«Не вполне здоров» — это, конечно, могучее преуменьшение. На мой взгляд, старику осталось много если три-пять лет жизни. Ну, так пусть он проживёт их полноценно, на всю катушку, фонтанируя идеями, вращаясь среди близких по духу специалистов, глядя на результаты своих и чужих трудов.
— Как раз в тех, которые вы предлагаете: воздушный и электромагнитный старт космического корабля.
Старик отвечает не задумываясь, да и в самом деле: чего тут думать-то?
— Согласен, но с одним условием.
— С каким условием? Уточните, пожалуйста. Продлить вашу жизнь мы, увы, не можем.
— Жизнь? Вздор, батенька! При чём тут жизнь? Я требую, чтобы, когда система заработает, меня отправили туда, в космос, причём в любом виде. Буду жив, значит живьём. Значит повезло, и я увижу Землю из межпланетного пространства. А умру к тому времени, значит если не труп, то прах отправьте в сторону Солнца. Баночку-то объёмом в литр вы сможете себе позволить вывести за переделы Земли?
Уважаю таких людей. Да что там, я их обожаю. Умные, твёрдые, преданные своей идее. Им не нужны материальные блага, они готовы годами работать за идею, и если просят для себя, то вот такую малую малость, вполне идеалистического свойства.
— Даю в том вам слово, Аристарх Леопольдович. Лично проконтролирую, чтобы всё было устроено по вашему желанию.
— Значит, договорились.
Так у меня появился страшно деятельный научный консультант, идеи которого шли по цене бриллиантов.
Первым делом, по совету научного консультанта, у всех крупных ракет отрубили аэродинамические поверхности. Да, смотрятся они эффектно, но вреда от них много больше, чем пользы. Компьютерщики многократно прокляли Мюллера, потому что он заставил их пересчитывать полётные данные, а для этого выдумывать новые алгоритмы. Скандалы прокатывались страшенные, страсти бушевали нешуточные, но по результатам первых же лётных испытаний ракеты, внешне похожей на «Протон» оказалось, что новые программы работают намного лучше, а сама система получилась крайне надёжной. При помощи этой ракетной системы мы стали выводить на орбиту спутники, элементы системы по свойствам и назначению очень похожие на ГЛОНАСС моего времени. Система заработала, и сразу стала приносить немалые доходы, потому что люди мгновенно оценили удобство и надёжность спутниковой навигации.
Очередной раз повторюсь: я давно перестал что-либо понимать в механике и деталях развивающихся отраслей, но среди технарей и учёных до сих пор считаюсь крепким специалистом, способным одним взглядом охватить, понять и оценить систему любой сложности. Действительно, как-то меня пригласили на обсуждение проекта большого химического комбината, для которого была задумана система централизованного автоматизированного управления.
Дело происходило в большом зале совещаний, на одной стене разместили принципиальную схему комбината с наложенной на него схемой управляющей системы. Руководитель проектной группы очень толково доложил суть дела и предложил задавать вопросы. Как-то так случилось, что многие присутствующие посмотрели на меня, вот и пришлось вставать. Я припомнил как поступил в подобной ситуации кто-то из великих моего времени, и решил действовать точно так же. Подошел к стене, минуту посмотрел на неё, взял в руки указку, и потыкал в нескольких местах:
— Скажите, пожалуйста, что случится, если вот этот и этот затворы окажутся перекрыты, вот здесь произойдёт утечка, а вот эта пара датчиков не сработает?
Разработчики бросились к схеме, зашушукались, достали свои блокноты, а кое-кто и калькуляторы, недавно запущенные в большую серию. Раз люди заняты, то я отправился на своё место и преспокойно стал наблюдать за происходящим. Моя совесть теперь спокойна: хрен его знает, что там должно было произойти, но совершенно очевидно — что-то очень нехорошее.
Когда мы уходили с совещания, в конце которого было признано, что систему надо дорабатывать ещё очень долго, Лиза мне сказала:
— А ведь я увидела, что ты пялишься на схему как баран на новые ворота. Но ведь при этом ты увидел что может привести к катастрофе. Как ты сумел, откуда узнал, что возможна авария?
— Откуда я узнал? Да просто посмотрев на схему, я увидел, что она слишком сложная и её невозможно охватить одним взглядом, а сложные вещи и системы просто обожают ломаться в самый неподходящий момент. Вот и всё. Взять твою любимую железную дорогу: как вы стараетесь проектировать детали и процессы? Да так, чтобы в неправильном положении оно просто останавливалось, правильно?