— Ты заблуждаешься, Локи. — Вот Ричард, несмотря на свой юный возраст, владел своим голосом в совершенстве: слова прозвучали подчеркнуто спокойно и вкрадчиво.
Мелькнула неуместная мысль, что мальчишка великолепно сыграл бы роль суперзлодея в каком-нибудь фильме-боевике. В боевике… Тор показал Ричарду боевик, снятый в Мидгарде. Наверное, сейчас парень копировал какого-то приглянувшегося ему героя: где бы он ещё научился говорить так колко и пафосно? А какая роль тогда подходит мне? Несчастной жертвы, израненной и загнанной в угол? Ричарду, судя по всему, кажется именно так, несмотря на то, что мы с Рэем намного его сильнее. Жаль, ему не объяснить, что жизнь — это не фильм, продуманный режиссером вплоть до мельчайших деталей. Не фильм, где все идет в строгом соответствии со сценарием. Не фильм, где каждый играет заранее отведенную ему роль.
— Сэм и Кайса погибли по моей вине, я не отрицаю! Мне можешь мстить сколько угодно, но всех остальных оставь в покое, прошу! В твоей трагедии виноват один лишь я.
— Да, я тоже думал так в детстве. — Подросток криво усмехнулся, но всё также продолжал стоять у дальней стены, опасаясь подходить к нам ближе. — А потом понял, что всё намного сложнее, чем казалось мне поначалу. Ты только вершина айсберга. Как ты там себя оправдываешь, не напомнишь? Ах да, тебя вынудили обстоятельства. А что это за обстоятельства, Локи? Твоё задание… А кто отдал тебе такой приказ? По чьей милости ты носился с этим драгоценным диском по галактике? Вот мы и подобрались вплотную к твоей матери.
— То есть теперь ты винишь во всех своих бедах Фриггу? — боль в моём голосе странным образом сочеталась с сарказмом и горькой насмешкой.
— Ты меня не совсем правильно понял. На Фригге тоже свет клином не сходится, хотя ответственности на её плечах, вне всякого сомнения, больше.
— Тогда кто, по твоему разумению, виноват в твоём горе?
— Вы все! — в глазах Ричарда вспыхнула ярость, а голос начал дрожать, как и у меня: подростку с каждой минутой становилось всё труднее и труднее контролировать свои эмоции. — Проблема не в ком-то конкретном, а во всём человечестве! Вы примитивны и алчны! У вас совсем не в порядке с головой, если вы готовы убивать людей из-за какого-то диска! Да на свете нет ничего ценнее человеческой жизни, но вам этого не понять! Вы воюете за какие-то иллюзорные, эфемерные и никому не нужные ценности!
— Мы воюем за мир, Ричард, — тихо возразил я.
— «Воюем за мир»? — ехидно процитировал парень. — Какая потрясающая игра слов, изумительно передающая суть работы Агентов Света! Слышали когда-нибудь шутку: «Тут и скорая прикатила, семерых передавила?» Так вот это про вас! А за рулём этой скорой, ясное дело, Фригга, потому и спрос с неё двойной!
— Моя мама была бы рада не воевать, но что она может сделать, если наш мир так устроен?
— В том-то и беда, что она ничего сделать не сможет, как и любой из нас. Потому что наш мир так устроен. Но это служит сигналом к тому, что сам мир нужно менять.
— И давно ты переметнулся на сторону врага? — после этой реплики Ричарда мне всё сразу стало ясно.
— Искусственный Интеллект принесёт в нашу галактику мир и порядок.
— Нет, Рич, ты не понимаешь… — я смотрел в пылающие гневом глаза подростка и осознавал, что при всём желании не сумею его образумить. Сила его эмоций слишком велика.
— Я понимаю, что наш мир давно уже катится ко всем чертям! — парень выкрикнул это так громко, что я на краткий миг непроизвольно приложил руки к ушам. — Оглянись вокруг, Локи! Скажи, чего можно ждать от простых людей, если даже самые мудрые и сильные из вас ведут себя, словно малые дети? Я серьезно! Фригга и Ника похожи на двух сестер-малолеток, которые никак не могут поделить свои игрушки! Фригга — хорошая девочка, готовая заботиться о фарфоровых куклах и плюшевых мишках; Ника — злая, она любит вспарывать игрушкам брюхо. Хорошая девочка негодует: «Разве можно так делать?» и пытается отобрать у плохой игрушки, пока та не успела нанести им непоправимый вред. Но плохая девочка не сдается, в результате чего завязывается драка, в которой многие игрушки непременно будут порваны и разбиты. И горькие слёзы хорошей девочки уже ничего не изменят!
