Татуировки на лице деймона завораживают.
— Хорошо, — в моём голосе явно ощущается нехватка энтузиазма.
— Бо, обещай мне, что придёшь.
— Я не могу, — шепчу я. Затем сбрасываю вызов.
Почти сразу же телефон начинает звонить снова. Я роняю его и топчу ногой, разбивая вдребезги. Даже вампир с силой и опытом Майкла не сравнится с деймоном Какос.
Игнорируя тот факт, что меня трясёт, я делаю шаг вперёд.
— Он не имеет к этому никакого отношения. Я здесь сама по себе.
— Я думаю, у Глав вампиров сейчас достаточно проблем, — говорит деймон. Он повторяет моё движение и подходит ближе, пока нас не разделяет всего дюйм. — Они близки к тому, чтобы их страшились и ненавидели так же, как моих сородичей.
Я вновь обретаю последние остатки своего духа.
— Вампиры не уничтожают каждого, с кем сталкиваются, — огрызаюсь я.
— И всё же, — говорит деймон с бархатистой мягкостью, — вы отчаянно пытаетесь не быть одним из них, — на его губах играет улыбка. — Лекарство есть, что бы вам ни говорили другие.
Он играет со мной, как кошка со своей добычей, позволяя ей ускользать снова и снова, пока, наконец, ему это не надоедает, и он не убивает её.
— Я не лгу, — дружелюбно говорит он.
Что мне сейчас толку от этого лекарства? Я вздрагиваю, когда он облизывает губы, словно в предвкушении.
— Итак, — продолжает он, — вы здесь из-за бухгалтера.
Я чувствую вспышку вины, которая быстро проходит. Далия Темплтон уже у деймона; я не собираюсь выдавать ничего, чего бы он ещё не знал.
— На самом деле, — говорит он, — у меня её нет. Я никогда с ней не встречался.
— Чушь собачья, — шепчу я.
Он начинает улыбаться.
— Вы бросаете вызов деймону Какос? Мисс Блэкмен, вы либо невероятно храбры, либо невероятно безрассудны.
Чёрт возьми. Должно быть, он вырвал моё имя у меня из головы. Я чувствую себя оскорблённой — он как будто обрёл абсолютный контроль. Я никогда не узнаю, как его зовут, но он и так знает обо мне всё.
— Икс, — татуировки продолжают змеиться по его коже. — Можете называть меня Икс.
— Броско, — бормочу я.
Он усмехается.
— По правде говоря, я испытываю определённое восхищение к мистеру Темплтону. Мы никогда не встречались лично, но он знает, кто я, и всё равно у него хватило смелости обокрасть меня. Некоторые люди просто не могут удержаться от игры с огнём, — его чёрные глаза блестят. — Некоторые вампиры тоже.
Я стою на своем.
— Далия мертва?
Он цыкает языком.
— Я же сказал вам, что она не у меня. Я не знаю, где она, и мне всё равно.
— Вас не волнует, что её муж обворовывал вас?
— Я ожидаю определённого количества подлости. Это полезно. Это значит, что я осознаю своё положение. Кроме того, деньги меня не интересуют. У нас гораздо более грандиозные планы, и до тех пор, пока Стивен Темплтон не вмешивается в них, я позволю ему делать всё, что он пожелает.
Интересно, почему он употребил слово «мы». Деймоны Какос, должно быть, что-то замышляют. Мысль о том, что это может быть, просто пугает.
— Мысль о больших, страшных монстрах, выползающих из тени, беспокоит вас.
— Это обеспокоило бы любого.
Он смотрит на меня с интересом.
— Правда? Мы решили вернуться в ваше общество и вести себя так, как вы бы назвали цивилизованным, и вас это беспокоит?
— Цивилизованным? Вы маньяки-убийцы!
— Возможно. Однако это не я незаконно вламываюсь в частное офисное здание.
Я молча смотрю на него. Сигнализация продолжает выть, а далеко внизу раздаётся сирена пожарной машины. Икс поднимает руку и рассматривает свои ногти.
— Вы знаете, какой девиз у Google?
— Не будь злом.
(Данная книга написана в 2014 году, а в 2018 году Google удалил этот девиз из всех официальных источников, — прим)
Уголки его губ приподнимаются.
— Действительно. Это, по сути, вызов. Особенно если учесть, какие огромные возможности для совершения греха предоставляет интернет.
— Так вот почему вы работаете на «Улицы Пламени»? Вы хотите манипулировать интернетом?
Он смеётся.
— Я не работаю на «Улицы Пламени». Я и есть «Улицы Пламени».
— Генеральный директор…
— Это приятное человеческое лицо. Его история и личность известны и принимаемы. Однако ниточки, которые им управляют, находятся в другом месте.
Возможно, я раскрываю величайший заговор, который когда-либо видел мир. Чертовски жаль, что я никогда не смогу никому об этом рассказать.