Вилканец напал снова. Хлесткими ударами проверил защиту сигийца, коротко раскрутил меч и рубанул слева-направо. Сигиец уклонился, ответил, однако седой уже отскочил, ушел. Крепко встал на ногах, выставив лезвие меча.
Теперь уже напал сигиец. Отвлек внимание обманным ударом и сразу нанес еще несколько, работая кистями. Мечи скрежетали, скользя друг по другу лезвиями. Вилканец парировал каждый из них, но слишком поздно среагировал на подлый пинок — сигиец пнул его в живот со всей силы. Седой потерял равновесие, зашатался, отступая, упал, но мгновенно перекатился и с колена совершил выпад с уколом. Сигиец уклонился от острия, отбил клинок, снова разорвал дистанцию.
Вилканец поднялся, осторожно шагнул, грозя мечом, коротко, почти без замаха ударил сбоку. Сигиец снова уклонился, блокировал следующий удар и, пока клинки не успели разойтись, рванулся вперед, схватил вилканца за плечо и бросил на землю.
Седой снова перекатился, встретил сигийца уже на ногах, отбил его удар, второй перехватил, взяв меч для жесткости левой рукой за лезвие, и качнулся влево. Противники оказались очень близко, вилканец поднял меч выше, сигиец тоже, чтобы отбиться, но слишком поздно разгадал замысел, попытался отскочить в сторону. Вилканец шагнул еще левее и коротко рубанул по открывшейся спине, распоров плащ наискось.
Сигиец все же ушел, развернулся, принимая не давшего опомниться противника. Мечи снова заскрежетали, соприкасаясь друг с другом в жесткой рубке. Сигиец поймал седого на опрометчивой атаке, нацеленной в голову, обошел полупируэтом и рубанул наотмашь. Вилканец отступил, принимая удар на гарду, и сразу же контратаковал, вновь целясь в голову снизу-вверх. Сигиец парировал, ловя его клинок своим клинком, закрутил и ответил уколом, но сверху-вниз. Седой ускользнул, ушел от мгновенно последовавшего удара сбоку, парировал очередной укол, вновь взяв меч mezza spada, и с коротким размахом контратаковал. Если бы сигиец не успел откинуться назад, прошедший в дюйме от лица меч, достиг бы цели.
Сигиец опрокинулся на землю. Вилканец, не тратя времени, уже намеревался пришпилить его, но сигиец размахом из-за головы отвел клинок. Меч воткнулся в землю, опасно сгибаясь. Седой замешкался на долю секунды и получил ногой в плечо. Удар был сильным, вилканца повело, пятка туфли скользнула, и оба противника оказались на земле.
Ненадолго.
Поднялись на колени, направляя друг в друга мечи. Медленно поднялись, не спуская друг с друга глаз. Они выжидали, у кого первого сдадут нервы или кто решится прервать вынужденную передышку.
Сигиец решился.
Выпад.
Блок.
Ответный удар. Скрестившиеся мечи. Снова удар. Обманное движение.
Вилканец был быстр, но сигиец оказался быстрее и чиркнул его острием по груди, распарывая рубашку и кожу. Седой оскалился от боли, но не растерялся и не сбился с ритма. Не только отбился от удара, который мог его добить, но в завязавшейся короткой борьбе почти вплотную вышел победителем, вновь опрокинул сигийца на землю. Навалился сверху, метясь острием в шею. Сигиец извернулся, невообразимым образом дотянулся носком ботинка почти до затылка вилканца и ударил. Не ожидавший этого вилканец полетел вперед, роняя меч.
Оба вскочили почти сразу и бросились врукопашную. После обмена несколькими жесткими ударами, сигиец подловил седого, ударил в ухо, захватил и перебросил через плечо, но вилканец стиснул голову сигийца между лодыжек и перебросил его через себя. Оба вновь вскочили и принялись друг другу душить. Седой вырвался из захвата сигийца, однако противник поднырнул под руку и ударил локтем в челюсть. Пока вилканец не опомнился, скользнул в сторону, где лежали мечи, подхватил свой и направил в грудь седого.
Вилканец безжизненно усмехнулся, отступил, тяжело дыша. От завершения боя отделял всего один удар.
Его не последовало.
Сигиец подобрал меч вилканца и бросил противнику. Седой поймал его левой рукой. Злорадно оскалился. Кровь на лице, на усах и на зубах придала ему сходства с кем-то потусторонним.
Он перекинул меч в правую руку и встал в позицию.
Выжидали недолго. Вилканец напал. Сигиец блокировал его удар и тут же хлестко кольнул в лицо, рассекая лоб. Боль лишь придала противнику ярости. Седой зарычал и бросился в атаку из последних сил, рубя сверху. Сигиец уклонился, качнулся на ногах и рубанул в ответ поперек туловища.