Мы с Харпером переглянулись, он, естественно, ничего не понял. Я понял не сильно больше, но…
— Прям вот мир, да? Без этих вот твоих унижений? Да-да, я сейчас не только о словах говорю, у тебя на лице все написано всегда! Даже выговаривать не успеваешь. — Решил удостовериться на всякий случай.
— Постараюсь… Честно, постараюсь. — Тяжко, словно какое-то бремя на себя брала, вздохнула Розалья.
— Чудно! Чудно! Харпер, пошли дрыхнуть. Тут есть просто отличная кладовочка с таким ровненьким полом. — Зачем лишний раз задирать нос? Сейчас у меня весьма критическое положение. А тут главная причина всех бед сама собой пропала с горизонта.
— Что? — Начала прогружаться Вальдия.
Но мы уже поднимались на второй этаж, спать хотелось просто жутко. О, моя кладовочка! А… Не совсем моя. Около застеленного приличным постельным бельем матраса появилась кривая тумба, которая, если мне не изменяет память, валялась в самой глубине этого беспорядка. Видимо, Розалья спала здесь. Весьма любопытно, учитывая как она любит дочку, которая такая лапочка, что так и хочется с ней заснуть как с котенком под боком… Я скинул сумку в угол и прилег рядом, положа на свой такой родной багаж голову.
— Располагайся как хочешь Харпер, только матрас сильно не пачкай… — Моментально отрубаясь, отдал я скорее предостережение, чем приказ.
Сна будто и не было. Раз и темнота…
— Ну что ты за животное, Тарис! — Послышались знакомые интонации.
Я открыл один глаз, но особой разницы во времени не заметил, не уснул что ли? Было темно, только Розалья стояла со свечкой рядом с матрасом. Смотрела она не в мою сторону.
— Харпер — орк! — Обиженно рявкнул здоровяк.
— А ну это тогда все меняет, конечно. — Расстроилась Розалья и начала искать меня, едва не споткнувшись об мои ноги. — Нашелся, как насекомое по темным углам прячешься.
— Тебе чего-то надо, госпожа Розалья? — Сонно пробубнил я.
— На ужин звать пришла, в обед вас Вальдия никак не разбудила. Наверное, это вас от яда лихорадило. — Без намека на желчь проговорила женщина.
— Круто, а то я уже помирать от голода начинаю. Эй, дылда зеленая, вставай есть и дом в темноте не снеси! — Приободрился я и рывком попытался сесть.
Но с спросонок в темноте что-то пошло не по плану, и я со всего маха заехал лбом Розалье по коленке.
— Твою… — Так же быстро откинулся я на прежнее место, потирая ушибленный лоб.
Через мгновение мне на грудь упала Розалья, придерживая свечку обеими руками между нашими лицами. Один краешек ее губ морщился от боли и его тянуло вниз… Но в остальном ее лицо выглядело волшебно, меняя слишком четкие очертания в темноте на плавные линии и тени.
— А ты даже красивая… Как однако обманчив мир.
— А ты грязный, заросший и вонючий. Что только дочка нашла в тебе? — Ни капли не смущаясь положения, спокойно сказала Розалья.
— Я — красивый дикарь. — С некоторой гордостью декламировал я.
— Орк — красивый дикарь, ты же доходяга бездомный.
— Да ну тебя, вставай уже. Сама говорила, что я грязный. — Поторапливал я Розалью, есть хотелось неимоверно.
— А вдруг мне это нравится? — Равнодушно сказала Розалья, неоднозначно сверля меня пристальным взглядом.
Глава 19. Контрастное утро переживаний
Она что меня проверяет на вшивость или что? Как меня бесит ее двуличная натура, которая меняется буквально по щелчку пальцев. Великий талант…
— Вот и нравься сама себе в стороне, а я жрать хочу. — С этими словами, я опрокинул Розалью на спину, спихивая с себя. Дразнить тут она меня решила…
Не хватало ей еще козырей на ровном месте подкидывать против меня. Она же все извратит до такой степени, что я не выдержу и придушу ее… Выкинув все лишние мысли из головы, я поспешил на ужин! Сейчас я с аппетитом съем даже готовку алхимиков и назову это манной небесной.
Вальдия уже скромно сидела за накрытым столом с несколькими свечками. На мое появление она отреагировала всего лишь улыбкой и кивком. Творятся какие-то жуткие вещи… но есть хотелось больше, чем думать над необычно тихим поведением Вальдии. Вскоре присоединились Розалья с Харпером. Но в воздухе так и висело какое-то невысказанное напряжение, которое портило аппетит.
