— Зачем она тебе? — Роман невольно нахмурился. — Эд, не обижай её.
— Я не собираюсь её обижать, но вот прямо сейчас мне нужна женщина, — посмотрев на хмурого Рому, он только головой покачал. — Не в том плане, о котором ты подумал. И нет, я не могу тебя читать к своему глубочайшему сожалению, но в данном случае этого и не требуется, у тебя на лице всё написано. Мне нужна женщина, чтобы она сопровождала меня на обед. Тебя этот обед тоже касается, Ванду я уже предупредил.
— Что? Какой обед, о чём ты вообще говоришь? — Рома смотрел на Эдуарда с подозрением.
— Обед для написания опровержения этой дряни, — и Эд вытащил из кармана газету. — И, Рома, если ты не найдёшь этого гада, боюсь, вот этим ты уже не отделаешься! Полюбуйся!
И Эдуард швырнул газету прямо в лицо Гаранину. Раздался короткий вой сирены, и стены приёмной замерцали яркими вспышками, а Эдуарда откинуло сильной волной к противоположной стене. Как только Эд коснулся спиной злополучной стены, его тело окутали прозрачные блестящие нити. Эд дёрнулся, но освободиться не смог.
— Интересно. Даже слишком, — задумчиво проговорил Эдуард, запуская щуп, пытаясь выявить ключевые узлы заклинания, завязанного на сработавший артефакт. — Что это?
— Когда произошёл несчастный случай с Мишиным, — ответил Рома, подходя к стене и одновременно открывая газету, сразу же наткнувшись на злополучную статью. Подняв взгляд на Эда, он продолжил объяснять: — Я установил много различных артефактов собственного изобретения, чтобы со мной подобных несчастных случаев не случилось. Наверное, когда ты бросил в меня газету, защита приняла это за нападение, и артефакт сработал. — Протянув руку, он дотронулся до призрачной верёвки. Эд сполз по стене и потёр запястья.
— Я заметил, что ты использовал поглотитель энергии, — произнёс он, а Рома в это время принялся читать статью. — Кстати, запомни на будущее, эти поглотители ограничены по времени. Они не могут поглощать энергию вечно, и довольно сильный маг может очень быстро вывести их из строя, просто применив ещё более энергоёмкое заклинание. И уже через десять, нет, шесть секунд, тебя мог ждать весьма неприятный сюрприз, потому что каким бы талантливым ты ни был, я, например, гораздо сильнее тебя.
— Угу, я в курсе, — пробормотал Рома, не отрываясь от чтения. В этот момент в приёмную вошла Ольга и замерла на месте, не отрывая взгляда от Эдуарда. Она так и осталась стоять в проёме открытой двери, пожирая его глазами, когда Роман дочитал статью до конца. Преувеличенно аккуратно он сложил газету, посмотрел на стену расфокусированным взглядом, а потом медленно проговорил: — Я убью эту сволочь. Я найду его и буду ломать руки, кость за костью. А в человеческих руках много костей.
Эд тем временем шагнул к пребывающей в лёгком ступоре Ольге, чтобы пригласить её на обед, и тут в оставшуюся открытой дверь вошла кошка.
Кошка уставилась на Эда, выгнула спину и зашипела. Она прекрасно помнила, что именно этим человеком пахло в той страшной комнате, куда её притащил однажды ненормальный хозяин. В её голове присутствие той страшной силы, так сильно напугавшей бедное животное, почему-то прочно ассоциировалось именно с этим Тёмным. Не желая больше подвергать себя опасности, кошка атаковала первой. Она выпустила когти и, истошно вопя, взвилась вверх, метя Великому Князю в лицо.
Эд, матерясь, успел перехватить её, всё-таки его реакция превосходила реакцию большинства людей, но кошка всё-таки умудрилась задеть его когтём по щеке и руке. Перед кошачьими царапинами знаменитая регенерация Лазаревых почему-то пасовала, и из царапины на кисти на пол упало несколько капель крови.
Ольга вскрикнула и бросилась спасать не то кошку, не то Эдуарда. Она, похоже, сама не поняла, кому из этих двоих нужна была помощь. Пока она хватала кошку, пока выкидывала её за дверь, пока Эдуард останавливал кровь, Рома стоял и смотрел на красные капли, уже начавшие подсыхать.
— Интересно, а это правда, что родовое поместье Демидовых сгорало пару раз даже круче, чем здание СБ, потому что открытый огонь вступал в реакцию с кровью конкретно этого Лазарева? — пробормотал он и подтолкнул пальцем подсвечник, стоявший на краю стола. Свеча наклонилась и полетела на пол, а огонь, попав на кровь Эдуарда, вспыхнул, словно попал на порох. — Ой, какой я неловкий, — протянул Гаранин, глядя, как разгорается пламя.
— Ты что наделал, идиот? — закричал Эдуард, обладающий скорбным, но обширным опытом многочисленных пожаров. Схватив Ольгу за талию, а Романа за шиворот, он выскочил из приёмной и захлопнул дверь. — На улицу. Живо!
В коридоре Роману удалось поймать верещавшую кошку, и они все вместе вырвались на улицу, за несколько секунд до того момента, как огонь добрался до внушительного арсенала, развешанного на стене в приёмной, и до артефактов. Взрыва как такового не было. Просто пламя распространилось мгновенно, захватив весь дом целиком.