— Да вы издеваетесь⁈ Какой терпеть!
Николай покачал головой, его ранее черные глаза скривились в лёгкой саркастической усмешке.
— Я уже перепробовал многое… этот металл, он не даёт нам использовать плетения, силой его тоже не разрушить, уже пытался… чёрт… у тебя есть какие-то идеи? Аскель… я, конечно, рад, что ты цел, но давай оставим любезности на потом.
— Хорошо, попозже поговорим… так… дайте подумать… — быстро осмотрел себя… — Так… Николай Рал… спрашивать, как вы докатились до жизни, такой я не стану, чтоб не терять времени. Скажите, вы не помните, когда меня притащили… мой наруч был при мне?
— Да на тебе только и был, что наруч да разорванные штаны, только наруч твой снял какой-то тёмный, молясь Всесоздателю, чтоб ты не пришёл в себя.
— Это ещё почему?
— Потому что ты — Синий дракон, сейчас о тебе тут такие слухи ходят, слышал бы ты, что эти зелёные о тебе говорят.
— Да… представляю… помню немногое, но… то, что помню… жуть какая… и вырванное сердце из ещё живого — это мелочи… Так… нужно подумать… как следует подумать… Погодите, ещё вопрос, там… Марина в порядке? И как ваша семья?
После упоминания семьи… Рал моментально нахмурился, было видно, как к горлу подкатил комок…
— Марина должна быть в Академии… а вот мои жена и сын… я не знаю… Олега я отослал на помощь принцу, Екатерина в момент атаки была на стене, я без понятия спаслась ли она…
— Николай Рал, соберитесь, вы — глава собственного Рода! — заорал Аскель, видя, что тот уже собирался пасть духом, и стала понятна сама причина, почему тут за сутки ещё не выжженная земля. — Да очнитесь вы, наконец!
— Не ори… и так от тебя башка раскалывается, я уже все свои возможности перепробовал, если ты готов предложить свои варианты, говори, я тебя внимательно выслушаю, после чего я клянусь, что собственными руками оторву голову одному старику…
Глава 47
Ночь… сквозь решётку доносятся едва слышный звон металла и крики сражающихся, кто-то сумел спрятаться, кто-то до сих пор ведёт затяжной бой, несмотря на недавний пожар. И чёрную копоть, которая хранила память и воспоминания на стенах. В камере было сыро и тихо… пленники молчали, только если Аскель молчал и думал над планом, то Николай Рал по большей части думал совсем о другом, а именно как отомстить одному старику.
О каком старике шла речь, Аскель не знал, но догадывался, ведь среди тёмных магов был всего лишь один ему известный.
Спустя час после пробуждения, в камеру заглянул зелёный гад. Расхохотавшись, словно безумец, тот помчался прочь.
— Побежал докладывать своему начальнику… — пробурчал Аскель, вновь начав греметь цепями, в надежде хоть немного ослабить крепления. Увы… но всё было бесполезно, металл прочный и блокирует магические способности, тут Рал оказался прав.
— Ничего… думаю, скоро всё должно успокоиться… самое главное, что ты уничтожил того жука, я без понятия какими путями, и что именно ты там сделал, но…
— Простите, Николай Рал, но данный секрет я открывать не собираюсь даже под страхом смерти, — серьёзно заявил попаданец, с новой силой дёргая цепями.
— Вот и правильно, — неожиданно согласился тот, смотря на Аскеля с неким уважением. — И вообще, это был несчастный случай и атака по своим же. Эх… как жаль, что такая технология и была потеряна… — сделал тот неприкрытый намёк, на что Аскель в теле ящера вновь кивнул.
— М-да… жаль, она бы нам пригодилась, и как жаль, что такую силу нельзя направить… в другое русло.
— Вот и я о том же. Очень жаль…
Мужчины поняли друг друга совершенно ясно и без дополнительных слов, о таком изобретении и компонентах, которые в него входили, лучше молчать и как можно дольше, и плевать, что все чертежи находятся у Аскеля в голове, а главный компонент — это Белая мана, да и ничего более не сохранилось, ни накопителей, ни носорога, ни пушки… а если он не вернёт наруч, то и Дэна не станет.
Вновь послышались шаги, неторопливые, отдающие эхом, заставляя всех присутствующих начать немного нервничать.
