда, и сказала, раз вы не хотите отдавать мне своё болото, я уйду, но заберу с собой душу его. Этой самой душой и была моя жена – кикимора. Заколдовала её злая ведьма и с собой увела. И ушла-то она недалеко, в соседнее болото, но без кикиморы жизнь стала другой, все загрустили, захандрили, даже болотная вода начала очищаться и становиться прозрачной – столько солёных слёз в него вылито было.
- А от меня ты чего хочешь? – спросила Элина, которую это всё мало интересовало, в ней всё больше и больше просыпался голод.
- Хочу, чтобы бы освободила мою жену и детей, что пошли её вызволять да там же у Яги и остались в услужении.
- Почему же ты сам своих родных не спас? – удивилась девушка.
- Ишь, молодёжь шустрая какая пошла! Если бы мог – не просил бы тебя.
- Если ты сам не можешь спасти, то что могу сделать я, простая девочка, - изумилась Элина.
- Такая уж ты простая? – хитро прищурившись сказал леший.
- Ну, - замялась Элина, - для вампира совсем такая обычная.
- А если сравнить человека и вампира?
- То тоже самое что леших сравнивать с человеком, вы всё равно ближе к нам, чем к людям, - ответила девушка.
- У нас природа совершенно разная, мы, лешие – живые, магические, и магия у нас природная, именно природа и всё её живое питает нас своей силой, за это мы защищаем её, в том числе и от людей, и от вас, вампиров. А вы по своей сути ходячие мертвяки, энергия у вас тяжёлая, мёртвая, хоть и питаетесь живой кровью, но от неё никогда не сможете согреться.
- Мы тоже имеем право на существование, - надула губки девушка.
- Да все, кого создала матушка земля имеют право жить, я же к тебе не за этим, а помощи прошу. Верни мне мою семью, для тебя это не составит труда, потому что испытание Бабы-Яги сможет пройти только тебе подобный, не имеющий живого тепла. Она даёт испытание, которое если пройдёшь, то отдаст моих родных, но ни один живой не сможет его пройти оставшись при этом живьём. А ты и так мертва, тебе это испытание не повредит.
- Хорошо, - согласилась девушка, - где твоя Баба-Яга?
- Иди за этим болотным светлячком, он тебя приведёт куда надо.
- Он умеет быстро летать? – спросила Элина, осмотрев хлипкое тело насекомого.
- Умеет, не переживай, - со смешком ответил леший.
- Тогда в путь! – сказала сама себе или же светлячку девушка.
- Да пребудет с тобой сила! – дал напутствие старичок.
Светлячок тут же взлетел с открытой ладони лешего и пулей помчался по одному ему известному направлению. Элине некогда было медлить, и она со всех ног, больше не сдерживая свою силу, помчалась его догонять.