— Разумеется, нет. Это всего-навсего центр связи. Мы пришли сюда, чтобы связаться с базой Агентов и сообщить им о надвигающейся катастрофе. Я настрою передатчик на нужную частоту, а говорить с ними будешь ты, Локи.
— Почему не ты? — я с лёгким удивлением посмотрел на ведьму.
— Во-первых, они никогда не причисляли меня к числу своих лучших друзей. Во-вторых, тебе они поверят безоговорочно — ведь ты теперь их новый лидер.
— Лидер? — странно, но я только сейчас осознал, что это бремя теперь лежит на моих плечах. Компьютер забрал у меня власть над галактикой, но лидером Агентов Света остался всё-таки я. — Не думаю, что…
— Теперь всем уже плевать, что ты думаешь, — бесстрастно прервала меня Ника. — Такова воля судьбы.
— Видимо, судьба совсем с головой не дружит, — горько вздохнул я, понимая, что Ника права, и выбора у меня нет.
— Я готова идти за тобой, командир. — Ингрид уважительно склонила голову.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку. — Но вся беда в том, что я ещё сам не знаю, куда нам надо идти.
— Никто пока не знает. Для того чтобы это понять, мы здесь и собрались. Частота настроена, идёт вызов. — Ника отошла, пропуская меня к прибору.
— Агенты Света, центр экстренной связи. — Голос говорящего, полусонный и чуть встревоженный, был мне смутно знаком. — Назовите себя.
— Говорит Локи Лафейсон, — сообщил я, невольно подстраиваясь под интонацию собеседника.
— Что-то случилось в Долине Жизни? — хмуро спросил молодой Агент, в котором я с опозданием узнал Гордона.
— Что-то случилось в нашей галактике. — Неужели Гордон и в самом деле думает, что я буду вызвать базу из-за одного только медицинского центра?
— В галактике? — в голосе мужчины явственно прозвучало недоверие: должно быть, Гордон заподозрил, что это мой очередной розыгрыш. — Джаред нам ничего не сообщал.
— И не сообщит. — Мне было досадно, что Гордон ничего не понимает, и ему придется всё разъяснять. — Ведь все беды именно из-за него.
— Из-за Джареда? — вот тут разведчик по-настоящему удивился.
— Да, из-за Джареда.
— Я не враг вам, — встрял в разговор пришелец, поняв, что речь идет о нём. — Я друг и хочу помочь.
— Друг, друг, никто в этом и не сомневается, — ласково успокоил я Джареда, уже привыкнув, что к нему следует относиться, как к ребёнку.
— Эээ… Джаред? — Гордон наш разговор великолепно слышал, но ровным счетом ничего из него не понял.
— Послушай, Гордон, это очень странная и запутанная история, но если говорить вкратце, то тот Джаред, который вежливый, успешный, доброжелательный и спокойный — это не совсем Джаред. А точнее совсем не Джаред, а компьютерная программа, которая управляла Джаредом, как марионеткой.
— Компьютерная программа управляла? — хоть Гордон бывалый боец и прошёл через многое, такое было выше его понимания.
— Да. И не только Джаредом. Искусственный Интеллект захватил всю его галактику. Все соотечественники Джареда — безвольные оболочки для компьютерного разума.
— И теперь этот СуперКомп нацелился на нас? — вникнув в ситуацию, Гордон стал соображать куда быстрее.
— Именно. Вся Долина Жизни уже им накрыта. Он и в меня залез ненадолго, но я его выгнал и освободился. И у Джареда это тоже получилось. Но так как он с самого рождения был куклой, которую дергают за ниточки, его собственный интеллект… оставляет желать лучшего. Настоящий Джаред всей душой за нас, вот только вряд ли он сможет помочь чем-то существенным.
— Где вы сейчас находитесь? — сосредоточенно спросил Гордон. — Не мог же ты оставаться на территории, захваченной врагом.
— Я сейчас на Церере. Со мной Джаред, Ингрид и… Ника.
— Церера?! Ника?! — возмущению разведчика не было предела. — Какого чёрта вы трое якшаетесь с «Чёрным Квадратом»?!
— Да пойми же ты, нам тут уже не до «Чёрного Квадрата»! Если Компьютер захватит нашу галактику, ни Агентов, ни «Квадрата» не будет в принципе! Потому что не будет Ники, Фригги, меня, тебя… Никого не будет, кроме совершенной компьютерной программы и её послушных марионеток! В таких условиях приходится объединяться.
