Начался торг. Толик, как мог, старался завысить требуемую сумму, азартно доказывая свою правоту, а хитрый и прожженный в финансовых делах гость пытался сэкономить. Наконец, минут через десять, они все-таки договорились, и лысый скомандовал охраннику:
— Давай, отсчитывай…
Райский лгал. Оружие оставалось у него еще с тех времен, когда он руководил группой киллеров и выполнял заказы на ликвидации. Им он тогда запасся основательно, и большинство стволов до сих пор хранились в надежном тайнике. Так что все деньги, которые якобы нужно было отдать мифическим продавцам, перекочевали в его карманы.
Не собирался Толик платить и своим «волчатам». Разве что самую малость, для отвода глаз. Проще и надежнее было посадить пацанов на наркоту. Это даст над ними полную власть. Сам же Райский к своему здоровью относился трепетно: совершенно не пил и даже не курил.
Заветной его мечтой было оказаться в составе какого-нибудь могущественного клана, допущенного к кормушке. Всю свою жизнь Анатолий Райский пытался разбогатеть, но, осознав, что добиться этого законными методами чрезвычайно сложно, окунулся в сомнительные, а иногда и откровенно криминальные дела.
В конце восьмидесятых, едва отслужив в армии, этот физически развитый парень примкнул к банде рэкетиров, терроризировавших коммерсантов в родном Воронеже. Его беспредельная жестокость при выбивании денег скоро стала легендой. Предприниматели дрожали при одном упоминании имени этого всегда улыбавшегося и подшучивавшего человека. От него невозможно было утаить не то что рубль — копейку.
Когда его бригаде пришлось вступить в кровопролитную войну с соперничавшими группировками, То-лик задумался. Трусом он не был, но и умирать из-за денег не собирался. Себя он оценивал гораздо выше, поэтому и покинул своих погрязших в бесконечных разборках соратников, не попрощавшись.
Настоящие деньги всегда крутились лишь в столице, и Райский отправился туда. Там он и сошелся с неким Беденкиным. Они великолепно поняли друг друга и вместе занялись квалифицированными вымогательствами. Беденкин водил дружбу с довольно высокопоставленными чиновниками, что помогало ему на первых порах заниматься рэкетом. Толик активно помогал своему шефу, ведал вопросами безопасности, возглавляя в их организации некое подобие контрразведки. Постепенно и сам обзаводился нужными связями.
Деньги текли рекой, но Беденкину хотелось большего, и, когда он установил прослушку в квартире одного известного политика, их доходному бизнесу пришел конец. Зарвавшимся вымогателям доходчиво объяснили, на кого можно наезжать, а на кого не стоит. Вся компания очутилась за решеткой.
Толику в тюрьме не понравилось. Осознав, что отсюда надо выбираться любыми средствами, он без зазрения совести пошел на сотрудничество со следствием, сдав своих подельников с потрохами. Этим предательством он заслужил свободу. На суде Беденкин при всем честном народе поклялся замочить стукача. Шантажисты получили различные срока заключения, Толик же отделался условным наказанием.
Некоторое время Райский провел почти в подполье. Все еше располагавший значительными средствами, Беденкин из зоны заказал его целой группе наемных убийц. За Толиком началась охота. Поняв, что теперь от него так просто не отвяжутся, он решил опередить киллеров. Здесь в полной мере проявились его способности по организации провокаций, диверсий и засад.
Разыграв всю партию как по нотам, он заманил трех убийц, шедших по его следу, в заброшенный, ожидавший сноса дом. Заставив противников обнаружить себя, Толик перестрелял их из автомата. Перед смертью один из убийц, которому Райский лишь перебил очередью ноги, дал полный расклад о том, кто именно его заказал и почему. Беспощадный Толик добил вымаливавшего жизнь боевика и задумался.
Его ошарашила сумма, которую посулил наемникам пылавший жаждой мести Беденкин. Причем половина гонорара была им выплачена вперед, так сказать, авансом. Оказывается, так просто заработать очень большие деньги! Нужно лишь вовремя нажать на курок…
Решив попробовать себя в этом виде криминального бизнеса, Толик первым делом сколотил небольшую, но хорошо вооруженную и мобильную бригаду. Никаких бандюков и вообще ранее судимых он не брал, справедливо полагая, что вся эта публика давно числится в ментовских картотеках. Предпочтение Райский отдавал бывшим военным, тем более что в отмороженных на чеченской войне солдатах и офицерах недостатка не было. Используя свои прошлые связи среди бизнесменов и политиков, Толик всегда выступал лишь в качестве диспетчера наемных убийц, никому и словом не обмолвившись, что является главарем банды.