Исход поединка был предрешён ещё до того, как был начат.
— Это… конец… — прошептал сам себе Ичиго.
“Верно!” — с ухмылкой ответил Зангецу, находясь рядом с ним.
— С этим… я смогу вернуться… — будто убеждая самого себя, шёл вперёд юноша.
“Сможешь!” — лукаво кивнул Дух Меча, чья улыбка разошлась до самых ушей
— Эта «фальшивка» исчезнет… и я верну то, что принадлежит… «мне»!.. — загорелся Ичиго решительностью и был готов покончить со всей этой битвой.
“…А вот тут я с тобой не соглашусь…” — вдруг отрицательно ответил Зангецу, от чего юноша остановился.
— Что?.. — нахмурился Ичиго. — Что ты имеешь в виду?..
“Ты сказал «фальшивка»… я с тобой не соглашусь” — указал пальцем Зангецу, со всё той же змеиной ухмылкой.
— Хах! Хочешь сказать это я «фальшивка»?
“Нет, ты настоящий… как и он настоящий” — указала противоположность Ичиго пальцем на блондина.
— Ты противоречишь сам себе! — воскликнул Куросаки. — Как мы можем быть оба «настоящими»?!
“…Хочешь узнать?” — ещё шире ухмыльнулся Зангецу, словно Демон, жертва которого попалась «на крючок». “Тогда я тебе покажу!”
Не успел Ичиго никак среагировать, после чего Зангецу схватил того за голову, закрыв рыжеволосому юноше глаза.
— Что ты делаешь?! — вскрикнул Ичиго и отбил от себя руку Зангецу, явив тем самым себе обратно видимость.
…но как только он открыл глаза, он оказался в совершенно другом месте, нежели «Долина Завершения»…
— Где это?.. — запнулся на полуслове Ичиго, увидев картину перед собой.
Там, на больничной койке, находилась прекрасная женщина с длинными волосами рыжего цвета, а рядом с ней находился, с взволнованным видом и со щетиной, темноволосый мужчина. Мужчина не отводил от женщины своего взгляда полного паники и волнения, в то время как женщина с умиротворением и улыбкой… нежно гладила свой большой живот.
— Отец… мама… — выдавил из себя Ичиго, смотря на эту пару.
“Да, это твои родители…” — образовался из дыма Зангецу, рядом с Ичиго, и ухватился за плечи юноши. “Мы вернулись во времени… до момента, как ты родился”
— Но… зачем?.. — не отрывая глаза от своих родителей спросил юноша.
“Просто чтобы тебе сказать… тебя ещё нет, ты не родился. Куросаки Ичиго здесь нет”
— Да что ты несёшь?! — в полном недоумении и нетерпении воскликнул Ичиго.
“Теперь я покажу тебе другое место!” — вдруг игриво объявил Зангецу и вновь закрыл глаза Ичиго своими руками, а когда юноша смог открыть их обратно, они вновь оказались в ином месте.
Это была простая серая комната… которая была заполненная примечательными, светящимися и парящими шарами разных цветов. Нет, цветов было только три: синий, зелёный… и красный.
— Что это за место? — нахмурился Ичиго, совершенно не представляя где он.
“Внутри Короля Душ!” — вновь появился из ниоткуда Зангецу во всезнающей позе.
— Что... ты сказал?.. — распахнул глаза в удивлении юноша. — Ты хочешь сказать…
“Да!” — кивнул Зангецу. “Эти шары, что ты видишь – это Души!”
— Ты несёшь какую-то чепуху! Или ты совсем считаешь меня за идиота?! — махнул рукой в отрицании Ичиго. — Я видел Души… и не раз! Они выглядят совершенно не так!
“Ты видел призраков, видел Пустых, видел Шинигами, штучные души Гиконги… и многих других обладателей Духовного Тела. Но ты никогда не видел саму Душу… до этого момента” — ухмыляясь, объяснял Зангецу. “Душа и Духовное Тело – это не одно и то же, Ичиго…”
Юноша задумался ненадолго над словами Зангецу и уже вскоре принял их как правдивые.
— Допустим… — с нахмуренными бровями обратился Ичиго к своей копии. — Теперь ты объяснишь… зачем мы здесь?..
“Как ты видишь, существуют три вида Души… и все они, так или иначе, попадают внутрь Короля Душ…” — указал Зангецу пальцем на парящие разноцветные шары. “Синие – это души умерших людей, что попали сюда из Мира Живых, после чего сам Король отправит их в Руконгай. Зелёные же попали сюда после очистки из Общества Душ, и теперь они отправятся обратно в Мир Живых. И так по кругу, образуя Круговорот Жизни”
— А красные? — указал пальцем Ичиго на красные парящие шары.
