— Разве он будет не сегодня?
— Что ты, Тони! Тут не хватает двух важнейших вещей: редуктора, которыйподаёт воздух с правильным давлением. Этот прибор обещала сделать Елизавета Алексеевна. Ещё нет загубника со шлангом, который изготовишь ты, но загубник ещё нужно придумать.
— О! Мессир гроссмейстер, не позволите ли мне попытаться сделать загубник? Я, кажется, представляю, как он должен выглядеть и как действовать. А заодно я подберу материалы для устройства. За основу я возьму загубник от трубки, и подумаю над тем, чтобы он не стал неприятным за долгое время нахождения во рту. Час времени совсем не краток!
— Действуй, Тони, даю тебе на эти работы полную волю!
Ближе к вечеру, когда пришла пора вечернего штиля, я повёл своё семейство на давно облюбованный пляж, покрытый крошечной галькой. Дети очень любят тут бывать, плескаться, все они уже недурно плавают. В нами, как и положено по статусу, идут близкие слуги со своими детьми и отделение охраны, включающее пятерых бойцов абордажной команды, вооруженных пистолетами и полусаблями. Надо сказать, вид у моих охранников самый что ни на есть разбойничий.
Тут же поставили два шатра, в которых мы переоделись в купальные костюмы: я и сыновья просто в плавки, а Лиза и Наташа в нечто вроде платья, интегрированных с лосинами. Вообще-то простолюдины купаются голышом, никого не стесняясь, но графиня и наследница графского рода… Ладно, соблюдем приличия, благо это не слишком обременительно.
Я беру из рук слуги складной столик из пластиковых трубок, ставлю его недалеко от воды. Зрители располагаются вокруг. Извлекаю из мешка свою пару ласт, изготовленных из нескольких видов пластика: жесткого, но гибкого, что пошел на лопасти, мягкого, но прочного, что пошел на башмак. Что за пластик пошел на рёбра жёсткости, право не знаю, но сломать его я не смог, правда, не очень старался. Ласты я попросил изготовить яркими, что Тони и сделал. Ярко-красные калоши, жёлтые лопасти и зелёные рёбра жёсткости — такой дизайн был бы хорошо принят и в двадцать первом веке.
— Елизавета Алексеевна, дорогие дети, друзья мои, прошу немного внимания. Перед вами новейшее изобретение, снаряжение для плавания. Вот это ласты. Понятно как их использовать?
— Да! — дружно откликнулось всё собрание.
Похожие ласты, такие же, как у меня, получила Лиза, а мягкие достались детям.
— Теперь смотрим на этот предмет!
Я извлёк из мешка зелёную маску с обширным остеклением, причём не из хрупкого стекла, а из отличного, очень прочного прозрачного пластика.
— Всем понятно, что это такое?
— Смотровой тазик, чтобы надевать на голову! — гордо сообщил мой старшенький, шестилетний Паша.
— Верно, Павел Юрьевич. Но мы будем называть этот предмет маской.
Я раздал маски.
— А теперь прошу получить дыхательные трубки! В них можно плавать лицом вниз, и при этом дышать. Как ими пользоваться сообразили?
— Да!!! — уже нетерпеливо кричат дети. Так и слышится: «Папа, прекращай бессмысленной трёп, пора испытывать такие чудесные игрушки!»
— Тогда надевай те на себя, и вперёд, в воду!
Я, не мешая и не пытаясь помогать, наблюдаю, как мои дети облачаются в снаряжение. Паша и Серёжа первым делом позаботились о сестрёнке, четырёхлетней Наташе. Раз-два, на ножках Наташи надеты ласты, действительно, точно севшие на ступни. Потом, немножко повозившись с застёжкой, надели на Наташу маску, а уж трубку, важно отмахнувшись от братьев, она вяла сама, и сама же, пристроила в петлю на ремешке.
— Ну почему вы ещё не готовы? — прикрикнула она на Пашу с Серёжей — Пора в воду!
Братья ждать себя не заставили, и, мгновенно сориентировавшись, взяли сестренку за ручки, и пятясь, пошли в воду. Я помог Лизе надеть ласты, маску с трубкой, и мы, рука об руку, тоже пятясь, пошли в тёплую воду. Наши дети уже вовсю плескались, взапуски плавали, гоняясь друг за другом, ловко ныряя и маневрируя под водой: это видно было по движению трубок, рассекающих водную гладь в разных направлениях.
Мы с Лизой, не входя в зону плавания детей, неспешно поплыли к недалёкому мысу, защищающему пляж от волн с моря. Периодически мы опускали лица в воду, и любовались дном.
— Смотри-ка, морские губки! — сказала Лиза — Очень жаль, что с такими масками и ластами их моментально выгребут со всего моря.
Я задумался. Действительно, хищническая натура человека такова, что быстро опустошит Средиземное море от губок и много чего ещё. С другой стороны, натуральные губки очень хороши, так почему бы не разводить их?