Дверь открывается, и появляется вышибала с нижнего этажа. Один из мужчин поднимает руку, и вышибала останавливается. Что-то мелькает в моём боковом зрении, и я пригибаюсь как раз вовремя, чтобы избежать ножа, летящего мне в лицо. Вместо этого он задевает моё ухо. Теперь по моему лицу течет не просто вода; я вся в порезах от разбитого стекла, как в древнекитайском методе линг-чи, «смерть от тысячи порезов». Полагаю, это уместно.
— Она была здесь раньше, — сплёвывает кто-то.
Я оглядываюсь и понимаю, что это деймон, с которым я вяло пыталась заигрывать, чтобы попасть внутрь. Его глаза светятся ярко-оранжевым, предупреждая меня об опасности. Подпадает ли это под категорию «опасностей» Майкла? Я задаюсь вопросом. Но теперь уже слишком поздно просить его о помощи. Оказавшись в меньшинстве, я оглядываю комнату. О'Ши стоит в углу, из пореза на его щеке течёт кровь. Вряд ли это такое изящное появление и скрытый допрос, на которые я надеялась.
— Кровохлёб.
— Действительно, — я встряхиваю волосами, разбрызгивая по комнате впечатляющие струи воды. Поскольку терять мне нечего, я улыбаюсь присутствующим. — У кого-нибудь есть полотенце, которое я могла бы одолжить?
— Кто вы? — невысокий мужчина выходит вперёд. В то время как другие остаются настороже и находятся на грани внезапного — и, без сомнения, жестокого — нападения, этот человек спокоен. Он кажется немного любопытствующим. Думаю, я нашла свою цель.
— Как и сказал тот человек, — отвечаю я, — я кровохлёб.
— Она кажется мне знакомой, — слышу я чьё-то бормотание.
Я чувствую себя экспонатом в зоопарке, но наверное, это хорошо, пока они не пытаются меня убить.
— Из какой Семьи? — спрашивает Возможно-Ченг.
Меня так и подмывает снова назвать фамилию Медичи. Однако один из них уже дал понять, что, возможно, знает, кто я такая, поэтому я говорю правду. Или, по крайней мере, одну версию правды.
— Монсеррат, — я замечаю, что они обмениваются несколькими взглядами. — Но я здесь не по официальному делу.
— Вы с ним? — он кивает головой в сторону поникшего О'Ши. Похоже, у деймона есть склонность оказываться побитым.
Я слишком долго колеблюсь, прежде чем ответить, тем самым выдавая себя.
— Нам не нравятся мошенники, — выдавливает из себя один из мужчин.
Я пристально смотрю на О'Ши.
— Ты пытался жульничать в карты? С этими парнями?
Он неуверенно поднимается. Все напрягаются, даже парень под моей ногой, но никто не двигается. Я полагаю, они ждут приказа Ченга.
— Я бы не назвал это жульничеством, — отвечает О'Ши.
Возможно-Ченг остается невозмутимым.
— Он подгибал карты.
(Имеется в виду способ жульничества, где край или уголок карты слегка подгибается, чтобы потом можно было опознать эту карту в колоде или руках другого человека, — прим)
Я не знакома с этим термином, но могу догадаться, что он означает. Я слегка кланяюсь.
— Я приношу извинения за чрезмерное усердие моего коллеги. Он возместит вам все расходы, — я игнорирую обиженное выражение лица О'Ши. — На самом деле мы здесь не для того, чтобы играть в карты.
Возможно-Ченг сцепляет пальцы.
— Я уже начинаю это понимать.
— Босс… — начинает вышибала с порога.
— Довольно, — огрызается он. — Оставьте нас.
Несмотря на свой гнев, остальные гуськом выходят из комнаты. Я получаю несколько злобных взглядов и не одно невысказанное обещание снести мою голову, если в следующий раз меня заметят где-нибудь поблизости. О'Ши получает болезненный удар по голени. Он слегка стонет, но умудряется не шевелиться. Возможно-Ченг деликатно кашляет, и я вспоминаю, что нахожусь в шаге от того, чтобы раздавить чью-то гортань. Я отступаю назад и складываю руки на груди, пока моя жертва поднимается на ноги и следует за остальными.
— Вы разгромили мою комнату, — заявляет Возможно-Ченг, не сводя с меня глаз.
Я смотрю прямо на него.
— Это не входило в мои намерения.
— У меня нет желания настраивать против себя Семью Монсеррат. У меня долгая память.
На мгновение мне кажется, что он угрожает мне. Затем я понимаю, что он имеет в виду не то, что он может сделать в будущем, а то, что Монсеррат сделал в прошлом. Это тревожное открытие.
— Как я уже сказала, — спокойно отвечаю я, — я здесь не в официальном качестве.