Раз за разом парень спускался ко дну озера набираться опыта и испытать на практике новые разработки, заодно набивая закрома едой, ведь неизвестно, сколько времени придется просидеть в укрытии, когда беда-таки нагрянет. Его не останавливала даже возрастающая изо дня в день опасность.
Передвигаться по одиночке невидимые убийцы перестали уже на вторые сутки после успешного выхода. Сейчас же меньше чем вшестером этих тварей и не встретишь. Их арсенал так же претерпел серьезные изменения. К уже виденной ранее вибрации добавилось несколько приемов с манипуляциями температурой и формой воды. Если говорить проще, то их атаки стали содержать лед и кипяток, которыми они весьма виртуозно пользовались. Складывалось такое ощущение, что чем большее их количество собиралось в одном месте, тем сильнее становился каждый из них в отдельности.
Существенно возросла и скорость их атак. Если раньше от вибрационной волны, пусть и с трудом, но удавалось уклониться, то теперь и среагировать-то получалось не всегда. Спасал только освоенный на тренировках навык вибрации. Крайне полезный, как оказалось. С его освоением защитный кокон значительно прибавил в прочности, а все атаки на основе дымки — к мощи. Кроме того, Кирилл наловчился кидать навстречу волнам вибрации таким же образом усиленные иглы, тем самым вызывая их преждевременную детонацию и сводя урон к нулю.
Не удивительно, что в таких условиях его мастерство начало расти, как на дрожжах. Как и его боевой опыт, к слову. Каждая новая схватка опасней предыдущей. Каждый бой словно танец со смертью: одна ошибка и все. Это заставляло его кровь вскипать, а инстинкты приобретать по-настоящему пугающую эффективность.
Забавно, но этих созданий совершенно не интересовала никакая другая живность дождевого озера. Зато к человеку они слетались, как мухи на мед. Однажды, когда этих тварей собралось больше полутора десятков, Кирилл едва выжил.
Когда шестнадцать невидимых убийц вдруг распределились на две группы, Кирилл сразу понял, что сейчас последует нечто особенное. Эти существа вообще любили объединять силы для по-настоящему мощных атак. Кирилл даже навострился подлавливать их на этой привычке. Но не в тот раз: вокруг него еще оставалось слишком много этих созданий, которые продолжали его атаковать.
Когда же подловить не удавалось, Кирилл предпочитал уклоняться, а не испытывать на прочность лобную кость. Дымка вокруг него немедленно пришла в движение. Но то, что произошло в следующий момент, застало его врасплох.
Между группами невидимых убийц вдруг проскочила электрическая дуга. Раздался треск. Только невероятные инстинкты позволили Кириллу в последний момент уплотнить участок дымки, на который пришелся удар ослепительного разряда.
Протестующе загудел, словно трансформатор, защитный кокон. Часть энергии прошла сквозь него и гремучей змеей впилась в плоть человека. Острая боль пронзила подростка от макушки до пяток. Дымка заколебалась, пестря прорехами.
Спасла предусмотрительность. Заряды на основе металла хоть и создавались довольно долго, зато поддерживались практически без усилий. Именно по этой причине Кирилл всегда имел при себе небольшой их запасец. Как выяснилось, чисто физические взрывы не могли нанести серьезного урона невидимым убийцам, зато надежно глушили их на пару секунд. Хватило, чтобы прийти в себя. Следующего шанса Кирилл им уже не дал: ударил навстречу разряду потоком дымки, которую усилил вибрацией. Ослабленный заряд так и не сумел преодолеть защитный кокон.
Ответный взрыв наконец прорвался сквозь изрядно поредевший живой заслон и разметал всю правую группу. Оставшиеся тварюшки серьезного сопротивления оказать не сумели.
“Все, пора завязывать. Закрома уже почти забиты, очистка воздуха тоже работает в штатном режиме. Завтра, пожалуй, последний рывок. А потом — на дно. Неспокойно что-то” — исцеляя с помощью дымки многочисленные повреждения, думал Кирилл.
Жаль, что жизнь редко считается с нашими планами. На следующий день основная часть охоты прошла по обычному сценарию, а вот во время возвращения…
Сначала взвыло чувство опасности. Затем на тело подростка обрушилось чудовищное давление чужого присутствия. Словно многотонный пресс сдавил его со всех сторон, не давая сделать даже вдоха. В глазах потемнело. Шар дымки, который удерживал воздух вокруг его головы, лопнул, как мыльный пузырь, и в легких остался лишь тот кислород, что уже успел в них попасть.