— В таком случае гражданку нужно будет просто разогнать, — пожала плечами ведьма. — Делов-то.
— И ещё вопрос: если нам всё-таки удастся добраться до Джонни Лингера, что мы с ним сделаем? Убьём?
— Нет, — это снова заговорил Ричард. — Я против. Не надо никого убивать, если есть альтернативный способ решения проблемы.
— А он есть? — приподнял бровь я.
— Да… Думаю, да, — неуверенно отозвался парень.
— Интересно. И что же ты предлагаешь сделать?
— Я не уверен, что у меня получится, но… я могу попытаться сломать расположенный в теле Лингера прибор силой мысли, не нанося вреда самому человеку. У меня получалось выводить из строя простые устройства, вроде телевизоров и обычных компьютеров, и потому вполне возможно, что мне удастся проделать это и с источником. Не зря же Искусственный Интеллект так сильно меня боится.
— В таком случае, в гостиницу нужно запускать Ричарда, — подвёл итог Рэй.
— Один он не пойдет, — запротестовал я. — Я буду с ним, на всякий случай. И если Рич всё-таки не справится… я буду вынужден убить Лингера.
— Приблизительный план действий ясен, — заявила Ника, выключив голографический экран. — Локи и Ричард прорываются к гостинице, а задача всех остальных — очистить им дорогу. Детали обсудим в полёте, а сейчас собираем людей. Военный совет объявляю оконченным.
========== Путь в Мидгард ==========
Закончив свой монолог, Ника, как я, впрочем, и ожидал, исчезла. Наверняка секунду спустя она была уже в связном отсеке и отдавала приказ своим войскам, рассредоточенным по различным местам. Фригга тоже могла прибегнуть к мгновенному перемещению, так как артефакт ей уже вернули, но она предпочла выйти из зала пешком вместе со всеми: моя мама, в отличие от Ники, не любила применять дарованные ей сверхспособности и прибегала к ним лишь в случае крайней необходимости.
Фриггу я догнал в коридоре.
— Мам, ты как, в порядке? — спросил я, про себя отметив, что мой голос почему-то дрожит.
— Да, всё хорошо, не волнуйся. — Мама остановилась, обернулась ко мне и слегка коснулась рукой моей щёки. Руки у неё до сих пор оставались холодными… — Как ты?
— Я… тоже нормально. — Я понимал, что не имею права выплескивать всю свою боль на Фриггу, когда она в таком состоянии.
Мама печально улыбнулась.
— Ты молодец, что держишься. Я знаю, что тебе пришлось пережить…
— Нам всем многое пришлось пережить, раз уж на то пошло, — заметил я, когда мы продолжили путь. — Мир летит ко всем чертям. Подумать только: мы заодно с Никой и Рэем. Ну, или они заодно с нами…
— Какая разница, если и мы, и они преследуем одну и ту же цель? — пожала плечами Фригга. — Ника права: наше противостояние уже давно потеряло свою актуальность и долгое время шло чисто по инерции. Пришло время положить этому конец.
— Эта финальная битва с войском Компьютера… Я боюсь её, если честно.
— Я уверена, что наших объединенных сил хватит, чтобы оказать Искусственному Интеллекту достойное сопротивление. Страшно другое…
— Что именно?
— Наши противники — самые обычные люди вроде Майкла. Они не хотят биться, не хотят убивать нас, им вообще никакого нет дела до нашего конфликта. Но их изуродованное ДНК не оставляет им выбора. А значит, не оставляет выбора и нам. Чтобы дать тебе и Ричарду возможность пробиться к гостинице, нам придется… убивать невиновных.
— А что насчет распределения по кораблям? — мне очень не хотелось развивать эту пренеприятную тему, и потому я поспешил перескочить на другую. — Я полечу с тобой, да?
— Нет, Локи. Ты летишь с Рэем и Ричардом, я — с Никой и Сьюзен.
— С Даной, — педантично поправил я, вызвав у Фригги лёгкое удивление. — Да, я знаю правду. Знаю, что ты мне солгала.
— Прости, Локи, но так было нужно. В любом случае, обсуждать эту проблему сейчас неуместно. Иди готовься к битве, а я свяжусь с Агентами.
