— Но как ему удалось вырваться, если он с детства не умел думать и принимать решения?
— Пусть он сам вам расскажет, — Ника резко дёрнула плечом. — Он может быть нам полезен, и ему нужно развивать коммуникативные способности. Пообщайтесь. А я пойду займусь делом.
— Что ты собираешься предпринять?
— Во-первых, вывести наш корабль с орбиты и держать курс на одну из наших космических станций. Во-вторых, составлять план дальнейших действий.
Ника покинула отсек, и мы остались втроём, не считая лежавшей без чувств Фригги.
— Эй, Джар! — спокойно и ласково позвал я мужчину. Мне казалось, что я имею дело с диким животным, пугливым и неразумным. Вот оно — истинное лицо «совершенных» людей соседней галактики: странные полоумные существа, практически не способные к когнитивному мышлению. — Выходи. Мы не причиним вреда. Мы друзья. Мы хорошие. — Я специально говорил короткими, примитивными фразами, чтобы до Джареда, находящегося в состоянии дикой паники, дошло хоть что-то.
Мой расчёт оказался верным. Голова Джареда показалась из-за груды коробок, однако выйти к нам пришелец до сих пор не решался. Глаза его смотрели удивлённо и настороженно: ну точь-в-точь лесной зверёныш, впервые очутившийся в квартире. Было бы смешно, когда бы не так грустно. Вот во что Искусственный Интеллект превратил людей, желая им счастья!
— Локи? — неуверенно спросил мужчина, ткнув в меня пальцем.
— Да, молодец, правильно. — Осознав, что Джаред хоть немного, но всё же разумен, я несказанно обрадовался. Будь я на несколько лет моложе, я бы точно рассмеялся, увидев, кем в действительности оказался тот человек, которым я до недавнего времени восхищался. А сейчас моё сердце болело от жалости к этому несчастному существу, у которого с самого рождения не было выбора.
— Ты мой друг. — Пришелец несмело улыбнулся, и я улыбнулся ему в ответ, хотя на деле хотелось плакать, видя его беспомощность и примитивность.
— Да, конечно. Я помогу тебе освоиться в этом мире. — Решив, что высказался слишком сложно, я перефразировал свою мысль: — Я научу тебя жить без Компьютера.
— Без Компьютера страшно, — внезапно Джаред разрыдался, как самый настоящий младенец. — Я боюсь.
— Чего ты боишься? — включилась в разговор Ингрид, которая тоже сочувствовала и хотела помочь.
— Всего. Я не понимаю, как вы… как вы… — Я видел, что мысль-то у Джареда была, но он не мог её грамотно сформулировать, ведь всю его жизнь за него говорила Программа.
— Живём самостоятельно? — пришёл на помощь я.
Мужчина кивнул.
— Мы научим, — пообещала Ингрид. — Выходи к нам.
И Джаред вышел, нечаянно уронив при этом груду коробок. Увидев, что натворил, он упал на колени, сжался в комок и принялся кусать пальцы. Наверное, ему казалось, что он сделал что-то ужасное.
— Ошибка! Ошибка! — без конца повторял он, захлёбываясь слезами.
— Ничего страшного. — Ингрид присела рядом с несчастным Джаредом и ласково потрепала его волосы. — Мы не будем ругать за это. Это просто коробки, всё хорошо. Вставай. Мы сейчас вместе их соберем, и всё будет замечательно.
— Да. Собрать надо, — согласился Джаред, поднимаясь на ноги.
Мы с Ингрид устало переглянулись: нянчиться с этой «вершиной интеллектуального развития», по-видимому, придётся долго.
— А ведь и наши потомки могут превратиться в таких, если мы проиграем, — вполголоса сказал я девушке, когда мы помогали Джареду ставить коробки на место. Координация движений у мужчины сильно хромала, и это заставляло его нервничать и паниковать ещё сильнее.
— Да, я тоже об этом подумала, и меня чуть от омерзения не стошнило, — призналась Ингрид, поднимая с пола коробку, которую Джаред уронил уже в шестой раз. — Слушай, Джар, давай мы сами эти коробки составим — зачем тебе мучиться?
Ответ Джареда меня приятно удивил.
— Нет, — покачал головой он, пытаясь взять очередную коробку. — Надо учиться делать сам.
— Самому, — с улыбкой поправил я речь.
— Самому, — послушно повторил Джаред и дрожащими руками поставил последнюю коробку на место.