“Красные – это «особые» души, что заключили «контракты». Контракт с самим миром, с Королём Душ или с совершенно иным миром. Для нас они сейчас не играют важную роль…” — махнул рукой Зангецу. “Но вот что важно: какая, по-твоему, Душа является «твоей»?”
Услышав вопрос Ичиго вновь нахмурился и уставился на парящие шары. Долго их рассматривая, он, наконец, пришёл к выводу…
— Понятия не имею… — ответил Ичиго, закрыв глаза. — Я не чувствую между ними никакой разницы…
“Это само собой разумеющееся, ибо это всего лишь Души, которые ещё не обрели свою сущность… своё «я»” — указал пальцем Зангецу на сияющую зелёную Душу, которая покинула Короля Душ и отправилась в Мир Живых. “Вот тебе подсказка…”
Ичиго собственными глазами наблюдал как маленькая зелёная Душа вселилась в тело его матери и уже вскоре на свет родился мальчик… сам Ичиго. Он был слабым и плаксивым ребёнком, вечно цепляющимся за свою маму. А когда она умерла из-за несчастного случая… Ичиго пришлось «вырасти», ради своих младших сестёр… и самого себя.
Он поступил в школу, был тем ещё хулиганом, хоть и не по собственной воле. Познакомился и подружился с Чадом, Мизуиро и Кейго. Затем судьбоносная встреча с Рукией и становление «заместителем» Шинигами.
Заварушка в Сейрейтее. Вторжение в Уэко Мундо. Защита Каракуры... Сражение с Гриммджоу, Улькиоррой, Айзеном… Затем вторжение Квинси и победа над Яхве…
Жизнь Ичиго была насыщенной.
И вот рыжеволосый юноша стоит посреди комнаты, а напротив него, в удобном мягком кресле, сидел седовласый старик…
Ичиго смотрел на самого себя… на свой конец…
И тут старик улыбнулся.
— Рукия?.. — проронил слабым голосом старик. — Я уже давно растерял всю свою Духовную Силу… и потому не могу тебя больше видеть или чувствовать… но по какой-то причине я знаю, что ты здесь…
Старик не мог её видеть, но молодой Ичиго мог… молодая и с низким ростом девушка с длинными тёмными волосами, одетая в тёмное кимоно, поверх которого был накинут белый капитанский Хаори. С улыбкой она смотрела на старика…
— Ты пришла за мной?.. — спросил старик, смотря в никуда. — Это хорошо… Орихиме уже и так слишком долго меня ждала… Пришло… и моё время… У меня… нет… сожа… лен… и… й…
Таким образом история «человека» Куросаки Ичиго подошла к концу. А его душа отправилась в Общество Душ. История самого Куросаки Ичиго, впрочем, ещё не закончилась… он стал Шинигами, а затем и вовсе Капитаном Готея 13.
Тем не менее, когда мир пришёл к своему логическому концу, один цикл закончился… и начался следующий.
Юноша вновь оказался в серой комнате с парящими шарами.
“Теперь ты можешь сказать… какая из этих Душ «твоя»” — спросил рядом Зангецу.
— Понятия не имею… — вновь ответил Ичиго.
На что в ответ Зангецу вновь улыбнулся и указал пальцем. Перед глазами Ичиго засияла… красная Душа. Она вселилась в его матерь и родился рыжеволосый мальчик.
“Ичиго, ты настоящий. Ты прожил всю свою жизнь, до самого конца, без сожалений. «Он» тоже настоящий, и его жизнь только-только началась” — указал Зангецу на малыша взглядом. “Всё, чем вы двое отличаетесь друг от друга… так это лишь тем, что он пробудил в себе воспоминания из прошлой жизни, благодаря своей «особой» Душе. Только этим вы и отличаетесь. Но, несомненно, вы оба являетесь «Куросаки Ичиго»… оба «настоящие». Только вот ты свой путь уже завершил, тогда как он только начинает свой…”
— Хах… — самокритично и иронично ухмыльнулся Ичиго, подавленно смотря вниз. — Я говорил, что являюсь «хорошим» парнем, тогда как он «плохой», когда всё было в точности да наоборот… какое же я ничтожество!.. Я считал, что сражаюсь с вором, намереваясь вернуть всё, что принадлежит мне… тогда как сам являлся вором, пытающимся отнять у «него» всё, что принадлежит «ему»!..