Анна выглядывает из-за монитора.
– Что мне сказать Брайс? – Это их босс.
– Я уволилась. – У Анны отвисает челюсть, и Джой ухмыляется. – Позже напишу ей электронное письмо. – Решение принято, и ей не терпится поскорее убраться из этого здания.
– А как же я?
– Хочешь, выпьем завтра? Я все объясню, – говорит Джой. Голова уже полна мыслями о будущем. Есть планы относительно новой карьеры, и она хочет приступить к ним немедленно. Анна изумленно наблюдает, как за Джой захлопывается дверь лаборатории.
На лифте Джой спускается в вестибюль и идет к выходу. За стеклом кишит прохожими и желтыми такси Десятая авеню. Свобода. Шаги ее легки, голова высоко поднята, а улыбка светла. Бремя обязательств сброшено.
– Уходите, миссис Ларсон?
Джой резко останавливается и оборачивается на голос. Из-за стойки охраны в вестибюле на нее выжидающе смотрит Томас.
– Да, Томас, ухожу. – Она подходит к стойке и отдает ему личный бейджик. Томас берет его, удивленно смотрит. Джой – добросовестная, инициативная и лояльная сотрудница. Коллеги говорят, что она живет ради «Винтаж Шик». Неудивительно, что люди теряют дар речи.
Джой поворачивается, чтобы уйти, но задерживается. Положив обе сумки, она снимает лабораторный халатик и кладет его на стойку.
– Вы не могли бы отправить это наверх, Анне Кларк из «Винтаж Шик»? Пусть повесит его с другими.
– Конечно, миссис Ларсон, – говорит Томас. – Удачи вам.
– Прощайте, Томас. – Она на ходу машет ему рукой.
Здравствуй, мир. На улице Джой делает глубокий вдох. Вбирает в себя Гудзон, выхлопные газы и свежий аромат возможностей. Вместо того чтобы взять такси или поехать домой на метро, Джой выключает звук на телефоне и идет в сторону реки, к Гейтуэю. Позади уже несколько кварталов, но она идет дальше. Брайс будет звонить. Не станет дожидаться электронного письма. Но Джой надо подумать. Теперь, когда она больше не работает в «Винтаж Шик», можно заняться идеей, появившейся еще в юности: организовать компанию по производству натурального и органического мыла и бальзамов, которая будет обслуживать профессионалов из сферы искусства и развлечений. Мысль родилась, когда она читала статью в «Джем-Сешн», онлайн-журнале, освещавшем события музыкальной сцены Лос-Анджелеса. Инди-гитаристка Риди Кэш в интервью поделилась своими проблемами с сухой кожей. Подушечки ее пальцев на левой руке постоянно шелушились и трескались, каким бы кремом или бальзамом она ни пользовалась. Джой тут же увидела в этом шанс для себя. Она вспоминает, как поделилась своим замыслом с Джуди в ресторане быстрого питания за бургерами. Джуди посоветовала ей идти за своей мечтой, и теперь Джой может это сделать.
Она исполнила мечту Джуди. Достигла цели, которую ставила перед собой сестра. И теперь ее переполняет радость. Как не похоже это чувство на разочарование, захлестнувшее ее в конце поездки через страну. Тогда она не выполнила все пункты из списка. Но и всех жизненных целей сестры Джой еще не достигла. Осталась только одна – родить трех детей.
Джой резко останавливается. Прошел год с тех пор, как они с Марком отложили планирование семьи. А не выкинуть ли из головы мыло и бальзамы? Исследования, проекты и тестирование продукции подождут, и они сосредоточатся на детях. Но что, если у нее снова случится выкидыш?
Она шагает дальше. Джой не готова снова пройти через эту физическую боль и душевные страдания. И ей нельзя идти к психотерапевту, как настаивал Марк. Тогда она обещала подумать. Если честно, просто забыла.
Джой раздумывает, что делать, и восторженное состояние постепенно проходит, а шаг замедляется.
Если бы только она могла позвонить Дилану.
Уже не в первый раз она жалеет о том, что не может встретиться с ним, обсудить свою дилемму. Он единственный, кто знает правду о Джуди, ее списке и твердом намерении Джой выполнить все планы сестры. Однако, если судить по «Веселой поездке», Дилан движется вперед, в то время как она застряла в прошлом.
По иронии судьбы сейчас ей очень хочется поговорить с Диланом, хотя именно она поставила крест на их дружбе.
Уже после девяти Джой, поймав такси, приезжает домой. Она громко хлопает дверью, из кухни выбегает Марк и крепко обнимает ее.
– Слава богу. Где ты была?
– Прости. Мне нужно было тебе позвонить. Я гуляла. – Потом зашла в бар. Заказала мартини, затем другой, включила планшет и увлеклась поисками информации по своей бизнес-идее.