— Понимаю вас, граф Булгаков, но должен признать, что переговоры были неудачны. Кастильцы, хотя они уже балансируют на грани поражения, отвергли наши предложения о союзе.
— Опрометчиво с их стороны — покачал я головой — я понимаю, они ещё не знают уровня вашего полководческого дарования, но ведь в ситуации угрозы поражения хватаются и за соломинку, не так ли? Но почему вы вообще обратились к Кастилии?
— Как вы говорите, хватаясь за соломинку. Франция сейчас переживает период неустройства, что позволило нам получить независимость, но вот что очевидно: когда француза подавят сепаратистов на окраинах, то рано или поздно возьмутся за нас.
— Соглашусь, этот ход вполне очевиден, мессир консул. Но почему бы вам, в таком случае, не совершить, что называется, обратный ход?
— Что вы имеете в виду мессир граф?
— Довольно забавную вещь. Совершите вторжение на французскую территорию, и объявите, что королевская власть себя изжила, а потому была свергнута правильно. С другой стороны, революция, несмотря на многие благие деяния, привела к развалу великой державы, а потому тоже должна быть прекращена. Ваша цель — объединить Францию, слегка ограничить церковь, значительно поднять роль науки, закрепить свободы третьего сословия, но с признанием полезности дворянства. А потом, через некоторое время, вы станете императором Франции.
Наполеон слушал меня с всё возрастающим изумлением, и наконец замер с выражением величайшего изумления на лице. Ошалевшими выглядели и мои спутники.
Но Павел написал, что наш проект расчленения Европы стал давать сбои, я ему верю, он прекрасный аналитик. Вернее, пара Павел-Наталья является великолепным аналитическим центром. А коли так, то пусть Франция восстанавливается, к тому же, кто-то должен взять на себя грязную работу по содержанию Англии в чёрном теле. И с другой стороны: Франция враг давний и привычный, а что из себя будут представлять Бразилия, Аргентина, Канада или Индия в роли великих держав? Как бы не было хуже, право слово.
С тем мы и расстались.
В Бискайском заливе, где борются между собой Канарское течение и Гольфстрим, отчего он имеет прозвище "мешок бурь', нас знатно потрепало, но без фатальных последствий. Ла-Манш преодолели ночью, отчего пришлось сбросить скорость — уж очень много тут болтается всяких корыт, жадные хозяева которых из копеечной экономии не зажигают ходовых огней. И даже на пониженной скорости едва не утопили какого-то недоумка, что неудачно оказался в туманном клоке. Разойтись-то с ним мы разошлись, но буквально в паре сантиметров. Датские проливы прошли куда спокойнее — там береговые власти куда требовательнее, и за шалости с ходовыми огнями могут и судно конфисковать.
Зашли в Ландскруну, забрали почту, заодно прихватили полсотни пассажиров, впрочем, они, как люди простого происхождения, сидели по своим каютам, и гулять им разрешалось только по нижней палубе.
С одной стороны, так вроде и несправедливо, а с другой стороны, деление на классы сохранилось на транспорте и в том, супер толерантном будущем.
В Петербурге наши пассажиры сошли у таможенного поста рядом с Адмиралтейством, а для нас опять развели моты, и опять мы встали у Зимнего дворца, а там нас опять ждали, только на этот раз несколько открытых автомобилей, вот на них мы и доехали до Павловского замка.
Первой, кого я увидел в толпе, что встречала нас во дворе замка, была моя Лиза.
— Больше я тебя одного никуда не отпущу! — сказала она, сделав шаг вперёд.
А я её даже не посмел поцеловать — в эту эпоху такое поведение считается неприличным.
Глава 4
Будущее Европы и мира мы начали обсуждать сначала в узком кругу, включающем Павла Петровича, меня и наших супруг. Повестка всегда была одна: варианты развития европейских государств после неожиданного разгрома трёх великих держав: Австрийской империи, Великобритании и Франции. С Австрией пока всё было спокойно: после развала этой империи на десяток квазинезависимых государств, новый король уже независимой Австрии, Ойген Франц фон Габсбург пошел на союз с Османской империей и с Российской империей, умело балансируя на нюансах взаимоотношений победителей нынешнего этапа вечной войны.
Король Ойген заключил с бывшими провинциями империи союзные договора, и надо сказать, практически все провинции, ныне суверенные государства, на союз пошли охотно, поскольку уже подверглись корыстному интересу со стороны соседей. Уж на что ничтожна и забита Польша, но и та попыталась отщипнуть от Богемии небольшой, но приятный кусочек. Король Ойген послал на помощь чехам бригаду лёгкой пехоты, Венгры усилили отряд полком гусар, и вопрос был решён, даже до боевого столкновения дело не дошло. Были и другие попытки отъёма территории, вовлечения в неравноправный союз и прочие шалости. Даже до тупых чехов дошло, что нахождение в составе великой державы, не только ответственность, но и преогромные права. И уж безопасность — в первую голову.