Паша, очень быстро увидел всю ложь и чудовищную неискренность, а потому быстро охладел к славе. Со своими ребятами он очень быстро начал занятия по стрельбе и вообще по военной подготовке, а они хоть ему и завидовали, но не очень: и сам Паша, и мы, родители ребят, им говорили, что будь они постарше, то тоже участвовали бы в бою. А пока у них очень мало сил. Физически мало. В доказательство своей правоты, Паша дал всем пострелять из своего пистолета, и ребята убедились, что да, они просто бы не удержали лягающуюся железяку. Так что, все стали дружно тренироваться, и не просто так, а помогая друг другу, обучаясь работать как единая, слаженная команда. Я припомнил про язык жестов у разведчиков-диверсантов, рассказал ребятам, и они развили его до полноценного языка жестов, пока ещё не созданного русского языка для глухонемых. Кстати, нужно непременно внедрить этот язык в России, поскольку в Европе свои школы для глухонемых уже создаются. Ну и военным этот язык пригодится. Не всем, конечно, а только узким специалистам.
Потом пришел отряд русских крейсеров, что будет охранять и оборонять Мальту и скупаемые нами острова в Средиземном море. С ними пришли три теплохода с самолётами, экипажами и обслуживающим персоналом. Авиабазу решили разместить на острове Комино, сейчас необитаемом. Остров сам по себе маленький, зато имеет неплохую бухту, впрочем, довольно маленькую. Но командир авиабазы, подполковник Морозов Иван Власьевич, махнул рукой и решил, что со временем тут будет построен нормальный причал, волнолом и всё что полагается. И взлётно-посадочную полосу он разметил с таким расчётом, чтобы потом удлинять её, отсыпая в сторону моря. Но пока нужно набрать статистику сезонного изменения розы ветров, так что время есть. Тем более что более крупные самолёты появятся не сразу, а тоже со временем.
Но пока идёт строительство базы на Комино, расчистили и обустроили аэродром неподалёку от Валлетты, и любоваться на полёты туда собирались толпы народу: самолёты и в двадцатом веке привлекали повышенное внимание, а уж сейчас, в конце восемнадцатого века и подавно. Подполковник Морозов разрешил организовать что-то вроде лотереи, и победителей катали вокруг острова. Руководство ордена, не всё, а те, кто решился, тоже прокатилось на самолётах, и вынесло вердикт: Мальте также следует обзавестись авиацией.
Кроме техники, вооружений и людей, отряд привёз ещё и награды. Все участники боя в подземелье получили Железные Кресты с Дубовыми Листьями и надписью: «За небывалую стойкость», а Паша сверх того — орден Святого Владимира с Мечами. Мы дружно посчитали, что такое награждение справедливо. Те, кто находился с нами в катакомбах, но в бое не участвовал, получили медали. Кроме того, Железные Кресты были переданы Великому Магистру для награждения особо отличившихся рыцарей, матросов и солдат ордена.
Надо сказать, что мы получили награды и от Мальтийского ордена, а Паша, несмотря на малый возраст, был посвящён в рыцари. Учёные и их супруги от такой чести отказались, зато выдвинули идею создания международного союза учёных, работающих на благо всего человечества, и сейчас проект находится в стадии обсуждения.
А потом пошли будни. Начали прибывать технические специалисты, вернее люди, имеющие хоть какое-то образование, и их обучали приёмам ухода за губками, жемчужницами и прочими представителями марикультуры. На заводике, что построили неподалёку от верфи, поточным методом принялись изготовлять опоры для роста губок, сетки и прочие приспособления для роста жемчужниц и много чего ещё, а учёные и техники-практики всё выдумывали всё новый и новый скарб или усовершенствовали уже созданный. Акваланги и гидрокостюмы изготовлялись теперь крупными сериями, и потому проблем с уходом за «посадками» не было никаких, тем более, что специализированные катера, катамараны и совсем уж диковинные плавательные средства строились и модернизировались по первому требованию.
В один из ясных, тёплых, но ещё не жарких апрельских дней, мы с Лизой мидели на палубе большого катамарана и грелись у огня. Только что мы выбрались из воды, где проплавали не меньше часу, осматривая заложенную месяц назад плантацию губок. На ровном песчаном дне, на глубине пятнадцати метров, ровными рядами были выставлены круглые бетонные плитки с отверстием посредине. В отверстие вставлены пластиковые трубы с припаянными к ним трубками-полочками, на которые прикрепили зародыши губок. Периодически плантацию осматривают служители, и на свободные полочки, откуда по разным причинам открепились или потерялись губки, раскладывают новую «затравку».