— Видишь, Ингрид, он понимает самое главное! Он хочет стать настоящим человеком.
— Да. Я хочу стать настоящим человеком. — Джаред, видимо, нарочно копировал мои фразы, чтобы научиться лучше разговаривать. — Как вы.
— Так странно. На вид — взрослый человек, а на самом деле — ребёнок, которого всему учить нужно, — печально пробормотала Ингрид, поглядев в пол.
— С Джаредом будет хуже, чем с ребёнком. У детей мозг по-другому работает: им легко осваивать новые навыки. А чем человек старше, тем ниже становится его способность к обучению. В общем, намаемся мы с ним.
— Зато, возможно, сделаем его разумным.
— Да он и так, можно сказать, разумный. Вот только пользоваться своим разумом не умеет — в этом вся беда.
— Пользоваться разумом не умею, — вновь повторил Джаред. — Раньше всё Компьютер делал.
— А как же ты от него избавился?
Джаред испуганно вытаращил на нас глаза: очевидно, вопрос показался ему слишком сложным.
— Ты начни, а мы, если что, поможем, — подбодрил я приятеля.
— Это давно началось. Я смотрел, как вы живёте, и не понимал, как вы без Компьютера… Компьютер говорил с тобой, Локи. Я слушал. Ты говорил о свободе. То что это важно. Что нужно самому жить. Я смотрел и видел… Ты сам живешь, без программы. И я подумал тогда… — На этом Джаред застопорился.
— Что ты бы тоже мог так попробовать? — участливо подсказал я.
— Точно. Ты как Компьютер читаешь мысли.
— Нет, это элементарная логика, — рассмеялся я. — Ты молодец, Джаред: ты думаешь. Просто тебе ещё трудно складывать мысли в слова, генерировать речь. Но ты говори побольше, и этот навык со временем придёт. Так что же было дальше? Ты хотел попробовать жить самостоятельно…
— Да, но я знал: Компьютер сильный. Я не смог бы выгнать его из своей головы. Я просто наблюдал за тобой. Мне хотелось самому с тобой говорить. Но я не мог. Я не хотел, чтобы Компьютер в тебя попал, но я…
— Ничего не мог с этим поделать, — закончила за Джареда Ингрид. — Мы не виним тебя, Джаред. Ты не виноват.
— Спасибо. Потом я увидел, то что Локи… освободился. Я удивился. Я думал, это невозможно.
— И увидев, как я справился с Программой, ты решил, что мог бы тоже попробовать выгнать Компьютер из головы и обрести свободу?
— Да. Я попробовал. Было больно. Я думал, не получится. Но появилась Ника. Она помогла. Она дала мне магию. Я стал сильным. Сильнее программы. Я выгнал её.
— Джаред, ты чудо! Если честно, не знаю, смог бы я решиться на такой отчаянный шаг на твоём месте. Ты очень смелый.
— Я хочу, чтобы Компьютера не стало. Чтобы все обрели свободу и жили сами.
— Мы тоже этого хотим, Джаред. Будем работать вместе. Сообща. — Ингрид пожала мужчине руку.
— Да. Вместе. Сообща, — эхом откликнулся тот.
— Джаред делает успехи. — В помещение вернулась Ника. — Его интеллект развивается быстрее, чем предполагала я, исходя из аналитических расчётов. Должно быть, это объясняется тем, что Джаред — не человек в узком смысле этого слова. Его организм, а следовательно, и его мозг разительно отличается от ваших.
— Но он выглядит точь-в-точь как мы, — возразила Ингрид.
— Это оболочка, — вместо Ники ответил Джаред. — Компьютер её сделал, чтобы вас не пугать. Внутри я другой.
— В каком смысле? — Ингрид непонимающе изогнула бровь.
— Смотрите. — В руке у Ники сверкнул небольшой ножик, и в следующую секунду она аккуратно разрезала насмерть перепуганному Джареду щёку. Каково же было наше удивление, когда под бледной человеческой кожей… оказалась другая. Красная, с чёрными узорами. — Видите? Он не человек. Он гуманоид, но не человек. Он принадлежит к другой расе. А человеческую оболочку они нарастили в специальной лаборатории, чтобы, как верно заметил Джаред, не пугать вас непривычным обликом. Так уж вы, люди, устроены, что в большей степени доверяете тем, кто на вас похож. Других вы не понимаете, а непонятное всегда пугает и настораживает. Итак, с Джаредом мы кое-как разобрались, но хочу вас предупредить: дурдом только начинается.