– И чем ты займешься? Сейчас время ужина.
– На наших счетах пара сотен тысяч долларов на колледж, нужно их реинвестировать.
– Сейчас? Деньги пригодятся Джой. Сядь, пожалуйста, и поешь. – Она подвинула к нему тарелку.
– Джой не собирается в колледж. Не с ее оценками.
При этих словах Джой вздрогнула, как от пощечины. Они служили напоминанием, что в их глазах она никогда не будет такой хорошей, как Джуди. Отец вышел из кухни, а еще через секунду хлопнула дверь.
Мать тронула ее плечо.
– Он не хотел, милая. Просто горюет по Джуди. Как и все мы.
Джой низко опустила голову, и единственная слезинка скатилась по щеке.
Вздохнув, мама взглянула на свою тарелку.
– У меня пропал аппетит. Заканчивай, Джой. Посуду я помою потом. – Она выбралась из-за стола. Джой видела, что мать совсем потерялась от горя, как и она.
В мозгу заново прокручивался несчастный случай. В голове без остановки звучала последняя просьба Джуди. Эти слова Джой никогда и никому не повторит. Она так и сидела за столом, глядя в пустое пространство напротив, пока наконец не нашла решение.
Еще не осознав, что собирается сделать, она вышла на задний двор и остановилась на краю плавательного бассейна. Джой стояла очень долго. Вода манила. Соблазняла возможность избавиться от чувства стыда и вины, мучающих ее с того самого момента, когда она очнулась в искореженной машине, оставшись без сестры. Вода могла бы все это исправить.
Она шагнула вперед, и ее нога повисла над бассейном.
– Джой, нет! – крикнула мать. Внезапно она оказалась за спиной и, развернув Джой, сжала в объятиях.
От испуга перехватило дыхание. А в следующее мгновение хлынули слезы.
– Как ты могла такое с нами сделать? Мы не можем потерять и тебя тоже.
Джой всхлипывала. Как можно быть такой эгоисткой? У нее талант разочаровывать родителей. Но вина превратилась в опухоль, которую необходимо вырезать до того, как она убьет. Нужно найти другой способ освободиться от нее, найти решение, которое не причинит страданий любимым людям.
Дилан бросил карту на стол, уселся напротив. При его внезапном появлении Джой вздрогнула – не слышала, как он пришел. Стараясь унять сердце, она перевела дух. Давно уже память не уводила ее в эту кромешную тьму. Она почти забыла, как пыталась бороться с отчаянием.
– Не спрашивай, что мы будем делать. Мне хочется удивить тебя. Но едем мы вот сюда. – Расправив на столе карту, он указал на точку. – Навахо-Бридж. – Потом прочертил маршрут, рассказывая о дороге и ориентирах, показал строительную зону, появившуюся на картах «Гугла», когда он смотрел дорогу к месту назначения. Не согласится ли она вести машину и не станет ли возражать, если по пути он поспит? Прошлой ночью он почти не сомкнул глаз.
Джой с интересом разглядывала его. Меньше суток назад он подметил, что она нервничает за рулем, но не стал тратить времени на то, чтобы ее успокоить. Она почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, и ей захотелось заплатить за его доброту.
Дилан посмотрел на нее.
– Ты в порядке?
Незаметно смахнув повисшую на ресницах слезинку, Джой кивнула.
– Отлично. – Он улыбнулся, подписал счет и взглянул на часы. – Нам надо ехать.
К тому времени, когда Джой ввела адрес и запомнила направление движения, Дилан уснул. Он отключился раньше, чем Джой успела напомнить ему о необходимости пристегнуться. Но он и сам не забыл. Она осторожно подергала за его ремень, удостоверилась, что он надежно закреплен.
Все два с половиной часа пути Дилан спал и ненадолго проснулся, когда Джой поворачивала на стоянку у моста. Он попросил разбудить его, когда подъедет черный грузовик с надписью «Приключения в пустыне». Еще он посоветовал ей переодеться во что-нибудь более подходящее для их затеи. Спортивный костюм сгодится.
Джой сменила одежду в туалете, а когда вернулась, Дилан мирно посапывал в пассажирском кресле. Ей оставалось только ждать. Чувствуя возбуждение и тревогу, она потерла влажные ладони друг о дружку. Что он задумал? Джой не любила неожиданностей. Много лет прошло с тех пор, когда она принимала спонтанные решения. В последний раз это случилось, когда ей взбрело в голову встретиться с Тарин в загородном доме ее семьи, чтобы потусоваться с Кевином. Поскольку в последнее время Джой часто думала о Джуди, воспоминания тут же подхватили ее и унесли в прошлое, в последний день жизни сестры. Сколько раз она прокручивала тот день в голове, и всегда он заканчивался одним и тем же.