ала за ним, с некоторым недоумением разглядывая моё лицо и пытаясь понять, чего именно от меня можно было ожидать… Их мысли были слишком «громкие», чтобы проникнуть за пределы их откровенно неказистых ментальных щитов. - Что с тобой случилось, за те несколько месяцев, что твой дом был в осадном положении? - Прямо обратился ко мне парень, с вполне реальным беспокойством смотря на моё лицо. - Я бухал. - Безразлично поведя плечом, тихо ответил я. - Вальбурга… она умерла… Вот меня и накрыло немножко. - Быстро отыскал я внятную причину для своего состояния. Не говорить же возможному противнику, что я сейчас немножечко так «болею», тем более что об ауре волшебника в этом мире обычные маги ничего даже и не слышали. - Как это произошло?! - Мигом осознав мою ситуацию, шокировано спросил у меня друг этой тушки. - Не в жизнь не поверю, что такая сильная волшебница могла просто так умереть на ровном месте… Да и в ряд ли о её смерти ничего не было бы известно широкой общественности. Как она умерла? - Продолжая следовать за мной вглубь дома, где мне в случае чего будет легче сражаться, спросил Барти. - Я ещё не успел объявить о её смерти. Даже брату и кузинам ничего не говорил… Мне было несколько не до этого, если честно. - Поддержал я разговор, не переставая краем глазом следить и за остальной компанией магов. - Что же касается причин её смерти… Об этом я пожалуй умолчу. Извини, Барти, но это уже дела рода. - Чуть суховато добавил я, банально не придумав, как объяснить смерть своей как бы матери. Ну не говорить же мне, что я сам её и убил. Это домовик мог поверить в мою ложь про Империус, у обычного мага ко мне сразу появится множество вопросов. - Ничего, я понимаю… Главное, что ты в относительной норме. Хотя, я всё же удивлён, что ты столь долго не выходил ни с кем на связь. С тобой даже Лорд пытался связаться пару дней назад. Но отклика от твоей метки не было… - С легким подозрением взглянув в мою сторону, продолжил говорить парень. И я понял его намёк тут же оголив левое предплечье, предварительно навесив на то простенькую иллюзию рабской метки Воландеморта… Это был довольно опасный момент, ибо если магию иллюзий заметят, мне придётся вступить в сражение с целой командой магов. - Метка всё ещё при мне. Возможно, защита особняка как-то помешала даже подобной связи… Впрочем, не важно. Я всё равно вряд ли бы смог ответить на зов лорда. Я только вчера начал более-менее приходить в себя. И то, лишь из-за того, что в закромах отца закончился алкоголь… - Почти честно признался, самому себе давно пообещав не встречаться с местным некромантом. Сила Воландеморта заставляла меня серьёзно так его опасаться. Судя по памяти Регулуса и словам некоторых очевидцев, что видели лорда в деле, тот должен быть как минимум полноценным мастером магии. Как по силе, так и по навыкам… Хотя, своё мастерство в магии тот никогда и нигде не подтверждал, что всё равно не сильно то и меняло моего мнения о его силе. Силе, с которой я не хотел бы пока что сталкиваться, несмотря на уже вернувшуюся часть моих прежних возможностей. - Мда… Загулял ты конкретно. - Даже несколько впечатлённо, прошептал Крауч. - Тебе бы в больничку наведаться. Подобные запои не проходят бесследно для здоровья. - Тут же сменил тему парень, не желая напоминать о моей утрате, что и стала причиной моего выдуманного запоя. Хотя, не сказать, что я последние месяцы не злоупотреблял алкоголем. Местный огневиски мне пришёлся по вкусу, а главное – никакого вреда ауре, телу или магическим оболочкам. Хотя, злоупотреблять им всё же не стоит… - Не переживай, в Мунго я ещё успею наведаться. Ты лучше скажи, с чем вы ко мне пожаловали? - Клятвенно заверил я парня, перейдя к сути сегодняшней встречи… Про себя невольно отмечая, что мой голос несколько отличается от того, что был у Регулуса. Сейчас, в общении с Барти, когда воспоминания Регулуса эксплуатируются мной на все сто, это более чем заметно. - Лорд обеспокоился твоей пропажей. - Подал голос один из волшебников, что пришли в компании Барти. - Вот мы и пришли проверить, как ты тут и почему не выходишь