Верхом на белоснежном жеребце, цокая подковами, спокойно и вальяжно к черте старта приблизился никто иной как Тирон, принц светлых эльфов, надменно ухмыльнулся, вот только взгляд буквально хотел испепелить Аскеля, ведь тот по его мнению обнимает уже «его» собственную девушку.
— Аскель Дэв… надеюсь, вы готовы отдать мне мою наложницу, а ещё подписать документ об отказе от своего статуса Аристократа. Юристы уже всё подготовили, и уже сегодня письмо попадёт на стол Королю, такое он должен будет заметить в ближайшее время.
Аскель кивнул, почтительно поклонившись, как того требует этикет пока ещё аристократа.
— Принц Тирон, я от своих слов отказываться не стану.
Тот кивнул.
— Это достойно уважения, не каждый будет идти до конца, но условия изменились.
Из-за поворота показалась ещё одна карета, а на ней… верхом на самоходной карете на месте кучера, показался старый знакомый… Аскель хотел было заорать, что за нахрен тут происходит! Но едва сдержался.
В кресле управления самоходной карете находился Валорд Рал, тот самый пацан высокого роста восемнадцати лет, худощавого телосложения, с редкими короткими волнистыми волосами светло-русого цвета, обладатель мелких карих и чертовски злых глаза.
Из одежды на нём по-прежнему богато украшенная Аристократская одежда преимущественно золотого цвета, что уж там говорить о кольцах и защитном амулете на шее.
— Принц Тирон… что это значит? — задал вполне логичный вопрос Аскель, едва не сжимая кулаки.
— Новое условие. В нашей гонке будет участвовать ещё один участник — Валорд Рал, думаю, вы с ним знакомы, так вышло, что вы вроде как увели у него жену, и я поговорил с главой его Рода, а после я попросил уже вашего Короля пересмотреть кое-какие условия… Впрочем, вам Аскель Дэв этого знать не обязательно. То, что необходимо, так это то, что в случае вашего поражения, если Валорд Рал придёт раньше вас, то ему достанется Марина Рал.
Сказать, что все охренели, это ничего не сказать… Аскель едва не рухнул, к счастью, позади была его собственная карета, да даже толпа моментально стихла. Даже шепотки исчезли полностью. На возвышении там, где были трибуны для богатых особ, быстро с почерневшими от гнева глазами пришёл в себя главный Королевский Инженер, открыл артефакт связи, и явно не просто так… его губы быстро зашевелились.
— Принц Тирон… со всем почтением… но вам не кажется, что неправильно менять условия перед самым началом?
— А кто меняет? Я лишь добавил дополнительный пункт, но, разумеется, вы можете просто отказаться от участия, — эльфийская мразь оскалила все свои донельзя ровные тридцать два зуба… может, в Аскеле взыграла его драконья кровь, но желание убить его едва не воплотилось в жизнь!
Подоспевшая в последний момент Марина ухватила Аскеля за рукав, медленно и с серьёзным взглядом покачала головой.
— Аскель…
— Я в норме… пока что… — он вновь взглянул в глаза принца… тот отводить взгляд не стал, продолжая довольно скалиться, словно контролировал всю ситуацию, впрочем… так оно и было в какой-то мере.
Вторая самоходная паровая карета заняла своё законное место у стартовой черты. Белоснежный конь принца Тирона тоже встал рядом, даже взгляд животного выказывал то ещё высокомерие и пренебрежение…
Попаданец прыгнул в седло, самое настоящее седло своего железного коня, на котором и располагались все рычаги управления.
Подвёл карету к стартовой линии. Ещё раз осмотрелся. Глашатай ещё раз огласил весь маршрут.
Запрещено было применять любую магию для нанесения вреда своему оппоненту, также запрещено использовать боевые артефакты, которые так или иначе могут навредить участнику состязания.
Обговорены условия проведения и приз, который достанется победителю. Как бы это мерзко не звучало… но в качестве приза были девушки и звание аристократа. По большому счёту никто из других участников больше ничего не терял.
Аскель, сидя на своём железном звере, грустно усмехнулся. Вот оно… это всё формальность… ему нужно просто проиграть, и всё закончится, но так просто сдаваться без боя он точно не станет. Даже если придётся положить тут свою жизнь… он рискнёт, по-другому просто не может.
Попаданец уже был на грани, и что ему мешает повторить тот подвиг ещё раз?
Глашатай. Пожилой мужчина эльфийкой наружности махнул своеобразным флагом! Белый жеребец принца заржал в голос! Огласив округу тем ещё довольным и высокомерным ржанием, помчался с места!