— Отец, я же тебя просила… Я не выйду за Рала, даже если мне представят нож к горлу.
— А я не про Валорда говорю, а про другого мужа, и, как я понял, Нессия, и тёмная дроу тоже ждут.
Все девушки замерли, как громом поражённые, то, что Аскель жив… Они знали прекрасно, чувствовали, будто была некая связь, но одно дело чувствовать, и совершенно другое — знать точно…
— Пап… Я понимаю, ты — интриган, и тянешь, потому что твоё присутствие в данный момент необязательное, но я тебя умоляю… скажи ты уже, наконец!
— Хорошо, и не нужно так кричать… Видел я тут одного синего парня, он над верхушками дальнего леса показался и, думается мне… Сама всё понимаешь.
Марина кивнула и, попрощавшись с отцом, прервала связь ради экономии заряда. Молча перевела взгляд сначала на Киру, потом на Нессию.
Ушастая дриада с неимоверным облегчением выдохнула…
— Жив, придурок… Точно жив… Я сама лично его собственными руками придушу, когда встречу!
Глава 12
Аналана была храброй девушкой, очень храброй для своего возраста и своей должности младшей жрицы при Храме Всесоздателя. А ведь прежде её таковой нельзя было назвать и близко, когда встал вопрос о том, кто отправится в качестве жрицы и поддержки с одним из отрядов разведки, Аналана колебалась всего пару секунд… пару непростительно долгих секунд…
Её тогдашний командир, Черникин Варл, был главой собственного рода и был представлен к ней как наставник по боевой части, вот только кто же знал тогда…
Жрица окунулась в воспоминания… вот она залечивает раны, используя добытый в бою синим драконом накопитель с целительской энергией, вот она залечивает раны остальных, пока Черникин поднимается и ищет среди груды их снаряжения свою собственную побитую броню, а именно нагрудник, шлем, и разумеется штаны…
— Командир… я с ними закончила… накопитель практически полностью опустошён… что прикажете делать? Ждать нашего спасителя или же…
— Достаточно, Аналана, валим отсюда, держи кинжал, и уходим, тебе нужно восстановить свой запас магической энергии, так что поглоти все остатки из этого накопителя.
Это был первый и последний раз, когда Жрица отказалась выполнять приказ, начав настаивать на том, что им нужно остаться на месте, и приводить логичные выводы, что они не выживут, если отправятся в обратном направлении. Им нужна была помощь.
Вот только подобная риторика сильно разозлила её командира, настолько разозлила, что на лбу выступили синие вены… которые отчётливо были видны в отблесках костра. В тот момент он более походил на демона, чем на рыцаря света и защитника Всесоздателя.
— Аналана… я не стану говорить никому о твоём предательстве… я ведь рискнул жизнью, отправляя тебя спасаться бегством, и ты вновь мне перечишь… Так тому и быть, мы уходим, ты если хочешь, можешь оставаться с этой… тварью… я не знаю, кто он, и знать не хочу, но верить в то, что это ожившая сказка, я точно не стану. Отряд! Мы уходим, разбирайте своё уцелевшее снаряжение.
Когда все ушли, Аналана едва не зарыдала, ей хотелось броситься следом, но что-то её останавливало, девушка понимала, что это будет той ещё ошибкой, но никто из её бывшего отряда не стал и слушать, слепо последовав за их тогдашним командиром…
Ещё через некоторое время она направилась по следам своего спасителя, который отсутствовал очень долго, после чего обнаружила его лежащим в полумёртвом виде на дороге… страшные раны, несовместимые с жизнью. И тогда… Жрица сделала то, чего ранее не делала ни для одного из живущих в этом мире… Жрица, имеющая только свой титул и никакого земельного надела, жрица, отдавшая всю себя служению Всесоздателю… сожгла весь свой источник, выдавливая из него последние капли, направляя в самые повреждённые части тела, активируя свои последние целительские плетения. Самые мощные, на которые была способна…
Дождавшись, пока дыхание выровняется, потащила павшую легенду в обратном направлении, а именно к костру…
Было трудно, было больно, грудь так и ревела от полученных травм в процессе выжигания собственного источника, но она не останавливалась и, пуская слёзы, продолжала идти вперёд… переставляя ноги, раз за разом понимая, что своим поступком лишь отсрочила неизбежное, но, возможно… заслужила прощение как для себя, так и для тех, кто предал.
Далее события помчались с такой скоростью, что теперь уже «бывшая» Жрица смутно всё помнила и осознавала, вот она рассказывает Аскелю Дэву, (имя которого она узнала из его собственного бреда, когда тот, не приходя в себя, стонал от лихорадки), не самую длинную и печальную историю своей жизни и куда подевались её спутники. Вот их окружили, вот она встаёт и готова отдать свою жизнь за несчастную душу, но и тут у Всесоздателя были свои планы, и теперь она в очередной раз оказывается в долгу у своего спасителя. Как быть теперь? Что делать и какова её судьба? Да ясно какая, как, впрочем, и у всех… погибнуть в этом начавшем агонизировать мире, вряд ли даже тёмные эльфы в союзе со светлыми справятся, а вот гномы… они, наверное, из-за места своего обитания продержаться дольше всех, но не факт… все допускают ошибки, а зная, какие у них разногласия внутри общества, существует риск того, что кто-то из них собственноручно откроет ворота и впустит армию внутрь своих городов.