— Рейли, — неожиданно раздался раздраженный голос и из-за угла показался знакомый черный ящер. — Ты совсем ума лишился? Приютил эту мелкую дрань, так держи при себе, не дразни хищника мелькающим хвостом.
— Эраду, — хладнокровно откликнулся Рейли, повернувшись к угрозе и скрестив руки на груди. — Вот это встреча.
— Ты мне зубы не заговаривай, — прорычал ретау, рядом с которым появилось несколько сородичей. Угроза так и повисла в воздухе, едва не заставив Кирилл оскалиться в ответ. — Что она здесь делает?
— Не припоминаю, чтобы мы ограничивали чье бы то ни было передвижение, — заметил мужчина, уверенно встречая взгляд ящера.
В ответ Эраду злобно лязгнул челюстями, словно мечтая перекусить пополам раздражающего человека.
— Мне начинает казаться, что человечество специально пытается спровоцировать конфликт, — проговорил он, и ретау вокруг него заметно напряглись, касаясь похожего на кусочки темного льда оружия.
— Странно, а с моей точки зрения все выглядит с точностью наоборот, — и глазом не моргнул Рейли. — Эта девочка — дипломированный физик. Разве не вы больше всех возмущались отсутствием нормальных специалистов?
— Да если бы у нее даже имелся собственный космический корабль, способный убраться с этой планеты, я бы все равно сначала оторвал бы ей голову, — пророкотал Эраду, не обращая внимания на толпу, которая уже начала собираться вокруг конфликта. В этом плане экзоты ничуть не отличались от людей, наблюдая за дармовым зрелищем с нескрываемым интересом.
— Тогда и говорить не о чем, — отрезал Рейли, недовольно махнув рукой. — Совет уже вынес свой вердикт по этому вопросу, и тебе придется с ним смириться. Требуется ли ее присутствие в исследовательском центре решать и вовсе не нам.
Один из ретау зло оскалился и подался вперед. Кажется, ему совершенно не понравилось, как человек обращается к его лидеру. Остальные ящеры испытывали примерно те же чувства, разве что не выражали их так открыто. Кириллу даже показалось, что дальнейшего смертоубийства уже не избежать, однако неожиданно Эраду взял и отвернулся.
— Вы еще пожалеете о своем решении, — прорычал он в духе классического киношного злодея, стремясь то ли оставить за собой последнее слово, то ли выплескивая бурлящие эмоции. — Когда эта маленькая тварь разрушит все, чего мы достигли.
Затем ящер раздраженно махнул хвостом, ставя на место излишне выступившего вперед соотечественника, и исчез за углом улицы. Остальные ретау еще некоторое время посверлили людей и мийсау злобными взглядами, а затем последовали за своим лидером.
— Идем, — скомандовал Рейли, проводив ящеров хмурым взглядом, и двинулся сквозь толпу в изначальном направлении.
Убедившись, что дальнейшего зрелища не предвидится, народ вокруг начал постепенно рассасываться.
— Он всегда такой? — парой минут спустя как бы невзначай поинтересовался Кирилл. Теперь, когда у него появилась собственная причина для неприязни к ретау, а от бойни в центре поселения он удержался лишь благодаря тому, что ящеры так и не направили на него оружия, подозрения Линалы в их отношении стали выглядеть для него гораздо обоснованней.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Рейли. — С ретау в принципе тяжело общаться, а уж если что-то не по их выходит — вообще невозможно. Зато понимания необходимости в них побольше, чем во всех остальных вместе взятых. Да и решения Совета они выполняют неукоснительно. Так что не переживай, девочка, ничего тебе не угрожает.
Ответить Линала уже не успела, так как Рейли неожиданно свернул, и группа оказалась перед настоящим трехуровневым комплексом из стандартных жилых блоков, соединенных многочисленными галереями переходов. Судя по тому, что мужчина без колебаний проследовал ко входу в это строение, именно оно и служило окончательной целью их небольшой прогулки.
При приближении Брана двери бесшумно разъехались в стороны. Парень с девушкой немедленно проскользнули следом, оказавшись в помещении метров тридцати квадратных площадью с футуристичной стойкой администратора из голубого и белого пластика в конце.
— Здравствуйте, мистер Рейли, — мило улыбнувшись, поздоровалась стоящая на ресепшен женщина.
— Здравствуй, София, — откликнулся мужчина, проходя к стойке. — Будь добра, сообщи Ксетру, что мы прибыли.