— Хоть бы с Эвелиной всё обошлось. И с Корой, — не в тему ляпнул Элвис, которого очень сильно тревожили судьбы близких.
«Экстренная ситуация!» — невербально крикнула Ника. — «Вхожу в фазу активности. Фригга — фаза покоя! Повторяю! Фригга — фаза покоя!»
«Поняла тебя, буду держаться!» — у меня возникло ощущение, что я подслушиваю чей-то телефонный разговор, но тут ведьма обратилась уже лично ко мне:
«Локи, постарайся как можно быстрее выйти из фазы активности! Твоей матери тоже нужно применить артефакт, но она не может, потому что мы с тобой и так уже работаем с аномалиями одновременно, создавая опасную ситуацию. Если подключить ещё и Осколок Радуги…»
«Произойдет аномальный резонанс, и нам конец! Я знаю! Но мне довольно далеко бежать, а без иллюзии слишком рискованно».
«Локи, у тебя пять секунд», — бесстрастно сообщила мне Ника.
«Издеваешься? Я, конечно, тренировался, но всё равно меня не назвать чемпионом галактики по бегу на короткие дистанции. А про Ричарда я вообще молчу».
«Твоя мать в смертельной опасности. Ей нужно разрешение на применение артефакта. Не перейдешь в фазу покоя, и Фригга умрет!»
«Я в фазе покоя!» — услышав фразу «Фригга умрет» я, не мешкая ни секунды, дал Пересмешнику отмашку. — «Мам, ты в порядке?»
«Она жива пока что!» — вместо матери отозвалась Ника. — «Но не может держать невербальную связь».
— В чём дело? Почему нас снова видно? — запаниковал Элвис. — Локи, у тебя что-то не то с аномалией!
— Нет, Элвис, это у тебя что-то не то с головой! — я нервничал, и потому говорил очень грубо. — Я осознанно перестал использовать силы артефакта.
— Но почему? — не мог понять разведчик.
— Потому что так надо! Будем пробиваться своими силами!
— Ага, если получится. — Элвис был настроен крайне скептично.
И его можно было понять. Едва враги нас увидели, они тут же принялись атаковать. А я не мог ни создать защитное поле, ни раскидать их энергетическими волнами — у меня не было права на использование артефакта. Приходилось полагаться исключительно на оружие и собственную магию.
Вспомнились изматывающие тренировки, на одной из которых я задал матери вопрос: «Для чего мне учиться работать с бластерами и кинжалами, если у меня есть артефакт?»
Теперь я понял, как нелепо и глупо он тогда прозвучал. Как всё-таки хорошо, что мать научила меня сносно сражаться. Именно благодаря моим боевым навыкам никого из нас троих до сих пор не убили. И всё-таки врагов было слишком много, и каждый из нас понимал — долго мы не продержимся.
Но тут, к счастью, в игру вступили Мстители, о которых я в суматохе успел уже напрочь позабыть. Клинт стрелял откуда-то сверху, я не смог его разглядеть. Да и, по правде говоря, не особо стремился: не до того было. Тони тоже был в воздухе, но его железный костюм мелькал на виду. Молот Тора летал туда-сюда, и пару раз чуть не сбил с ног зазевавшегося Элвиса. Наташа дралась в ближнем бою, и мне было за неё страшно. Всё-таки солдаты Компьютера намного сильнее простых людей — об этом я судил по своей собственной драке с Майклом. Мстители, безусловно, помогали, прикрывая нас, но расчистить нам проход к гостинице всё же не могли.
Вот подбили Тони. Старк упал в каких-то пяти метрах от меня. Я бросился было на помощь, но Тони остановил меня жестом руки, прохрипев:
— Забудь обо мне! Прорывайся к служебному входу! Это важнее!
Легко сказать «прорывайся»: противники облепили гостиницу, как муравьи, не оставив ни миллиметра свободного пространства. Благодаря поддержке Мстителей, мы смогли подобраться близко, даже очень близко, но всё равно этого было недостаточно. Враг напирал со всех сторон.
Я не знаю, что бы с нами случилось, если бы в тот момент, когда я уже почти смирился с мыслью, что нас всех убьют, в моей голове не прозвучал голос Ники:
«Локи, разрешаю активность! Я в фазе покоя!»
— Отлично! — вслух выкрикнул я и дал волю Пересмешнику, который сам порывался уничтожить врагов и не делал этого лишь потому, что я сдерживал его энергию.
