Как вы рекомендовали, дорогой друг, все действия России прикрыты завесой тайны, сотрудники генерал Ильина работают исключительно через третьи руки, мало ли в Европе, особенно в бывшей Англии совершенно беспринципных типов. И, конечно же, кругом используем символику масонов. Вы говорили, а я верил не до конца в рассказы о масонах, но неожиданно оказалось, что всё вами сказанное вами, правда. Вернее так: правда гораздо хуже и неприятнее, чем то, что вы говорили. Теперь я знаю, что вы щадили мои чувства, и благодарен вам за это. Постепенное погружение в тему масонства позволило мне обзавестись некоторым иммунитетом к неприглядным истинам.
Для себя я решил, что когда разберусь с текущими делами в России и прилегающих странах, то непременно возьмусь за решение масонского вопроса: этот уродливый социальный институт должен быть истреблён, подобно тому, как в своё время истребили тамплиеров'
Глава 3
Чем хороши маленькие государства, так тем, что они мало отличаются от больших поместий. Любой объект, в пределах досягаемости, любое дело не слишком велико и объёмно. Эдак можно править. Правда, я на Мальте не правлю, зато управляю финансами и вообще экономикой ордена и архипелага.
За очень короткое время, спустя каких-то пять лет Мальта в финансовом плане оказалась абсолютно самодостаточна, разве что сильно зависела от поставок из России сырья и полуфабрикатов, впрочем, я так и планировал. На Мальте нет торфяных болот, поэтому сырья для торфохимии тут нет и быть не может. Все пластики, используемые в мальтийской промышленности, завозятся из России в виде гранул или готовых изделий, и уж тут пускаются в переделку или сразу в дело. Из русской лужёной жести тарный заводик катает банки, и развозит их по рыбоконсервным заводам, раскиданным по всем островам невеликого архипелага. На консервные заводы местные рыбаки, а также их коллеги из Сицилии, материковой Италии, с испанских Балеарских островов и даже из Туниса везут свой улов. Ещё в море они сортируют рыбу по породам и размерам, раскладывают по отдельным ящикам всякую морскую живность, которая тоже пойдёт в банки. Сюда же доставляют овощи из Сицилии — здесь орденом выкуплены четыре громадные латифундии, что выращивают лук, морковь, цветную и белокочанную капусту — тоже в консервы. География орденских латифундий расширилась на всё Средиземноморье, причём все довольны: и крестьяне, что работают по твёрдым ставкам, и соседи-помещики, которые поставляют нам излишки собственного урожая, и власти стран довольны стабильным поступлением налогов. Властям мусульманских стран нет дела до того, что купил земли и хозяйствует христианский военно-религиозный орден: главное, что христиане ведут себя мирно, проповедовать среди правоверных не пытаются, да к тому же, благоустраивают как собственные земли, так и дороги ведущие к ним.
Через полгода после приезда на Мальту и запуска первых производств, я поехал в первый свой отпуск в Россию.
В это время я, в приятной компании, сидел на плоской крыше своего дома, под пёстрым маркизом, попивал холодное, только из холодильника, вино.
— Смотрите — сказал Анджело Ломбарди, сидящий лицом к порту — незнакомые корабли. Никогда не видел такой архитектуры. И, если я совсем не ослеп, это твои соотечественники, мой мальчик, — Анджело кивнул мне — синий Андреевский крест на белом поле.
Наговаривает на себя старый Анджело. Несмотря на возраст он весьма крепок, может и молодого мужика утихомирить, если нужда настанет. Правда, устаёт быстро, это да. Что до зрения, то зоркость старого рыцаря не уступает многим молодым и здоровым. Встаю и беру в руки бинокль, что давно уже серийно делают в Загорске в Подмосковье, и смотрю на входящую троицу кораблей с одинаковыми корпусами, только у одного надстройки другие, не военные.
— Да, мессиры, эти корабли мне прекрасно знакомы. — сообщаю я собеседникам — Впереди идёт яхта русского императора «Афина», следом за нею крейсера «Витязь» и «Джигит». Полагаю скоро мы узнаем, кто прибыл, и причины визита.
Корабли вошли в порт Валетты и встали у причала военной гавани. Мы, стоя на крыше, видели, как с «Афины» на причал стрелой подали кургузый внедорожник, в него сели матрос и офицер. На выезде из порта в машину сел один из стражников.
— Да, скоро узнаем. — задумчиво сказал Великий магистр Эммануэль де Роган-Полдю — Правда я опасаюсь, что ваш государь истребует вас к своей особе. Я, во всяком случае, держал бы вас при себе неотлучно, настолько высоко ценю ваши советы и идеи.
— Соглашусь с князем и магистром. — кивнул старый Анджело.