— Мне понятен твой гнев, Рич, но и ты пойми: то, что предлагает Компьютер — это не выход.
— А какую альтернативу можешь предложить ты сам? Может быть ты, Локи Лафейсон, щёлкнешь пальцами и сделаешь так, чтобы люди прекратили убивать друг друга? Молчишь? То-то и оно! А Компьютер реально может нас спасти, так почему бы не принять его помощь? Он избавит нас от всех проблем современного общества!
— Ага, и от самого нашего современного общества заодно, — вступил в дискуссию Рэй.
— Если его структура прогнила изнутри, значит нужно сносить до основания и строить новое! — стоял на своем ребёнок.
— Рич, ты же всегда был за свободу! — прибегнул я к последнему аргументу. — И мы все за свободу тоже. Программа хочет лишить нас её.
— Потому что право на свободу нужно заслужить, — сквозь зубы прошипел Ричард. — Вы слишком глупы и жестоки для неё, так и поделом вам! Ты сам требовал от меня беспрекословного подчинения, считая, что так будет лучше для меня, помнишь, Локи? А теперь, когда Компьютер, который гораздо мудрее и правильнее всех вас вместе взятых, требует от тебя того же, ты против?
— Да, я против. И меня удивляет, почему ты за. Передо мной ты же не склонился.
— Единый Галактический Компьютер внушает куда больше доверия, чем ты.
— Это ещё почему?
— Хотя бы потому, что из-за Искусственного Интеллекта ещё никто не погиб!
Я хотел ответить что-то резкое, но Рэй остановил меня жестом руки и произнёс:
— Хватит. Драматичная сцена и так слишком затянулась. Мы не в театре, и у нас работы по горло.
— Согласна. — Между мной и Рэем появилась Ника. Вот уж кто настоящий мастер мгновенных перемещений. — Ричард, отныне ты арестован. Сопротивление бесполезно. Ты ничего не сделаешь против нас троих. Я препровожу тебя в камеру, из которой тебе не выбраться, несмотря на твой врожденный дар управлять техникой. И ещё, ты будешь подвергнут пыткам. Твоё сознание от меня скрыто. Вероятно, Компьютер позаботился об этом. Но я всё равно выбью из тебя нужную нам информацию.
— Ты конкретно попал, парень, — криво усмехнулся Рэй. — Уж что-что, а это Ника делать умеет.
Прежде чем исчезнуть вместе с ведьмой, Рич успел обвести всех нас взглядом, полным обиды, презрения и боли.
***
Секунда, и вот мы с Рэем уже одни, не считая лежащей без чувств Фригги.
— Надо взять на анализ её кровь и понять, какую именно гадость вколол ей Ричард, — произнёс Учёный и тут же принялся за дело.
— Надеюсь, это не нанесло ей серьёзного вреда, — вполголоса проговорил я, присев на свободный стул. Эмоции всё ещё бурлили, и мне было сложно говорить.
— Надежда умирает последней. — Судя по тону, мужчина отнесся к моему заявлению крайне скептично. — Но, по крайней мере, это будет хорошим уроком для тебя.
— А причем здесь я? — это заявление ввело меня в ещё большую степень замешательства.
— Причем здесь ты? — вкрадчиво переспросил мужчина, бросив на меня мимолетный, но пристальный взгляд. — То есть ты даже не понял, что всё это случилось по твоей вине?
— По моей вине? — это уже ни в какие ворота не лезло. — Да Ричарда удалось поймать с поличным только лишь потому, что я проснулся и поднял тревогу!
— Верно. Но если бы ты не тянул кота за хвост и начал действовать сразу же, не выжидая, мы бы успели не только поймать Ричарда, но и помешать его грязному делу. А так, своё задание мальчишка выполнил, и неизвестно ещё, чем именно нам это аукнется. Было бы у тебя побольше мозгов, и мои исследования не пришлось бы восстанавливать! А теперь, благодаря тебе, исцеление Фригги переносится на неизвестное время… И это ещё в лучшем случае!
— А знаешь, почему я мешкал?! — эмоции достигли своего апогея, и я почти не следил за тем, что говорю. — Я боялся тебя, Рэй! Боялся, что ты будешь издеваться над моей тревогой, боялся, что ты не поймешь! Скажешь, мои страхи были безосновательны? А сколько раз ты насмехался надо мной, когда я совершал ошибки? Конечно, мне не хотелось становиться твоей жертвой вновь! И если ты ждёшь от меня адекватной реакции, сам научись вести себя нормально!