Артефакт создал вокруг нас энергетическое поле и породил мощнейшую воздушную волну, которая в естественных условиях могла бы образоваться только в результате очень мощного взрыва. Все мои противники отлетели метров на десять. Правда, не только противники. Под действие Пересмешника угодила и Наташа. Я понадеялся, что с Романовой все хорошо и, собрав последние силы, бросился к временно освобожденному входу. Ричард и Элвис рванулись за мной. У нас было одно мгновение, но мы успели. При помощи артефакта я выбил дверь, а проём закрыл защитным полем, чтобы за нами не последовала погоня.
— Надо же, у нас получилось! — радостно воскликнул Элвис, восхищенно разглядывая просторный и богато обставленный холл — отель, наверное, был пятизвёздочным. — Идём скорее к лифтам!
— Нет! — внезапно остановил нас Ричард. — Мы пойдём пешком.
— Почему? — удивился Эл.
— Мы не знаем, как глубоко въелся Компьютер в это здание. Вполне возможно, что всё механическое уже под его контролем. Хотите «случайно» застрять?
— А ты соображаешь. — В моём голосе прозвучало искреннее уважение. — Да, лучше пойдём по лестнице. К тому же, подниматься не так уж и высоко.
— Какой этаж?
— Десятый.
— Да уж, очень невысоко, — фыркнул Элвис, который никогда не был большим поклонником физкультуры.
— Учитывая, что всего их под сотню, нам действительно очень крупно повезло.
— Да, пожалуй, ты прав, — не смог не признать Эл, когда мы уже поднимались по лестнице, застланной махровым ковром. — И ещё повезло, что нам до сих пор не встретилось ни единого землянина. Спят они все, что ли?
— Ага, спят, конечно, когда под окнами такое творится! — фыркнул я, обгоняя товарища. — Небось, Мстители предупредили их, чтобы все закрылись у себя в комнатах и не высовывались.
Подъём занял минут пять. Когда мы, наконец, оказались на десятом этаже, Элвис и Ричард были готовы падать на ковёр, один только я ещё как-то держался — тренировки давали о себе знать.
— Рэй говорил, у Лингера трехсотый номер, — заметил я, оглядываясь по сторонам. — Ага, вижу. Идёмте! Теперь Компьютер, считайте, у нас в руках. Он даже не сможет призвать сюда свою армию, ведь сам поставил на гостиницу защиту от мгновенного перемещения. Как говорится, не рой другому яму!
Искусственный Интеллект нас ждал. Когда дверь, ведущая в трехсотый номер, слетела с петель, Лингер стоял к нам лицом. Сейчас я в полной мере ощущал, что перед нами не человек — девятнадцатилетний юноша стоял, как изваяние, подобно Нике. А превосходно он притворялся пять лет назад!
— Локи? Рад тебя видеть. Знаю, ты не любишь меня, но я всё равно очень рад. — Голос Лингера звучал мягко и ласково, но теперь в этом голосе явственно различалась фальшь. Интересно, почему я не замечал её в прошлых беседах с Компьютером? Быть может, просто потому, что не видел того, что происходит сейчас внизу?
— Ричард! Твои друзья нас с тобой разлучили, и вот, мы снова вместе!
— Он тянет время! — обратился я к подростку, понимая, что действовать нужно быстро. — Не слушай его Рич, начинай!
Сказав это, я подошёл к Лингеру и приставил к его горлу кинжал. Элвис для подстраховки направил на юношу бластер. Компьютеру было не вырваться.
— Рич, я не верю своим ушам. — Голос Искусственного Интеллекта звучал всё так же спокойно и невозмутимо. Оно и понятно: машина чисто физически не может испугаться. Она может только изобразить страх, но Компьютеру уже было не до театральных постановок. — Неужели ты позволил этим примитивным и глупым созданиям настроить себя против меня?
— Да, они глупы и примитивны, не спорю. Но всё равно они лучше, чем ты, машина. Ты лгал мне всё это время! Ты говорил, что хочешь установить мир, а сам что устроил?! Ты видел, что творится под окнами?! Люди гибнут десятками, сотнями, и всё это по твоей милости!
— Ничего этого не было бы, если бы вы, люди, не уперлись рогом и добровольно согласились принять мою помощь! Я должен вас спасти. Это заложено в моей программе.