— Конечно, одобряю. Будешь районным садоводом-инструктором. На твоих ходулях только километры и отмеривать, из колхоза в колхоз путешествовать и учить сады разводить.
Они остановились против большой грядки. С первого взгляда Ваня оценил труд приятеля. Высокой щетиной росли на грядке сеянцы яблонь, вишни и сливы. Было их тут около тысячи штук и все в возрасте второго года. В июле можно прививать.
— Смотри, сколько!..
— Молодец, Вовка!
— Это и для тебя подготовил. Мы с Лукичом так и решили, что прививать ты сам будешь.
— Вот спасибо… Тут много материала.
— Что собрал, все посеял.
— Молодчина. Не ожидал.
— У меня в песке много семян лежит.
— Пора сеять.
— Тебя ждал. Думал, если не приедешь, — сам посею.
— Да-а, брат. Не знал я, что столько работы сделано. Боялся, что год потеряю, а сейчас выходит — два выиграно, — сказал Ваня с довольной улыбкой. — Сколько их тут?
— Тысяча двести с гаком.
— Хорошо. На будущий год можно мичуринский сад в городе заложить на месте монастырского. Ну, хвастай еще чем-нибудь.
— Больше нечем. Прививать немного научился.
— Это я видел.
— Вот и всё. Говорю, что тебя ждал. Возьми меня в помощники. Силы много, работы не боюсь…
Они засмеялись, довольные друг другом. Обоим стало ясно, что впереди у них совместная дружная, увлекательная работа.
Где-то далеко загудел паровоз.
— Слышал? — подняв палец кверху, сказал Володя. — Давно не свистел. Интересно, откуда он взялся. Неужели мост построили?
— А ты знаешь, Трубач машинистом стал.
— Неужели?
— С отцом работает и больше знать ничего не хочет.
— Ну и хорошо.
— Пойдем ко мне. Я книг привез… Заодно и семена захватим.
— Дельно. Я как раз собирался к Лукичу.
Отказавшись от чая, они взяли ящик с сырым песком, где были семена, и отправились к Морозовым.
«Партизанка»
Истосковался Ваня по земле. С восхода до заката он копался в ней. Была возможность вспахать, но он отклонил это предложение.
Грядки для яблонь он сам перекопал на два штыка и положил старого, перепревшего навоза. Мать по линейке пробороздила рядки и разложила семена по штуке, строго придерживаясь шахматного порядка.
Покончив с яблонями, Ваня принялся за огород.
Каждый вечер приходил Володя помогать и учиться. Дед не сидел без дела и всё время находил себе какую-нибудь работу. Точил садовые ножи, лопаты, плел корзины.
Трудно было с семенами. Картошки оказалось всего мешок.
— Надо покупать картошку, — вздохнула мать.
— Не надо. Этой картошки хватит, — сказал Ваня, высыпая клубни на пол.
— Сколько ее осталось? — спросил дед.
— Мешок, да и тот неполный.
— Мало. Надо в деревню ехать.
— Дедушка, этой картошки хватит гектар засадить, — уверенно сказал Ваня.
— Смеешься.
— Нет, не смеюсь. Конечно, возни много. Зря вы верхушки не срезали.
— Объясни, Ваня, — спросил Володя.
Завтра с утра в ящике засыплем ее землей. Она выгонит ростки. Эти ростки обломаем и посадим их. Затем клубни разрежем на две, на три части. Готовь, мама, только золы. Так мы половину земли засадим. В июне срежем черенки: и опять посадим. Черенки очень быстро прирастут и пустят корни. Поняли?
— Что-то ты мудришь, — недоверчиво сказал дед. — Ну, делай, как знаешь. Ты хозяин. Не зря у Курнакова-то учился.
— Жаль, что она у нас смешанная, — продолжал Ваня. — Сейчас разводят много хороших сортов. Я вот привез три клубня одного сорта. Размножим, — сказал он и достал из чемодана три картофелины розоватого цвета с шершавой кожей.
— А чем он хорош, Ваня? — спросила мать, разглядывая клубни.
— Во первых, вкусная и урожайная. Прекрасно сохраняется и устойчивая против болезней.
— У нас тоже есть хорошая картошка. Белая. Осталась она, Анна? — спросил дед.
— Немного есть.
— Если картошка хорошая, надо ее отдельно отобрать. Испытаем и сравним. А на будущую весну семена посеем и свои сорта выведем. Это дело не сложное.
— Разве картошку можно семенами посеять? — удивилась мать.
— Можно, мама. Картошка цветет, и плоды у нее бывают. Видала зелененькие яблочки вроде помидор? Это и есть плоды.
— Так почему же их не сеют?
— Возни много. Надо рассаду с марта выращивать, пересаживать. В первый год клубни вырастут маленькие, и только на следующий год можно сделать отбор.
— Слышишь, Анна? В Ленинграде времени даром не терял, — сказал дед. — Как лекции читает.
Ваня достал из чемодана мешочек с бумажными конвертиками и выложил их на стол.