Сперва эта последняя фраза ввела меня в ступор, а затем меня как громом поразило:
— Дана?!
— Ошибаешься. Теперь уже Сьюзен. Я уже совсем другой человек, Локи, серьезно. И дело даже не в новой внешности.
— Фригга сказала мне, что ты мертва! — открывающиеся передо мной тайны не желали укладываться в голове. Мне казалось, что ещё немного, и мой мозг взорвется от ежеминутных сенсаций. — Выходит, она лгала мне? Или ты её обманула?
— Обмануть Фриггу? — Сьюзен едва заметно усмехнулась. — Ты явно переоцениваешь мои умственные способности. Разумеется, она обо всём знала.
— И солгала мне насчет твоей смерти?
— Она не виновата. Я просила её это сделать, очень просила. Понимаешь, мне хотелось умереть для всех, чтобы… родиться заново. И формально твоя мать сказала тебе правду. Прежней Даны больше нет. А я, это как бы её новая реинкарнация, со всеми воспоминаниями из прошлой жизни.
— Да чем ты вообще думала, когда добровольно шла на такое?! — я до сих пор ещё не мог до конца поверить, что передо мной Дана, живая, но эмоции уже били ключом.
— У меня были на то свои причины, Локи.
— А обо мне ты подумала?! Ты подумала о том, что я буду страдать?!
— Принимая это решение, я подумала и о тебе в том числе, — холодно отрезала девушка, которой была неприятна моя резкая реакция. — Со мной ты бы вечно страдал, потому что… такой уж я человек! Доставляю лишние проблемы себе и другим! Я не хотела, чтобы ты всю жизнь мучился из-за меня и моего ненормального характера. А бросить меня самостоятельно ты бы не смог: ведь ты любил, я видела. Так что когда я ушла, я, помимо всего прочего, спасала тебя… от самой себя. Я хотела, чтобы ты обрёл счастье. Не хотела, чтобы тебе было плохо из-за меня.
— А твои безрассудные действия привели именно к этому, — заметил я, не сводя с девушки пристального взгляда: я искал в лице Сьюзен знакомые черты и, к своему удивлению, находил их. Даже странно, что я раньше этого не замечал. Наверное, потому, что просто не приглядывался. — Ты даже вообразить не можешь, что я почувствовал, когда подумал, что потерял тебя!
— Я отдавала себе отчет в том, что поначалу ты будешь страдать, и страдать жестоко. — Сьюзен глядела на меня с сожалением. — Но я знала, что так не будет продолжаться вечно. И я не ошиблась: в твоей жизни появилась другая девушка. Замечательная. Куда лучше, чем я. И ты был с ней счастлив.
— Ты действительно так считаешь? В таком случае, ты глубоко заблуждаешься! Нет, Ингрид действительно была замечательной, ничего не могу сказать. Но я всё равно не мог забыть о тебе, Дана. Воспоминания о нас мучили так, что никакими словами не описать!
— Я уверена, это прошло бы со временем. Прости меня, Локи, но я не могла остаться с тобой. Да и моя миссия одно время играла очень важную роль. Пойми, я хотела заниматься полезной работой, но с вами у меня не получалось, потому что… я не умею по-настоящему сближаться с людьми, а для Агентов Света и даже для нашего Патруля истинная душевная близость играет далеко не последнюю роль. По этой причине я всё время чувствовала себя чужой, чувствовала, что не вписываюсь. И однажды ночью мне пришла в голову мысль, что таким как я самое место в «Чёрном Квадрате», где все относятся друг к другу холодно и недоверчиво. В преступной организации мой характер был бы более… уместен. Вот только переходить на сторону зла я не хотела. Идея пришла сама собой: стать шпионкой. Быть на стороне Агентов, но работать в «Чёрном Квадрате». Это было то, что мне нужно. Фригга мою идею одобрила, хоть и очень переживала. Но, по её собственному признанию, у Агентов уже давно ощущалась нехватка «своего человека», работающего в тылу врага под прикрытием, а раз нашёлся доброволец, тут и думать уже нечего. Разумеется, мне пришлось изменить внешность. Без всяких магических фокусов, по-настоящему, посредством хирургического вмешательства. Но это было самое безобидное из всего того, что сделали со мной. Чтобы Ника не смогла меня раскрыть, в само моё сознание вносили чудовищные изменения. То, что мне пришлось претерпеть, никакими словами не передать. Но я не жалуюсь, не думай: это было то, чего я хотела. Но после всех этих превращений я действительно стала совсем другим человеком. Вот почему я уже не Дана.