— Как день прошел? — Вдруг отвлеченно спросила Вальдия, водя ложкой в своей тарелке.
— Да, нормально. Утром только небольшая неожиданность случилась, а так все как обычно. Жалко, я уже привык к паучьему мясцу, но сегодня у вас получилось отменное жаркое. — Так же отстранённо ответил я.
— Вот как, небольшая неожиданность. Интересно… Жаркое и в правду удалось. — Повторила мои интонации Вальдия. — Старые планы в силе?
— Ага, ничего не мешает. Тем более Йося уже все предусмотрела. А у тебя как работа продвигается?
— Хорошо. Благодаря Йосе и твоей славе у меня есть первые заказы. Представляешь, все думают, что своей удачей и живучестью ты обязан моим чудо-лекарствам. Глупые, да? Ты так не думаешь? Кстати, чистый доход примерно 70 золотых за эти дни с учетом того, что я уже потратила что-то на нужды. Неплохо, верно, когда не нужно платить за поиск и доставку ингредиентов? Какую часть ты считаешь достойной своих трудов наградой? — У них в семье лицемерность на генном уровне?
— Я думаю… Десять золотых будет краем моей наглости. Этой суммы должно хватить на самые нужные вещи.
— Хорошо. Еще в качестве благодарности за труды ты получишь от меня несколько хороших зелий. Самые лучшие уже, к сожалению, разобрали, едва я о них заикнулась. Цена была более чем достойная. В этом городе не алхимики, а бездари раз зелья второй ступени считаются редкостью. О чем-то более хорошем, даже речи не идет. У тебя нет возражений на счет моей благодарности?
— Смиренно принимаю, раз все так удачно сложилось. Но, думаю, это лишнее. Все-таки Йося говорила, что это лег…
— МАЛО ЛИ ЧТО ОНА ГОВОРИЛА! — Взорвалась Вальдия, сбрасывая свою маску. — Ты лезешь куда не нужно! Что случилось в Темной роще? Там даже дети посмелее играют и с ними ничего не случается.
— Ну, мы с Харпером пристрастились к паучатине, плюс травы собирали… поэтому не удивительно, что пострадало много этих тварей. В предпоследний визит за нами погнались как минимум две королевы, а сегодня утром мы попали в засаду одной из них. На самой окраине рощи, когда уже выходили из нее… Пришлось отбиваться… Обидно, всех прибили и пришлось в город бежать. Столько мяса пропало… Но знаешь, я сомневаюсь, что в этом виноваты мы…
— А я вот ни чуточку в этом не сомневаюсь, Тарис. Что уж говорить о поисках странного элементаля? Постарайся думать прежде, чем делать, хорошо?
— Кстати! А подробнее про эту штуку можно. Йося сказала самые основы. Как и где искать, как ее выкорчёвывать… И все такое.
— Даже не имея представления о задании, куда-то полез… — Вздохнула Розалья, перебивая едва открывшую рот Вальдию. — Лесные духи всегда мирные существа, если всему лесу не грозит опасность. Они буквально его часть. Защищают, чистят, лечат… от царящей внутри его гармонии зависят их силы, поэтому не стоит их недооценивать. Найти и сорвать безмятежный зародыш духа сложно, но не так уж и опасно. Я сама это однажды проделала. Дух до самого последнего момента не видит опасности, если ты в лесу кавардак не устраиваешь. Мало того, что сам зародыш легко отличить от нормальной растительности, так еще небольшой участок леса вокруг него заметно становится здоровее. В своей обители элементаль способен на все, там неуклюжие поползновения корней и ветвей становятся быстрее, зазеваешься, и он живьем утянет под землю на корм деревьям. Однако, стоит вырвать его с корнями и элементаль становится безвредным, разве что сам в руках неприятно извивается… Но то, что рассказывала мне Вальдия выбивается из ряда вон. Рядом с поселениями элементали почти не появляются, они веками спокойно живут в глубине леса. Если уж и появляются и как-то о себе напоминают, то их находят самое большое за две недели. А тут целое поселение в осаде год. Элементаль явно силен и чем-то напуган. Поэтому ни на секунду не расслабляйся, когда найдешь его. Помни любая травинка, любой листок, веточка и корешок — твой враг.