Взрыв.
Страж падает в воду, поднимая фонтаны брызг. Лязгает гневный стрекот, и сколопендра, извиваясь словно уродливый восточный дракон, взмывает в воздух. На ее башке отсутствует несколько лезвий и виднеется паутина трещин на темном хитине, но на этом все.
Наблюдая за стремительно приближающимся стражем, Кирилл опускает руку в карман и достает сферу. Вспышка ее энергии неизбежно привлечет внимание, но перед лицом смерти не до выбора средств. Время осторожности прошло.
Палец аккуратно сдвигает пластинку в сторону, и тонкий ослепительный луч тут же упирается прямо в морду существа.
Миг неестественной тишины, и пространство утопает в ослепительной вспышке. Вибрируют, раскалывая окружающие скалы в пыль, потоки вырвавшейся из-под контроля энергии. Кирилл чувствует, как волна за волною они проносятся сквозь его тело, заставляя дрожать каждую клеточку. Лишь каким-то чудом ему удается и самому не рассыпаться в пыль. Неожиданно в груди вспыхивает источник боли. Раскаленный кусочек короны стража проделывает в его теле дыру размером с кулак!
Взрыв.
Палец едва успевает вернуть пластинку на место, прежде чем ударная волна поднимает все вокруг в воздух. Из-за тонн пыли совершенно невозможно дышать. Приходится создавать пузырь с воздухом, отвлекая драгоценные силы от регенерации раны в груди и многочисленных внутренних повреждений. Кроме этого Кирилл лишь слегка замедляет собственное падение, благо воды реки достаточно быстро заполняют образовавшийся под ним котлован, и разбиться ему не грозит.
Поверхность озера встречает хлестким ударом по ногам. Не отвлекаясь на мелочи, Кирилл продолжает латать повреждения, но неожиданно часть клеток его тело словно сходит с ума. С огромной скоростью они начинают меняться, переправляясь во что-то совершенно невероятное. Абсолютно чуждое, но чудовищно эффективное. За считанные секунды раны закрыло бугристой серовато-зеленой плотью. Кроме того, мутировавшие клетки не имели четкой специализации, гибко и довольно быстро подстраиваясь под текущие условия.
Словно вирус, изменение начали стремительно расползаться по всему телу. Только задействовав дымку, Кириллу удалось затормозить распространение мутации.
“Изменения начинаются с тех мест, которые контактируют с водой” — неожиданно возникает догадка.
По старинке выпустив щупальца, Кирилл выбирается из озера и начинает карабкаться по стене в поисках хоть какой-то площадки. По случаю, ею оказывается уцелевшее строение древних. Свалившись на прохладный белый камень, Кирилл полностью концентрируется на происходящих с ним изменения, пытаясь отменить их результат. Безрезультатно. Не помогает даже удаление пораженного узла целиком. Тело словно запоминает свое состоянии и регенерирует именно мутировавшие клетки. Все, чего удается добиться, это ограничить дальнейшее распространение изменений. Но на сдерживание уходит чуть ли не половина доступного потока силы.
Убедившись, что с наскока проблему не решить, Кирилл отступает и возвращается в реальность. Поднявшись на ноги, он наконец осматривается. Может показаться, что с его стороны было довольно легкомысленно отключаться от окружающего мира в такой обстановке, но превращение в непотную хрень кого угодно заставит сосредоточиться именно на себе.
“Да уж. Что бы здесь раньше не хранилось, теперь от него осталась лишь пыль” — со вздохом констатировал парень, разглядывая пол, усеянный серым порошком.
Неожиданно его взгляд зацепился за какое яркое пятно. Подойдя ближе, он увидел насыщенно-синюю жидкость, которая тонкой струйкой вытекала из трубы в стене и падала в воды озера.
“Похоже, а вот и корень моих проблем” — мрачно подумал парень, наблюдая за внешне совершенно безобидной жидкостью. “Спасибо броне и головному пузырю, иначе сейчас бы такой рожей красовался”
Комбез древних и в самом деле сослужил Кириллу отличную службу. Он поглотил довольно много урона, прежде чем начал буквально испаряться под напором энергии. Если бы не это, вряд ли бы Кириллу удалось так легко пережить ту бомбардировку. Так же комбез, пока объем материи позволял, исправно закрывал все раны носителя. При этом он совершенно не мешал регенерации. Очевидно, что его создатели обладали сходным механизмом исцеления.
К сожалению, даже изделие древних оказалось далеко не всесильно. Когда количество материи в нем снизилось до определенного порога, оно перестало выполнять большую часть своих функций. Даже повреждения перестало затягивать. Именно из-за этого Кирилл сейчас и напоминал неудачную копию Франкенштейна: вздувшаяся зеленовато-серая плоть резко переходило в обычную и обратно, словно его сшили из нескольких кусков. По вполне понятным причинам парень старался игнорировать свой нынешний облик. Тем более, что регенерация основных ран высвободила приличное количество материи, и комбез начал восстанавливаться. Правда, напоминал он теперь скорее латексный костюмчик из магазина сексуальных товаров и услуг.