— В таком случае, почему ты пришла ко мне? — мой голос почему-то прозвучал отрешённо, хотя все мысли были сосредоточенны на Сьюзен.
— Ну, что-то от Даны во мне сохранилось. И я, как и ты, до сих пор помню. — С этими словами девушка поднялась на ноги и ушла, так же бесшумно, как и появилась. Не зря всё-таки ещё во времена создания Звёздного Патруля Дану назвали Пантерой.
========== Военный совет ==========
Последующие несколько дней я просто приходил в себя после всего случившегося и не вмешивался в дела остальных обитателей Цереры. Жилую каюту я почти не покидал, даже к Ричарду перестал приходить — не до того было.
Недавние события довели меня до глубокого шока, и мне во что бы то ни стало нужно было нормализовать своё состояние. «Не съехать бы с катушек вслед за матерью», — говорил я себе каждый день. Перспектива потерять рассудок меня по-настоящему пугала. Может, именно этот страх и помогал мне сохранять относительное здравомыслие.
Чтобы снова и снова не переживать гибель Ингрид и Майкла, я пытался читать или просто предавался мечтаниям о чём-нибудь хорошем. Иногда по старой памяти возникало желание послушать чудодейственную мелодию, специально созданную Компьютером для успокоения, но я всякий раз себя одергивал, вспоминая, какова цена этого сладостного забвения — стать безвольным и слабоумным мне совсем не хотелось. Уж лучше страдать, но остаться сильной и развитой личностью, в которую Компьютер и сунуться побоится.
Рэй уже который день не приходил ночевать в нашу каюту, но это меня не сильно тревожило. Порой мне, конечно, хотелось узнать, что происходит вне стен этой крошечной комнатки и чем занимаются мои союзники, но я всегда себя останавливал, разумно полагая, что новая информация сейчас пойдет мне только во вред. Мое сознание и так не справлялось с осмыслением недавних событий, и нагружать его чем-то новым становилось попросту опасно. Быть может, это понимал и Рэй, потому и оставил меня наедине с самим собой.
Так я и жил в добровольном заточении, пытаясь обуздать свои тревоги и страхи, унять душевную боль и объяснить себе, что жизнь ещё не закончилась. Пусть рушится мир, пусть гибнут родные и близкие, пусть кругом лишь ложь, корысть и ненависть, всё равно нужно подняться и идти дальше.
«Что бы ни произошло, что бы ни случилось, ты всегда должен подниматься!» — всплывал в памяти голос Фригги. По-моему, она сказала мне это на одной из наших тренировок, когда я получил серьёзную, как мне тогда казалось, рану и не мог найти в себе силы для того, чтобы встать на ноги. А ведь если подумать, то та пустяковая тренировочная ссадина не шла ни в какое сравнение с тем, что я испытывал сейчас. Да, права была Фригга, когда сказала, что жизнь труднее любых занятий. Но мне всё равно нужно было подняться. Ведь мы ещё не победили.
«Ты должен справиться с этим, Локи», — говорил я себе каждое утро. — «Ты просто должен». Но пересилить себя было невмоготу, и каждый день я оставался в каюте, чтобы прочитать очередную книгу и ещё раз напомнить себе о том, что так не может продолжаться вечно.
Да, так не могло продолжаться вечно. Ведь от жизни не сбежишь, особенно в такое нелёгкое время. Ненадолго я спрятался от новых проблем, но в один прекрасный день они всё равно меня нашли. Нашли в лице Рэя, который заглянул в каюту и позвал:
— Вставай, Локи, хватит отсиживаться. Идем в десятый «С» зал, там Ника всех на военный совет собирает.
— Какой еще военный совет? — нахмурился я, выходя в коридор и пытаясь пригладить непричесанные волосы: пока я сидел в каюте, я совсем не следил за своим внешним видом. Впрочем, всем из присутствующих на Церере было глубоко наплевать, какая у меня причёска.