на связь. - Всё тем же спокойным голосом, добавил смутно знакомый мне парень, в чём эмоциональном фоне отчётливо чувствовалась легкая брезгливость в моём отношении. Что, впрочем, меня никак не задевало, я и сам не очень отношусь к пьяницам, одного из которых я сейчас и отыгрываю. - Ясно… Для меня есть какое-то задание? - С надеждой на обратное, спросил я, подобравшись… Ведь вблизи некромант точно заметит, что на мне нет его метки, а значит и встречаться с тем мне очень не желательно. Я просто не уверен, что смогу упокоить данную тварь, даже имея на руках осколок его души… А всё из-за того, что небольшая проверка показала, что таких крестражей у лорда было несколько… И я совершенно не понимал, нормально ли что-то подобное. В некромантии и магии душ я не разбирался от слова совсем. Знал лишь парочку заклинаний для упокоения нежити, но не более того. - Пока что нет, нам просто поручили проверку твоего состояние… Лорд уже начал считать тебя погибшим, после того, как даже через метку с тобой не удалось связаться. - Заверил меня Крауч, вновь возвращаясь в разговор. - Впрочем, с Лордом тебе всё равно не помешало бы встретиться. А то он очень не доволен твоим исчезновением, Регулус. - Предупредил меня волшебник, с некоторым беспокойством смотря на меня. Видимо, действительно волнуется за друга, ну или же очень качественно отыгрывает подобную роль. Эмоции Крауча, в отличие от его дружков, я прочесть не мог. Тот был весьма талантливым магом, что неплохо разбирался в защите собственного разума. Из-за чего, без использования сколь либо серьёзных заклинаний, я всё же не мог ощутить его эмоции или уж тем более поверхностные мысли. Впрочем, оно и не требовалось, ментальная магия совсем не обязательна для нормального общения с другим магом. - С этим могут возникнуть некоторые проблемы… Мне нужно сообщить родственникам о смерти матери. Да и с делами рода нужно что-то решать. Кроме меня других наследников не осталось, а значит мне в любом случае придётся занимать главенство в роду… Впрочем, с Сириусом мне всё равно нужно будет встретиться, для уточнения кое-каких деталей. - Быстро нашёл я причину для отказа, про себя отмечая, что отказывать от богатств рода Блэк я действительно не собираюсь. А потому, стать фактическим лордом Блэк я буду очень даже не против, несмотря на то, что подобный статус может выйти мне боком в некоторых моментах. - Ну, это уже дело твоё. Я поведаю о твоей ситуации Лорду, думаю, тот не станет сильно гневаться на тебя… Всё же дела рода – это не та вещь, что можно бросить на самотёк. - Не стал лишний раз возмущаться моим решением Барти, в какой-то мере оканчивая серьёзные разговоры… И нет, гнать магов из собственного жилища я не собирался. Вместо этого я приготовил на всех чай и остатки сладостей, что ещё были в доме, заодно поведав магам о потере собственного домовика. Так, мы ещё несколько часов чинно беседовали, обмениваясь какими-никакими новостями… Хотя, в данном случае это парни просвещали меня в последние новости магического мира, ну а я просто составлял тем компанию, позволяя в полной мере оценить своё состояние. Благо, с моей нынешней внешностью было легко поверить, что все прошедшие месяцы я беспробудно бухал… Слишком тощим и бледным я выглядел, как для здорового человека. Впрочем, в реальности мой внешний вид мало соответствовал действительности. Просто израненная аура тянула на себя часть телесной энергии, из-за чего набрать сколь либо серьёзную жировкою прослойку я просто не мог. Да и мои физические тренировки давали о себе знать, из-за чего я сейчас реально напоминал какого-нибудь вампира. Тощий, бледный, но с отчётливо различимыми жгутиками мышц по всему телу. Ну и да, ранее привлекательное лицо сейчас выглядело довольно отталкивающе. Впалые скулы, растрепанный волосы, что за прошедшее время успели сильно отрасти и общая бледность, создавали довольно отталкивающее впечатление. Что в данном случае играло мне на руку, позволяя довольно легко убедить посланников Воландеморта в своих предыдущих словах… В общем да, до драки в тот день так и не дошло.