***
На подготовку ушло не больше пятнадцати минут. Церера была битком набита боевыми арсеналами, и я быстро подобрал себе доспехи, бластер и кинжал для ближнего боя. Но главным моим оружием, несомненно, оставался Пересмешник. Главное было не забыть об этом в пылу битвы и вовремя воспользоваться своими сверхвозможностями.
Приготовившись, я отправился искать Рэя, ведь, если верить словам матери, мне предстояло лететь с ним на одном корабле. Интересно, почему нас распределили именно таким образом? Может, мама хочет посмотреть, как мы с Учёным поладим? Если это действительно так, значит, она не отвергает до конца возможность развития отношений с Рэем…
Мужчину я отыскал в одном из связных отсеков. Фригга была там же. Она, видимо, только что закончила разговаривать с кем-то из Агентов и теперь была вынуждена слушать беззаботную болтовню Рэя, который изо всех сил притворялся, что всё в порядке, и ничего особенного не происходит. Действительно, что ему ещё остаётся делать, если вся его жизнь насквозь пропитана страданиями и страхами?
— Ты представляешь, что твой недавно учудил? Когда нам нужно было срочно попасть в лабораторию, расположенную довольно-таки далеко, знаешь, что он сделал? Пешком ломанулся, позабыв, что владеет навыком мгновенного перемещения! Ну не умора ли?
— Посмотрела бы я на тебя в его возрасте, Рэй. — Фригга юмористической атмосферой повествования не прониклась, её голос звучал холодно и жестко. Я вспомнил, что так было и на Конкордии, когда Учёный впервые заговорил о своих чувствах.
— Да ты дальше послушай, это ж вообще отпад! Ну, притормозил я его, напомнил про артефакт, взял его за рукав, приготовился… Он, видимо, вообще не знает, как нужно телепортироваться вместе с другими людьми! Полюбуйся! — Рэй продемонстрировал свой пластиковый протез. — Мне при перемещении руку оторвало!
— Это меньшее из того, что ты заслужил. — Фригга отстранённо пожала плечами и продолжила проверять исправность оружия.
— И это сказал человек, которому я трижды, трижды, спас жизнь! — назидательно заметил Рэй, не переставая улыбаться.
— А посчитай, у скольких ты её отнял. — В голосе моей матери звучал лёд, и мне даже на секунду показалось, будто бы в помещении стало холоднее. — Ты должен понимать, Рэй, что убивая каждого невинного человека, ты медленно убивал и меня, отравляя душу глубокой болью. Для тебя я мертва уже давно. И сколько бы ты раз меня ни спасал, ты спасаешь меня для других. Не для себя. Ты можешь даже вытащить меня с того света, но мою любовь к тебе — уже никогда.
— А лежа в медицинском отсеке, ты пела не так. — Рэй усмехнулся, чуть склонив голову на бок.
— О чём это ты? — теперь в голосе матери явственно слышался испуг.
— «Рэй, прости меня! Рэй, мне нужна твоя помощь! Помоги, прошу тебя! Я люблю тебя, Рэй!» — процитировал Учёный с торжествующей улыбкой на губах. — Это вон даже Локи подтвердит.
— Локи, — Фригга резко обернулась ко мне. — Скажи, что этот мужчина нагло и бессовестно врёт.
Два галактических лидера выжидательно уставились на меня, чтобы я, как незаинтересованное лицо, разрешил их конфликт. Я на секунду замешкался. Конечно, Фриггу было безумно жаль, но и Рэя подставлять ложью совсем не хотелось. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что лучшим решением будет сказать правду. Я не за Фриггу, и не за Рэя. Я — за истину.
— Мне очень жаль, мам, но Рэй сказал правду. Ты действительно говорила так в бреду.
— Вот видишь! — восторжествовал Учёный.
— В том-то и дело, что в бреду. Я была неадекватна, и потому всё, что было мной тогда сказано, не может быть расценено, как серьёзное заявление. Я ведь даже не помню, что говорила такое. Это был не мой голос, это был голос моего больного сознания.
— Это был голос твоей души.
— Ложь. А впрочем, думай, как знаешь. Мне безразлично. Но знай, все твои надежды эфемерны. Идём, Локи. — Сказав это, Фригга резко развернулась и вышла в коридор. Я поспешил за ней.