Возле прутьев решётки остановился молодой тёмный маг, тот улыбнулся, открывая двери, зашёл внутрь и укоризненно покачал головой.
— Такая сила… просто жуть… и как жаль, что я не нашёл тебя раньше… с такими возможностями мы бы стали непобедимыми… — Тёмный вошёл внутрь без какой-либо опаски, сел на корточки возле ног попаданца, продолжая смотреть ему в глаза своими чёрными глазами.
Аристократ, перейдя в паразитное зрение, ухмыльнулся, медленно качая головой из стороны в сторону. С вызовом уставившись в глаза тёмному магу.
— Ох… как же знакомо… перестань пытаться проникнуть в мою голову своими тёмными ментальными щупальцами, я с рождения учился контролировать то, чем владею. — начал нести откровенную чушь Аскель, наблюдая за тем, как из главного щупальца, подключённого к голове собеседника, идут другие, чуть поменьше, больше напоминающие тонкие корни нервной системы… и эти самые мелкие корни пытались проникнуть в голову Аскеля, но тут… уже без участия самого собеседника его Симбионт, с большой буквы, блокировал чужеродную энергию, используя запасы белой маны и остатки ментальной энергии.
Теперь уже тёмный нагло ухмыльнулся.
— Даже в раненном состоянии оказываешь сопротивление… весьма… забавно…
— Я могу поговорить не с куклой, а с другим? Кукловодом, например?
Улыбка тут же померкла, даже Николай Рал нахмурился после данных слов, ещё более пристально уставившись на вошедшего мага.
— Кукловодом… с чего ты взял, мальчик, что ты разговариваешь именно с куклой?
— А почему нет? Руки слегка подрагивают, вернее, пальцы, видно, что носитель сопротивляется, о подобном ещё писали в трудах Велкина Дэва, который изучал ментальное воздействие. Плюс глаза и ментальное воздействие… что б тёмный маг обладал ещё и ментальной магией в таком юном для него возрасте… такое просто невозможно. И давайте будем откровенны, никакой простой маг не станет допрашивать такого, как я… скорее всего, после всего случившегося они просто обделаются от страха…
— Ах… да… тут ты прав, «Синий ужас»… или «Ночная погибель», вот такие про тебя ходят слухи, ты в одиночку убил многих Чемпионов моих созданий, они прошли неслабый путь, но не смогли победить тебя… это вызывает некое уважение и ставит тебя выше на ранг по пищевой цепочке.
— Вам не кажется, что мы отклонились от главной темы?
— Вовсе нет. Мы не встретимся лично, но это пока не встретимся, дело в том… что я далеко, пока ещё далеко, и то, что мои создания взяли тебя в плен… довольно прелестно, если честно, я рассчитывал получить труп одного из драконов для своих исследований, но так… куда лучше. Вот что… тебе не причинят никакого вреда, а если будешь сотрудничать… скажем… тебе отойдут Леса Светлых эльфов, или, если хочешь, можешь оставить Антонию себе, мой Господин не будет возражать, если кто-то поправит под его началом ещё немного, прежде чем великий путь «Тьмы» будет окончен. Ну так что? Ты согласен на сотрудничество? Ты мой в любом случае, вопрос только… ты будешь жить в золотой клетке ещё несколько лет со своими жёнами или в чугунной клетке, откуда я буду брать твою кровь и тщательно изучать.
— «Господин, кровь, клетка, жизнь, земли…» знаешь, что… иди ты в задницу! Прямо в её тёмную сердцевину! Я отказываюсь от твоего предложения и предложения твоего господина! Я лучше умру! И заберу тебя с собой!
— Заберёшь меня с собой… м-да… признаться… ты довольно интересен, я рассчитывал на сотрудничество, а получил отказ… вот значит, какова плата за проявленную доброту… В таком случае жди тут моего возращения через пару недель… если ты ещё будешь жив, я лично встречусь с тобой.
Маг развернулся и направился прочь, после того как решётка захлопнулась, а замки провернулись, Аскель всё же не выдержал, прекрасно понимая, что пожалеет о своих словах.
— Эй! Старик! — Маг остановился, едва отцепившееся щупальце прилипло обратно к голове ученика.
— Что? Уже передумал?
— Вовсе нет… Просто хотел тебе сказать кое-что…