— Да, вы правы, командир. — В голосе Гордона не было ни капли насмешки. Напротив, в нём звучало искреннее смирение и даже… уважение по отношению ко мне. Надо же, сам начальник десятого эскадрона согласился мне подчиняться… — Каковы будут ваши дальнейшие указания?
Этот вопрос, по правде говоря, поставил меня в тупик. В самом деле, какое распоряжение я могу дать в такой ситуации?
— Не верьте Компьютеру. — Совет очевидный до невозможности, но надо же мне было сказать хоть что-нибудь. — Он красиво рассуждает о судьбе нашей галактики и вообще здорово промывает мозги. Рэю у него ещё поучиться надо. Но вы ему не верьте и не идите с ним ни на какие соглашения. Я не хочу, чтобы вы наступили на те же грабли, что и я, и потому предупреждаю: эта машина — настоящий монстр с добрым и милым лицом. И ещё, не верьте тому, что выложено в галактической сети, а ещё лучше — вообще туда не заходите.
— Искусственный Интеллект захватил наши СМИ?
— По нашим данным пока что накрыта только сеть. Насчет телевидения ничего не знаю, но в любом случае нужно соблюдать осторожность. Компьютер проникает всюду, куда только может добраться. А те несчастные Агенты из Долины, уже ставшие его рабами… Если честно, даже не знаю, что с ними делать. Если начнётся война, это будет самая ужасная война за всю историю нашей цивилизации. Агенты будут убивать Агентов… Но до этого, я надеюсь, не дойдет. Во всяком случае, Компьютер не желает войны и не желает никого убивать. Он вообще считает, будто бы спасает нас от самоуничтожения. Но положение у нас всё равно ужасное. Мы информационно отрезаны от мира…
— Ты знаешь, я ещё давно это заметил. — Гордон незаметно перешел на «ты». — Последние несколько дней в эфире было как-то странно… тихо. Никаких сообщений о катастрофах, смертоубийствах и прочих бедах. Бестолковая молодежь радуется — наконец-то всё безоблачно и ясно. Но меня, как старого разведчика, это встревожило. Такая нетипичная для нас идиллия — явно не к добру. И, к сожалению, мои опасения подтвердились. Вот что значит богатый жизненный опыт…
На самом деле Гордон был совсем ещё не старым, но жизненного опыта у него действительно было предостаточно. Как, впрочем, и у меня.
— Постарайся донести правду до как можно большего количества людей, — посоветовал я и тут же оговорился: — Однако будь осторожен. Ведь те люди, с которыми ты будешь говорить, могут уже оказаться порабощёнными, и ты ненароком выдашь Компьютеру какую-нибудь ценную информацию.
— Я буду действовать аккуратно, командир. Когда следующий сеанс связи?
— Понятия не имею, Гордон. — Наверное, лидеру Агентов Света не следует так отвечать, но как я мог назначить время связи, если даже не знал, где буду находиться на следующий день? — У нас тут такая каша, что заранее ничего не могу сказать. Я могу позвонить в любую секунду.
— И тебе ответят. Я позабочусь о том, чтобы центр экстренной связи работал бесперебойно.
— Хорошо. Спасибо тебе.
— Я просто выполняю свою работу.
— Нет, ты не просто выполняешь работу. Ты выполняешь её ответственно и качественно. Я ценю твои способности, Гордон. И знаешь, между нами говоря, ты бы подошёл на роль Лидера не в пример лучше, чем я.
— Мы не можем знать наверняка, — возразил разведчик, но по его голосу я понял, что он польщён. — Я предан тебе всем сердцем, точно так же, как был предан твоей матери. Кстати, что с Фриггой?
— Компьютер отравил её психотропными веществами. Она сейчас неадекватна, но мы делаем всё возможное, чтобы вернуть ей ясный рассудок. Очень надеюсь, что в скором времени Фригга вновь будет в наших рядах, и я… сложу с себя полномочия Лидера. Если что-то поменяется, я непременно дам тебе знать. До связи.
— До связи, — повторил Гордон и отключился.
— Итак, Агенты предупреждены. — Я с чувством выполненного долга отошёл от передатчика и сел на стол рядом с Ингрид — стульев в помещении не было, и потому приходилось нарушать все правила этикета. Нике, по счастью, до этикета не было никакого дела — хоть на шкаф залезай.